又该茂兰野梅开
离开茂兰已经有五年多了，每当天寒地冻时，总会想起茂兰的梅香，那种牵肠挂肚，只有游走他乡的山客，才能真正地理解。又是隆冬到，思念意更浓。
在茂兰茂密的森林里，有着太多太多的珍奇，就因为曾经交通不便，那些珍奇的秘密鲜为人知。隆冬季节里，落叶树早已经脱尽它的残叶，不用说常绿树在寒风中瑟瑟发抖的样子。那山崖石穴间那些树形怪异的光树枝上，却冒出了如雪的小花，密密扎扎，争奇斗艳。在那深红色的花萼映衬下，显得格外娇嫅妩媚。那淡淡的花香，总让人陶醉不已。那就是生长在喀斯特山地的野生梅。
这种梅树是古老的江梅，为蔷薇科落叶乔木。本来在山涧水滨荒寒清绝之处生长，是人们最早发现并移栽的梅花种类之一，在茂兰却能生长在贫瘠的石缝间。由于江梅是由果梅分化而来的，故仍保留着结果的习性，成为既有观花价值又有食用价值的花果兼用之梅。果实为球形核果，有缝合线，黄色或绿色，被柔毛，味酸，果肉与核粘附不易分离，6—7月果实成熟。而生长在野地的梅，通常花小而香，果实形小而坚实。落叶小乔木，高可达10m。树皮淡灰色，小枝细长，先端刺状。宋范成大《梅谱》有记载：“梅，天下尤物，无问智贤愚不肖，莫敢有异议。学圃之士必先种梅，且不厌多，他花有无多少，皆不系重轻……。江梅，遗核野生、不经栽接者，又名直脚梅，或谓之野梅。凡山间水滨荒寒清绝之趣，皆此本也。花稍小而疎瘦有韵，香最清，实小而硬。”
茂兰的野生梅由来已久，据说当年李自成的军队经过这里，就曾在这里摘梅果解署。1931年红七军进贵州时，在黎明关上就生长有几棵老梅树，从当地人的山歌：“梅子黄来梅子青，我到关上接红军；梅子青来梅子黄，红军来了不纳粮。”可以得到证实。如今那几棵见证了历史的野梅树依然挺拔关上，每当寒冬到来，依旧花团簇拥。只是那苍老的树枝多数已经下垂，更显出岁月的沧桑。谁也没有注意到茂兰究竟有多少梅树，直到茂兰保护区建立，开始人知道了这里有野生梅，而当地人知道了梅果可以卖钱，开始去山里拾来梅果。在二十世纪八十年代，梅果价格一涨再涨。当地群众看到了发展梅果的经济效益，把山上掉落的梅果作为种子育苗栽培在村寨附近的石旮旯地里，没几年就成林成片了，梅花开放时，香飘百里。梅果成熟时，外地客商竟相抢购，当地群众得到很好的收益，群众对梅树更是肃然起敬。
江梅喜空气湿度较大，阳光充足，通风良好，对土壤要求不严，较耐瘠薄，不畏寒。树种长寿。江梅花具浓香，花期早，冰清玉洁，纯贞高雅，是冬春之季观赏的重要花卉。梅花多用来寄托情思，寓喻某种情怀，这在文明民族中是一种共有的现象。梅花象征坚韧不拔，不屈不挠，奋勇当先，自强不息的精神品质。也象征着快乐、幸福、长寿、顺利、和平。具有强大而普遍的感染力和推动力，常被诗人所称颂。唐·杜甫的《江梅》：“梅蕊腊前破，梅花年后多。 绝知春意好，最奈客愁何？雪树元同色，江风亦自波。 故园不可见，巫岫郁嵯峨。” 宋·王十朋的《江梅》：“园林尽摇落，冰雪独相宜。预报春消息，花中第一枝。”元.张雨《喜春来·除夜玉山舟中赋》曲：“江梅的的依茅舍，石濑溅溅漱玉沙。”清张锡祚《题美人岁朝图》诗：“和气散林皋，江梅香满屋。”沉尹默《玉楼春》词：“垂垂又见江梅发，空醉刚圆杯底月。”
每当梅果近熟时，除了出售给外地客商外，当地人还把近成熟的果实以盐水日晒夜浸，10日后有白霜形成，制成白霜梅，或直接用开水烫熟，晒成梅干，就可以长时间保存了。客人到了家里，泡上一杯青梅茶，既解渴又解署，很是受用。据现代研究，青梅或梅子汁既可作为果脯、饮料，还可以作为保健用品。因梅中含钾多而含钠较少，特别是茂兰喀斯特森林中的野生梅，钾含量是普通梅的含钾量的近200倍，对于需要长期服用排钾性利尿药的人来说可谓福音。梅子中含儿茶酸，能促进肠蠕动，便秘之人当然如获至宝。梅子中含多种有机酸，有改善肝脏机能的作用，故肝病患者宜食之。梅子中的梅酸可软化血管，推迟血管硬化，具有防老抗衰作用。食品中的添加剂、染色剂等有害成分进入人体后，都是通过肝脏和肾脏的解毒作用排出体外，而青梅果实含有的丙酮酸和齐墩果酸等活性物质对肝脏有保护作用，能提高肝脏的解毒功能，增强人体解食毒、水毒、血毒的能力。青梅能促进唾液腺分泌更多的腮腺素，腮腺素是一种内分泌素，常被称为“返老还童素”，它可以促进全身组织和血管趋于年轻化，保持新陈代谢的节律，有美肌美发之功效。净血、解毒、杀菌是保持人体自身健康的三大要素，青梅全都有了。难怪很早就开始研究青梅的日本人养成了每天吃两枚酸梅的习惯。不过青梅实在太酸，把它浸在酒里，勾兑冰糖就起了扬长避短的作用：梅的酸甜借着酒香荡漾开来，饮一口，生津开胃，怡神旷心，是慵懒初夏里醒神的最佳选择了。睡前在浴池中加入150毫升青梅酒，泡澡20分钟，每周一次。青梅酒中丰富的酵素可令肌肤晶莹剔透，还有收敛毛孔，调理油脂分泌的功效。
如今茂兰保护区的群众与这里的梅树已结下不解之缘，梅树为地方经济的发展带来了极大的生机。除梅果可以卖钱，每年春节期间，树树梅花香飘原野，来欣赏梅花的客人络绎不绝，在花下留下翩翩靓影。这里的农家饭、青梅酒，惹得客人们垂涎长流。就在客人满意地欣赏梅花和体验乡村生活过程中，实现了地方经济的发展。就连掉落在地上的梅果，烂掉后会长出一种青梅菌，与鸡宗菌很相似，是一种美味佳肴，不仅让当地群众一饱口福，也带来不少的经济利益。