羞笼红麝串，薛宝钗对贾宝玉半推半就
《 红楼梦》 第二十八回的回目，有一句专门写到红察串：“蒋玉菡情赠茜香罗，薛宝钗羞笼红麝串”。“羞”，害羞，难为情。戴红麝串，为什么要害羞？为什么要难为情？
“羞”是作者的曲笔，是作者的讽刺，所谓“春秋笔法”，微言大义．原因在于红赓串的主要成分雄麝的香，香气宜人，可作中药，有开窍避秽、活血散结、催生下胎的功效，与性事有所关联。元缜《莺莺传》 的《 令真传》 三十韵描写男女私情：“衣香犹染寮，枕腻尚残红．”所以，旧时大户人家的姑娘看见麝香脸发红。薛宝钗居然将它戴在手腕上，岂不羞人答答难为情？
“羞”又是作者的实写，以宝钗的博学，她不可能不知道赓香的妙用，她是明知故戴，明知难为情也要戴。原因在于这串红麝串有着特别的意义．红麝串是贾元春赏赐给薛宝钗的。
第二十八回，过端午节，元春按宫中规矩向家中人派送礼物，其中，给了黛玉、迎春、探春、惜春同样的一份：扇子和数珠；给了宝玉、宝钗同样的一份：两把上等宫扇，两串红麝香珠，两端凤尾罗，一领芙蓉覃。
芙蓉覃是床上用品，凤尾罗是衣料，红麝串是手腕饰物，宫扇是手中用具。比起黛玉等人“只单有扇子和数珠儿”，轻重厚薄，一目了然．
所以宝玉觉得奇怪，“这是什么个缘故？怎么林姑娘的倒不同我的一样，倒是宝姐姐的同我一样？别是传错了罢？”
黛玉则酸溜溜的，“我没这么大福禁受，比不得宝姑娘，什么金什么玉的，我们不过是草木之人。”薛宝钗是个极为聪明的人，她当然知道这份礼物暗示了元春对宝玉择偶的态度．
宝钗因往日母亲对王夫人等曾提过“金锁是个和尚给的，等日后有玉的方可结为婚姻”等语，所以总远着宝玉。昨儿见元春所踢的东西，独他与宝玉一样，心里越发没意思起来。幸亏宝玉被一个林黛玉缠绵住了，心心念念只记挂着林黛玉，并没理论这事。此刻忽见宝玉问道：“宝姐姐，我瞧瞧你的红摄串子？”可巧宝钗左腕上笼着一串，少不得褪了下来。
但是“总远着宝玉”和“心里越发没意思”不过是女儿家的一种羞羞答答，绝不表示她要在婚姻问题上对林黛玉礼让三先，绝不表示她不愿意做贾宝玉的太太，所谓“幸亏宝玉被一个林黛玉缠绵住了”，其实是庆幸自己有林黛玉做挡箭牌。不然，要是薛宝钗真的因为“金玉之说”而“远着宝玉”，真的因为元春礼物“越发没意思”，她就应该把它置之箱底，再不理会．
但是她却将这敏感的红麝串“笼”在手腕上，“笼”，遮遮掩掩，恰似“犹抱琵琶半遮面”，是扭扭捏捏的“有意思”，不仅表示薛宝钗有意接受元春的挑选，而且表示了她对贾宝玉的脉脉含情。所以宝玉一问，她就端不起平日的稳重，“少不得褪了下来”, “少不得”，不是“没奈何”，而是顺水推舟，半推半就。
对于贾宝玉，“薛宝钗羞笼红麝串”是一种诱惑．起初，宝玉收到元春礼物，诧异之下，立刻转送黛玉，黛玉不肯要，他就“命人收了”，似乎并不在意元春给的这份与宝钗相同的礼物。但实际上，这份蹊跷的礼物在宝玉的心里是挥之不去的．他料定宝钗拿到这份礼物时一定也有某种想法。
当天，他遇见宝钗，见她袖子里笼了红麝串，不免心有所动，笑嘻嘻地问道：“宝姐姐，我瞧瞧你的红麝串子？”这一问，多少有些挑逗的意味。言下之意，其实是说，只有我们两个有红麝串，你的比起我的如何？
本来，依宝钗的端庄老成，要是她仅仅出于新鲜好奇戴上红麝串，她完全可以不理睬宝玉的要求，但是，她一反常态，非但同意，且褪下时卷高了袖子，弄得贾宝玉心猿意马：宝钗生的肌肤丰泽，容易褪不下来，宝玉在旁边看着雪白一段酥臂，不觉动了羡慕之心，
暗道：“这个膀子要是长在林妹妹身上，或者还得摸一摸，偏生在他身上、”正是恨没福得摸，忽然想起“金玉”一事，再看看宝钗形容，只见脸若银盆，眼似水杏，唇不，点而红，眉不画而翠，比林黛玉另具一种妩媚风流，不觉就呆了。宝权褪了串子来递与他也忘了接。
贾宝玉的性格弱点― 好色，这时暴露无遗．好色虽是性欲，虽是一时的冲动不是长久的爱慕，但好色总归是一种追求，一种迷恋．由此看来，薛宝钗羞笼红麝串，是收效显著的．
对于林黛玉，“薛宝钗羞笼红麝串”是一种刺激。从第七回开始，在林黛玉知道薛宝钗的黄金锁之后，宝钗身上的每一样与众不同的东西，如冷香丸，都要引起林黛玉的高度警惕。何况元春节礼的分配，连宝玉都觉得奇怪，更不要说心思很重的林黛玉了．林黛玉对礼物一向计较．第七回，周瑞家的受薛姨妈之托向府中的姑娘送宫花：
黛玉只就宝玉手中看了一看，便问道：“还是单送一个人的，还是别的姑娘们都有呢？”周瑞家的道：“各位都有了，这两枝是姑娘的了．”常玉冷笑道：“我就知道，别人不挑剩下的，也不给我．'
收是收了，却计较周瑞家的派送秩序．第十六回：
宝玉又将北静王所赠鹡鸰香串珍重取出，转赠黛玉．袋玉说：“什么臭男人拿过的！我不要他。”遂掷还不取．宝玉只得收回。
收都不收，计较这是别的男人拿过的．这一回，林黛玉不要宝玉转送的元春礼物，则有三个计较．一是计较元春礼物伤了她的自尊心，二是计较元春礼物衬托了金玉之说，三是特别计较元春礼物可能使贾宝玉想人非非，“你也不用起誓，我很知道你心里有'妹妹’，但只是见了'姐姐’, 就把'妹妹’忘了．”
因此，元春送礼的第二天，黛玉早起盯人，全场紧逼．大清早，宝玉刚出门，“只见林黛玉顶头来了”。尔后，宝玉在贾母这边，宝钗前脚踏进，她就后脚跟至，目睹了薛宝钗羞笼红麝串、贾宝玉呆看薛宝钗的一幕．
宝钗见他怔了，自己倒不好意思的，丢下串子回身才要走，只见林黛玉蹬着门槛子嘴里咬着手帕子笑呢．宝钗道：“你又禁不得风吹，怎么又站在风口里？
林黛玉笑道：何曾不是在屋里的，只因听见天上一声叫唤，出来瞧了瞧，原来是个呆雁．”
薛宝钗道：“呆雁在那里？我也瞧一瞧。”林黛玉道：“我才出来，他就'成儿’一声飞了．”
口里说着，将手里的帕子一甩，向宝玉脸上甩来。宝玉不防……正碰在眼睛上，倒唬了一跳，问是谁。林黛玉摇着头儿笑道：“不敢，是我失了手．因为宝姐姐要看呆雁，我比给他看，不想失了手．”宝玉揉了揉眼睛，待要说什么，又不好说的。
“呆雁”是戏谑，也是指责。指责宝玉信誓旦旦，音犹在耳，一转身，就被人勾了魂．“咬着手帕子笑”是嘲笑，也是苦笑。苦笑自己的担心并非多余，贾宝玉果然是见了姐姐忘了妹妹．薛宝钗羞笼红麝串，加重了林黛玉的心病．