《太初历》与落下闳

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春节老人落下闳

史良高

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如果说，一个人的名字能被人写在大地之上，就是一个伟人的话，那么，把名字刻上天穹呢？

落下闳，就是把名字镌刻在天穹上的人。

汉武帝时，汉朝国力达到鼎盛。可是，泱泱农业大国，需“用天之道，春则耕种，夏则芸苗，秋则获刈，冬则入廪”，不能没有一部让神州百姓称道的历法。于是，他诏令天下，广聘能人，改革历法。入朝为官的乡党谯隆举荐了落下闳。

历法，即推算岁时节候的方法。《大戴礼记》曰：“慎守日月之数，以察星辰之行，以序四时之顺逆……”在2100多年前，推算岁时节候，必须测算天体运行。没有天文望远镜，没有射电望远镜，没有天眼，全靠肉眼以观天象，根据北斗运行，“以算术推步，累历其所行法象”（孔颖达语），谈何容易？直至汉初，举国上下仍然使用《颛顼历》。

落下闳权衡再三，还是临危受命。他跋山涉水来到京师长安。那一年，跃跃欲试的人很多，有朝廷绫罗贵胄，也有像落下闳一样的民间布衣。从流派而言，多数持“混沌初开，乾坤始奠。气之轻清上浮者为天，气之重浊下凝者为地”的“盖天说”。而落下闳则力排众议，坚持“天形如卵白，地形如卵黄”的天圆地圆“浑天说”。为了新的历法早日出台，他潜心于“定东西，立晷仪，下漏刻，以追二十八宿相距于四方，举终以定朔晦分至，躔离弦望。”一次次仰望星空，一次次掐干支周期，一次次演练推算，一次次科学求证。在浩瀚如星辰的数据海洋里，他构架起包天容地、涵盖日月星辰的数理体系，使扑朔迷离的天象与地理时序形成精确对应，从而找出一年四季春、夏、秋、冬的秩序。他排除了前人岁首的乱象，在实测的基础上，考订历代的各种天文数据，改定孟春正月为岁首，以腊月为岁末。正式把24节气加进历法，成为农历的一部分。24个节气对应一年中的12个月，平均每个月对应两个节气，使农事与四季的顺序相吻合。他改革了置闰方法，使节令、物候与月份安排得更为精确。

这次历法改革，官方与民间共汇聚了18种改历方案，大家各执己见，针锋相对。究竟孰优孰劣？太史公司马迁犯难了。犯难的另一层因素是，18种改历方案中，也有他的一部历法参与。武帝拍板，用3年时间，进行天文观察测算。最后，落下闳胜出。落下闳之所以胜出，是他的《太初历》“晦朔弦望皆最密，日月如合璧，五星如连珠”，更合于天象，更科学精确。历经6年科研改历，公元前104年，汉武帝正式昭告：《太初历》颁行天下，并改帝号太初元年。

没有落下闳就没有《太初历》。《史记》这样记载：“闳字长公，明晓天文，隐于落下，武帝征待诏太史，于地中转浑天，改《颛顼历》作《太初历》，拜侍中不受也。”布衣落下闳不习惯官场生活，他把自己的一生交给了天象研究，他要行走在亿万光年的浩瀚宇宙之中，上下求索，滋润苍生。最终，他把自己的名字刻上天穹，成了世界天文学领域一颗“灿烂的星”：16757。

今天，当天下华人欢欢喜喜过大年的时候，我们不应该忘记这个“春节老人”。是落下闳，确立了“以孟春正月为岁首”，中国才有了真正意义上的春节。

夜光杯2021-02-13

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