1930年冬天，气候特别寒冷，万物肃杀，寒风刺骨。一个叫九英的又瘦又弱的小女孩，上身只穿着一件夹袄，下身只穿着一件短裤，抖抖索索地随在一个人的身后，走进了赵大炮特为外国人开设的妓院里。她是被人转卖到这里来的，连自己生身父母的姓名也不记得。
一个年仅八九岁的女孩，从此就在这个社会上最悲惨、最下层的人间地狱里，开始过着挨打受辱、端茶送客、劳动繁重、连牛马都不如的生活。她实在忍受不了这身心的双重摧残，也许是出于她从小在音乐上的天赋爱好，也许是出于她天真的向往，认为艺人生活是幸福美好的，她双膝跪在窑主面前，苦苦哀求，”别打我了，让我唱戏给你们挣钱吧。”十三岁的时候，主人总算答应了她的恳求，把她送到莲花落老艺人赵月楼那里去学唱评戏，并改名为爱莲君。
爱莲君便照
赵月楼是位严师，加上爱莲君天资聪叨，学习刻苦——老师上场演戏，她总是站在一旁边看边记，边听边学，时间不长，就能登台演出了。十四岁时，和爱令君组成”爱莲社”，独立领班演出。但她未能脱离苦海，学戏期间，还要伺候主人，干繁重的家务劳动，直到深夜。几乎没有睡过一回囫囵觉，吃过一回安生饭。稍有不慎，主人就用皮鞭沾上水打得她遍休鳞伤。痛苦的折磨，使她更加下定决心，把戏学好，渴望着总有一天能跳出火坑，过上自由幸福的生活。于是她细心钻研李金顺的唱腔，吸取其精华，根据个人嗓音条件，革新唱法，在弦师赵月亭的帮助下，创造了许多优美动听的唱腔，形成了独具一格的俏巧玲珑、华丽多姿的所谓疙瘩腔新流派。十六岁，就在天津唱红了。可是她不满足已经取得的成绩，当她到烟台演出时，又虚心向京剧演员学习《贵妃醉酒》的身段，使自己的表演艺术大有进步。一九三五年，爱莲君到上海演出，和白玉霜、钰灵芝同台合作，博得了南方观众的好评，从此，她就成了当时唱做俱佳、富有才华的著名年轻女演员，声震南北。
可是，她仍未能摆脱领班的魔掌，她的艺术成就，恰恰成了他们压榨她的新手段，他们变本加厉地剥削她，使她在台上台下，白天黑夜，得不到一刻安静。她被折磨得骨瘦如柴，最后用扎吗啡针强支撑起自己上台演出，赵大炮仍不饶她。在她二十岁的时候，最终未能盼来她那向往已久的”幸福自由”，含恨而死。天津的观众都惋惜地说：”还没听够呢，她怎么就死了！可惜，她才出名就离开了我们，一个多么有天才的青年演员呀！”观众哪里知道，当年在台上扮相那么漂亮，唱腔那么俏丽，身段那么飘洒的艺人，在后台却是滴着血和泪生活的。
爱莲君与白玉霜、钰灵芝三班合演戏报
爱莲君悲惨屈辱的一生，是旧社会评剧艺人苦难命运的缩影。爱莲君的死是对黑暗社会的血泪控诉，是评剧事业的很大损失。她从开始学戏剧到离开人间只有七年，在这暂短的七年中，在那样恶劣的条件下，竟能创造出深受广大观众欢迎的新颖抒情的爱派艺术，足见她卓越的艺术才能和惊人的毅力。她为丰富和发展评剧唱腔，做出了贡献。今天我们介绍她的演唱艺术，不仅是一次评剧艺术的学习和欣赏，也是一次生动的新旧社会对比的教育课。爱莲君的嗓音，初期，如轻云遮月，淡雾朦胧，通过一段舞台实践，锻炼出来了一股亮音，渐渐变得宽亮脆俏，柔美清醇。她定调高，通常定降B调，但演唱时，多走低腔，风格有些地方与白玉霜相似，如低音起唱，鼻音较重，行腔婉转等。她突出的贡献是创造了俏巧玲珑、活泼多姿的疙瘩腔。她把唱腔润色、装饰得纤细精巧，娇柔秀丽，花哨抒情。和同期著名演员刘翠霞相比，如果说刘腔如碧海波涛，一泻千里；那么爱腔就像潺潺溪流，清澈见底。爱莲君的表演艺术也极有特色，和她的演唱艺术谐调一致，她的水袖和身段飘忽敏捷，仪态俊美，感情深刻细腻，真实动人。
她年岁虽小，戏路很宽。既善于演悲剧，凄楚哀怨，催人泪下，也善于演喜剧，伶俐活泼，招人喜爱。她演过老旦戏，也演过时装戏，各种不同行当的角色，都演得贴切、可信。
爱莲君便装照
她的代表剧目有《于公案》、《烧骨计》、《三赶韩梨花》、《打狗劝夫》、《庚娘传》等。下面，通过对她演的几出戏的分析，介绍一下她演唱的艺术风格。《于公案》也叫《刘翠屏哭井》，讲的是刘翠屏的丈夫李金禄，家中失火，一贫如洗。刘翠屏的父亲刘诚嫌贫爱富，想把女儿另嫁高门，遭到女儿的反对。有一天，李金禄到舅父家借来马匹银两，回家途中，住在了岳父家里。刘诚见财起意，将李金禄杀死，把尸体扔在了枯井里。刘翠屏告到公堂，于公审理了这个案件，最后处置了刘诚。爱莲君在这出戏里扮演刘翠屏。有一段唱极有名，开始两句：早先，《于公案》里没有这段唱腔，它是爱莲君在艺术成熟期，根据剧情需要，即兴创造出来的。提起这段唱腔还有一段故事：当爱莲君在烟台演出时，她事先请一位老艺人为此剧”思子”一场写了一段唱词，她仅用一夜的工夫就把唱腔创造出来。转天，她对弦师赵月亭开玩笑地说：”你常说，无论你唱的什么腔儿，我的弦都能跟上，拉得严丝合缝，今晚演《于公案》，台上见分晓吧。”当演到婆母娘思念儿子时，饰演刘翠屏的爱莲君突然叫起唱来：”婆母娘啊，八月中秋雁南飞....”这段唱一经唱完，台上台下赞不绝口，就连弦师赵月亭也惊讶得目瞪口呆，对爱莲君的创造天才十分敬佩。爱莲君用顶板起唱，在”总有三不归”的后面，用一个顿挫附点的疙瘩腔，唱出”啊这个”三个虚字，和下面的”头不归”有机地连结起来，听起来，委婉流畅，新颖别致。立时成了三十年代脍炙人口、广为流行的名唱。不仅当时演员争相仿效，后来演员也很喜欢，经过多次沿用和改编，效果依然很好。“头不归，二老面前不能够行孝；二不归，床前的（呀）妻子无人陪；这三不归，病在了（这个）招商旅店，端茶捧（啊）水无人（哪）陪。”爱莲君用三种不同处理方法，唱出了这”三不归”。”头不归”用一个上下起伏的行腔，在”孝”字上使用了一个跳跃的小切分音；”二不归”顶着板唱，伸延一小节；”三不归”在”旅”字上用一个短促的休止，加了一个华丽的小腔：整段唱腔有层次地表达了刘翠屏对出外不归的丈夫的深切怀念，也充分显示了疙瘩腔的特点。
爱莲君在《打狗劝夫》一刷里，扮演张氏。她唱”人逢喜事精神爽”一段，与前人花莲舫、李金顺的唱法就不同。她运用自己的独特演唱风格，在做针线的”做针”二字上，用了两个附点疙瘩腔，在”原来是赵二老爷到在我们门旁”后，夹进一个小代板，唱出”我说赵二老爷啊”，在”又因为茅屋草舍特意的肮脏”后，延长两拍，由上向下滑，抓住重点字，尽情发挥；最后的锁板，使用一顿音疙瘩腔结束。她灵巧地用闪展腾挪、棱角鲜明的演唱技巧，烘托出张氏爽朗、善良的性格和她对负义的赵连芳善意嘲笑的神情。
爱莲君在浙江大戏院演出戏报
疙瘩腔是评剧唱腔的一种形式，也是润腔的一种技巧。既然叫疙瘩腔，顾名思义，就知道曲调是不平直的。它的结构如同一条彩带，打了一些不同花形的结，显得更加美丽。爱莲君惯常使用的疙瘩腔，表现为五种形式。
第一种，顿挫的附点，使曲调节拍长短不齐，活泼轻巧。
其中”把”字、”相”字、”孩子”和”且”字都用的是顿挫附点疙瘩腔。
第二种，短促的休止。在唱腔进行中间，突然停顿，若即若离，似断非断。
第三种，跳跃的音程。在唱腔中经常出现四度以上远距离的大跳，幅度越大，跌荡越强。五度的有
七度的有
，声波上下翻腾，甫上峰顶，又落涧底，特别显得生动有致。
其中”路”字和”二”字，就是用五度上跳和七度下行的处理方法。第四种，跳荡的切分音和用虚字和小腔润色唱腔，使它玲珑秀丽，俏皮多姿。前面曾经例举的”三不归”唱段中，”不能够行孝”的”孝”字和”啊这个”三个虚字，就是用的这种形式。第五种，用强弱倒置的方法，使曲调顿挫鲜明，优美好听。这种方法，一般是把一句唱腔分成几截，断开唱，按老唱法，在需要用强音唱的地方就弱着唱，在需要用弱音唱的地方，她反强着唱，显得特别新颖。
在《三赶韩梨花》一剧中，有一句：
在”春风啊”三字后接着再闪板唱下去。
把第二个”哥”字放在弱板上。总之，爱莲君创造了各种不同形式的疙瘩腔，把唱腔雕琢得细腻精巧，把前期的”奉天大口落子”唱法，在抒情方面大大推进了一步。她喷口刚劲有力，吐字真着，字重腔柔，喜用小辙韵。
爱莲君便装照
人常说：”好花必须绿叶陪，好腔必须好弦配。”爱莲君的琴师赵月亭与她密切合作，托腔严谨。即便垫个小过门，也很有特色，弦音俏丽不俗，为爱腔锦上添花。爱莲君虽然唱腔华丽，但很善于演悲剧。她在拿手剧目《三赶韩梨花》中扮演韩梨花，唱得悲切感人。清朝余成龙立了军功，被封为汉中总镇，结识了妓女香君之后，把自幼与自己相爱的梨花母子赶出家门。韩梨花母子到汉中拦马寻夫，又遭成龙策马践踏。后来，沿街卖唱为生。余成龙受香君欺骗后，才醒悟过来，冒着风雪，追赶梨花，夫妻破镜重圆。韩梨花被丈夫赶出家门时有一段唱，搭调开始转慢板，爱莲君与众不同地在搭调后半部加一个花腔，如波澜起伏，由下而上，然后用长哭音大放悲声。在慢板中，叫到”想起来当年太不该”的”太不该”三字，用低回婉转的小腔，在”谁承想遇见这个样的狠毒（哇）豺”，用附点疙瘩腔，强调”这个样的”四个虚字，把韩梨花悔恨愤懑的心情尽情表达出来了。在”忽听得谯楼鼓打二更”一段，吸收了河北梆子的溜板，改革成从弱板起唱的”代板”，以表现韩梨花回忆往事，思绪万千，难以入睡的不平静心情。
爱莲君创造的反搭调，不像正搭调一开始就引吭悲歌，而是先低声吟唱，在后半部从高音区向下递进；平静下来后，加一个连珠顿音做为过度；最后，悲声大放。她吸收京剧反二簧，丰富评剧的”哭迷子”，听来凄凉悲壮，催人泪下。
爱莲君便照
她演唱的《庚娘传》采用的就是反搭调转反调慢板再转正调哭迷子等板式，庚娘和丈夫、父母在逃难的路上，遇见歹人王十八，王十八为霸占庚娘，将她的丈夫、父母推下河去，并强迫她成亲，她假意应允，将王十八灌醉，杀死了他，当她自己也要悬梁自尽时，被人救起。庚娘是一个很有心机，性格刚烈的人。爱莲君用反搭调、反调、哭迷子等悲壮的曲调来表现她五内俱焚，誓死报仇的心情是很恰当的。爱莲君逝世已经四十多年了（编者按：1980年），可她的艺术青春常在。和她同期的演员，像著名的刘翠霞和白玉霜等人，都很器重她，并把她的唱腔吸到自己唱腔里去。后辈的演员，更是推崇她的艺术，认真刻苦地学习和发展她的流派。目前在全国各地都有爱派艺术的继承者，并取得了新的可喜的成就。
