“知县”和“县令”有何不同？两者虽只差一字，区别却很大

引言：“君子慎始，差若毫厘，谬以千里。”——《礼记·经解》

所谓的“君子慎始，差若毫厘，谬以千里”，说的就是一点细微的误差，都有可能导致天壤之别。在中国古代，因为一字之差所导致巧妙的误会也是无处不在的，比如知县和县令。这两个称呼看似只有一字之差，却有着云泥之别，这究竟是怎么一回事？“知县”和“县令”有何不同？两者虽只差一字，区别却很大。

在很多现代人的眼中，他们都认为知县和县令都是同一级别的县官，但在古代，他们的职务也有着不同的分工。在不同时期，知县和县令也都有着不同的称谓和工作内容，但总的来说，他们也都是社会最底层的行政官员。我们首先来说县令，这个称呼最早出现在秦朝。在当时的秦朝，管理万户以上的地方官才能称为县令，管理万户之下的官员则被称为“县长”。在西汉时期，这种县令制度也被取缔了。转眼到了宋朝，如果说一个官员被解除了原职务，只管地方诸事，这时候，他们就有了一个新的称谓，那就是县令。可如果他是朝廷外派来兼职做地方官的，就应该算是知县。到了明朝之后，知县和县令也就渐渐没有任何区别了。

无论是知县，还是县令，“县”这个字似乎有着超高的出镜频率。早在春秋战国时期，县级行政单位才算是正式出现，管理县的地方官也分别被人称之为“大夫”。在秦国、齐国或者是楚国，这些人则被唤为“尹”。在秦朝统一中国之后，县级地方官也被正式规定为县长或者县令。严格意义上来说，县令的级别是高于县长的，毕竟，县令管辖的人数是比县长多很多的。在西汉建国之后，汉朝承袭了秦朝的官制，只是在此基础上，稍做了一些变动。在建国初期，汉朝的人口锐减，万户以上的县更是少之又少。于是，在再三考虑之后，统治者也将县长制度取消了。

另一方面，所谓的“知县”是出现较晚的。大概在唐末的时候，年年爆发的战争让政局时刻处于动荡不安之中。在很多时候，统治者是无法找到合适且稳定的做官人选的，在这种情况之下，代理县长的人就被人称之为“知县”。值得一提的是，知县中的“知”是懂得和清楚的意思，也就是现代人所常说的“美妆达人”、“美食达人”和“搞笑达人”之类的达人。他们因为各方面都还不错，所以，也算是一个合格的替补人选。其实，在刚开始的时候，知县并不是一个非常正式的职务。在宋朝的时候，知县这一职务才被固定下来，成为一种正式官职。

按照宋朝的惯例来看，被中央派往地方的官员就被称之为知县，而如果他卸除了原有的职务才去担任地方县官的话，他理应被叫做“县令”。这种官员兼职做县令的现象也是一种很常见的事情，时间的话是短则好几个月，长则好几年。著名的青天大老爷包拯也是这一类人，他的主要职务是刑部郎中，兼职则是开封府尹。据说，包拯当时做府尹的时间是半年之久，虽然并不是很长，却也不是很短。如果干得好的话，有的人也会做代理府尹很多年，在任职期间，这种府尹和知县的权利、等级也都是差不多的。

在朱元璋创立了明朝之后，他迅速恢复了宋朝的官制，这也使得县令和知县并存成为常态。在后期，因为统治较为稳定，明朝的官员也都是各司其职，这种代理知县也渐渐没有了存在的必要。为了简政放权，去除冗余的一些编外人员，缩减政府开支，知县和县令也没有什么同时存在的必要了。总的来说，在秦朝之前的，县令手中是有着比较大的权力的，他们可能还会有一定的军事指挥权。在日常工作之中，他们主要负责管理农业、手工业和治安事件等，在一些特殊情况之下，他们还要处理国家税收和征兵活动。

在汉朝，方国的县令，也就是相手中的权力更是大到无法想象。那些被中央派来做坚兼职知县的人虽然不用充当军使，却都是名副其实的“皇帝代理人”。在明朝，知县的工作内容也是比较多的，尽管如此，他们的薪水还是低到无法想象，有一些知县一直过着捉襟见肘的窘迫生活。他们只有自己暗中搞一些副业，才能勉强生存下来。

总的来说，无论是知县，还是县令，这都算是国家的官员。只是到了元代之后，县级官员的权利也被中央逐渐削弱。无论如何，一些为民办好事的清官也始终为中国历史添上了浓墨重彩的一笔。