香药——龙脑香

龙脑香取自龙脑香属（Dipterocarpus）树种的树脂，该科的其它属种也有可产龙脑香者。龙脑树的树脂干燥后可形成近于白色的结晶体，古称“龙脑”以示其珍贵，也称片脑、冰片、（固布）婆律、瑞脑等。亦有液态的龙脑树脂，古称“婆律膏”、“油脑”。

天然龙脑晶体多形成于树干的裂缝中，小者为细碎的颗粒，大者多为薄片状，以片大整齐、香气浓郁、无杂质者为佳。状如梅花片而“色如冰雪”的龙脑为上品，古代也称“梅花脑”、“冰片脑”；品级差些的颗粒，状如米粒者常称“米脑”；晶体颗粒与木屑混在一起的，常称“苍（龙）脑”。

龙脑树多生于热带及部分亚热带地区，外形似杉树，树体粗大高耸，可高达四五十米以上，是热带雨林高层空间的重要植物。龙脑树的树脂含量丰富，凿开树干或树枝，便能渗出液态树脂，也可用这种树脂制成龙脑晶体。其木材、叶、花、果实也都含香脂，也能提取龙脑香。古代就已能用加热蒸馏的方法（“火逼成片”）制取龙脑晶体，也有专门的办法来存储：“龙脑香及膏香……合粳米、相思子贮之则不耗”。

天然龙脑质地纯净，熏燃时香气浓郁且烟气甚小，在东西方都被视为珍品，古代还常用作“国礼”。佛教中的龙脑既是上等贡品，也是“浴佛”的主要香药之一，也被列入密宗的“五香”（沉香、檀香、丁香、郁金、龙脑）。出产龙脑的地区还常用龙脑树膏作供佛的灯油。

中医常把龙脑称为“冰片”，归于“芳香开窍”药，认为它“芳香走窜”，内服可开窍醒神，适用神昏、痉厥诸证，外用可清热止痛，治疗疮疡、肿痛、口疮等疾，安宫牛黄丸、冰硼散等许多著名成药都含有龙脑。据《本草纲目》记载，用纸卷捻起龙脑，烧烟熏鼻，还可治愈很多头痛病。

龙脑香也常用于美食。夹有龙脑的槟榔是南洋贵族们的上等食品，中国的宫廷御宴有燕窝配龙脑的“会燕”，宋代著名的贡茶“龙凤茶团”也使用了麝香和龙脑。

龙脑香现在主产于东南亚热带雨林地区，我国云南、海南等地也有出产。