科学家发现：大多数物种在灭绝之前，都得了同一种“病”

不论是人类出现前还是人类出现后，物种灭绝都在发生，其灭绝的原因不尽相同。但科学家发现：物种灭绝并非没有规律可循，大多数物种在灭绝之前，其实都得了同一种“病”。

地球上发生过5次物种大灭绝，每次都有70%以上的物种消失。如今，人类已身处第6次物种大灭绝之中，这在科学界是毋庸置疑的事情。

相关研究显示，气温的上升以及环境的破坏，意味着在未来几十年内，地球有100万个物种面临灭绝威胁。

不过，不同物种，从出现到灭绝的时间跨度差别很大，存在时间最长的有1.6亿年，短的只有百万年，比如人类所在的灵长类。

在探索物种灭绝的现象时，科学家们发现，大多数物种在灭绝前，都得了“特化”这一种“病”。

生物的特化，指的是物种为了适应某一特定的环境，进化出独特的特征。它们在特定环境中更有生存优势，但同时也变得难以适应其他环境。

比如吸鳅，它们大多生活在水流湍急的河流中，能够吸附在河底的石头上，在急流中比其他鱼类有更大的生存优势。

同时，吸鳅的鳃也变小了，因为强水流有助于它们从水流中获取氧气。

但是，当环境遭逢突变时，它们也很难生存下去。例如，如果在吸鳅生活的河流建造水电站，流速降低，它们就可能面临缺氧死亡的困境。

不只是吸鳅，地球上的很多物种都存在特化的现象。在演化过程中，物种和环境、周围的其他物种，是彼此影响、相互适应的，特化能让它们在特定的环境中更好地生存繁衍，但也有其弊端：不适应其他环境。

特化导致的最常见症状是“抵抗力降低”，物种会表现出狭温性、食性专一、共生与寄生、个体过大、生长发育缓慢和低生殖率等特点。

如果某个物种表现出其中的一个或多个特征，那么它的灭绝几率是更高的。

“狭温性”的典型代表是北极熊，它们依赖北极的冰盖生活，演化出了白色的保护色和能够保温的皮毛，主要以海豹为食。

可当地球环境变暖后，冰盖可能大量消失，食物也随之减少，炎热的天气也会降低它们的生存几率。

“食性专一”的代表，是我国的国宝大熊猫。大熊猫属于食肉目动物，但是在漫长的演化历程中，它的食性从肉转为素，如今主要吃高纤维低能量的竹子，偶尔也吃小动物或者腐肉。

不同物种，其特化的程度也不一样，越是高度特化的物种，就越容易灭绝。

一旦生活区域的食物（竹子）大规模消失，那么熊猫就可能面临饿死的危险。

曾经的汶川大地震导致竹子大量死亡，野生大熊猫食物短缺，繁衍生息受到严重影响，出现生病或死亡的情况。

“个体过大”对生物的影响很好理解。大个头能够帮助它们进食更大的食物，降低被其他动物攻击的几率。如果环境稳定，那么它们的生存优势是很明显的。

可是，如果环境恶化，食物减少，那么这些大个头的动物就很难生存下来，因为它们需要大量的能量。在食物匮乏时期，这无疑是一个致命的“缺点”。

“低生殖率和生长发育缓慢”的代表，则是旅鸽。旅鸽需要在群体内繁殖，一次只产一枚卵，之后群体对其进行精心照料，是动物界“少生优生”的模范。

然而，一旦遭到捕杀，数量极少的后代消失，旅鸽群体又无法迅速补充缺失的数目，它们就容易灭绝。

19世纪，旅鸽的数量非常可观，在鸟类中是数一数二的存在，但不到百年时间，由于人类的大肆猎杀，它们已经从几十亿只沦落到灭绝的地步。

人类不能冷眼旁观

如果只是出现一种特化症状，那么其影响可能并不致命，但如果出现两个或多个，那么该物种就危险了。

例如大熊猫，食性专一+生殖率低，硬生生把自己活成了濒危动物，如果不是被我国当成国宝保护，并受到世界人民的喜爱，它们的现状会十分堪忧。

对于濒危物种，人类不能冷眼旁观。一方面，生态环境是一个整体，牵一发而动全身，某个或多个物种消失，会带来生态系统的改变，我们无法保证这些改变一定是好的。

归根结底，保护濒危物种和生态环境，不是为了地球和自然，而是为了人类自己能更好地生存繁衍。

此外，有的人认为，高度特化的物种灭绝，是它们自己适应不了新环境，与人类无关。但其实，人类并不能逃脱责任。

在人类出现之前，环境变化的速度大体来说并不快，很多物种都有时间通过演化来适应新的环境；

而在人类出现之后，由于各种活动，环境变化的速度大大加快，物种特化导致的症状提前显现，它们灭绝的速度也变快了。

此外，部分物种特化后并没有面临灭绝，是人类的大肆猎杀导致了它们的消失，例如旅鸽。总的来说，保护特化的物种就是保护人类自己，而且部分物种的濒危有人类一部分“功劳”，所以我们不能冷眼以待。

————————————

本文图片源于网络，如有侵权请联系删除