史学世家班彪、班固与班昭
班彪祖籍扶风，西汉的时候班彪的姑姑班婕妤曾经是汉成帝的宠妃。而汉成帝时期曾经让著名学者刘向、刘歆父子整理皇家图书，在完成之后皇帝也懒得看，就让班婕妤的兄弟班斿读给他听。班婕妤的兄弟班斿嗓音洪亮，字正腔圆，汉成帝对班斿的朗读非常满意，就赏赐给了他们家一套皇家藏书的副本。
班彪自由和兄长班嗣一起到处游学，结识了很多朋友。等到王莽末年，天下大乱，班彪依附于割据陇西的隗嚣，曾经力劝隗嚣诚心降汉，遭到了隗嚣的拒绝。后来，班彪来到河西，当时割据河西的军阀窦融接受了班彪的建议，诚心归顺刘秀，成为东汉初年的开国功臣。之后，班彪被举为茂才（因为光武帝叫刘秀，所以东汉的时候秀才改称为茂才），他还曾经担任过几人地方官。
东汉王朝建立后，更多的兴趣还是放在修史上。司马迁的史学名著《史记》叙事写到了汉武帝后期，在司马迁去世后，西汉王朝不断有人试图续写《史记》。见于记载至少有褚少孙、刘向、刘歆、冯商、扬雄等人。但是，这些人的续写并不能令人满意。一方面班彪本人对历史有着浓厚的兴趣，另一方面，其家丰富的藏书也为其修史提供了必要的条件。而且，班彪本人也经历了两汉之际的历史巨变，对许多历史事件都有着比较清晰的了解。于是，班彪决定续写《史记》。建武三十年（公元55年），班彪死于望都县长任上，终年五十二岁，他并没有能够完成对《史记》的续写，带着巨大的遗憾离开了人世。他的史学梦想，最终由他的儿女来完成。
在班彪去世后，其长子班固承担起继承父亲遗志的重任，决定在父亲手稿的基础上继续写下去。不过班固已经不满足于续写《史记》了，他要重新写一部史书。班固决定断代为史，给西汉一代二百三十年写一部完整的历史。
当班固在家里写作的时候，永平五年（62年），有人向朝廷上书告发班固“私改作国史”。当时随便写作当朝历史是重罪，汉明帝就下令把班固抓起来，书籍也都被查抄。班固的弟弟班超怕哥哥老实，说不清楚，就跑到洛阳，向汉明帝上书为兄长伸冤。班超说，哥哥写书的目的不是讥讽当代，恰恰是为了宣扬大汉王朝的圣德。而且，哥哥写的是前汉的事情，与当朝关联并不紧密。汉明帝看了部分文稿，对班固的文笔才华非常欣赏，就把班固召到洛阳来，任命他为兰台令史，到皇家藏书机构兰台去负责校理皇家藏书。后来指派班固与陈宗、尹敏、孟异共同撰成《世祖本纪》。后来，班固又与别人共同记述建武功臣、平林、新市、公孙述事迹，作列传、载记二十八篇奏上。
汉章帝即位后，对班固的才华比较赏识，多次召他入宫陪伴自己读书，而且出巡时也带着班固。班固经常向皇帝献一些赋颂之类的文章，也时常奉命就朝廷大事发表意见，参与公卿大臣们的讨论。建初四年（79年）的白虎观会议后，班固还奉命把会议讨论的结果整理成书，这就是《白虎通义》。不过班固的官职依然很低，先是担任郎官，后来升任玄武司马，即守卫玄武门的郎官中的下级官吏。
汉和帝永元元年（89年），大将军窦宪奉旨远征匈奴，班固被任为中护军随行，参预谋议。窦宪大败北单于，登上燕然山（今蒙古国杭爱山），命班固撰写了著名的《燕然山铭文》，刻石记功而还。班固与窦宪本有世交之谊，入窦宪幕府后，负责笔墨之事，关系更为亲密。永元四年（92年），窦宪在政争中失败自杀，班固受到牵连。起初，班固家的奴仆在大街上冒犯洛阳令种（chóng）兢的车马，洛阳令的吏卒吆喝捶打了奴仆，奴仆醉酒谩骂，种兢大怒，但因畏惧窦宪而不敢发作，心中记下仇恨。等到窦氏家族及门下宾客都被逮捕拷问之时，洛阳令种兢趁此机会逮捕关押了班固，致使班固最终死在狱中，终年六十一岁。此时《汉书》尚有八“表”及“天文志”均未完成。
班固的《汉书》是我国第一部纪传体的断代史，体例完备，叙事严谨，语言流畅，成为后世“正史”的典范。《汉书》包括本纪十二篇，表八篇，志十篇，列传七十篇，共一百篇，后人划分为一百二十卷。它的记事始于汉高帝刘邦元年（前206年），终于王莽地皇四年（23年）。它在一定程度上和《史记》有一定的继承关系，但也有所突破。
班彪不仅生育了班固和班超这两个优秀的儿子，而且还有一个才华横溢的女儿班昭。班昭，一名姬，字惠班。
出身于这样一个学术世家的班昭，自幼就在父兄的熏陶之下，广泛阅读各类典籍，为日后登上历史舞台奠定了基础。班固因为窦宪事件的牵连而死于狱中，所撰写的《汉书》还有八表以及《天文志》没有写完。汉和帝早就听说过班昭的才学，于是下令让班昭来续写《汉书》。为此，汉和帝还特地许可班昭到皇宫中的东观藏书阁中写作。
汉和帝对班昭的学识非常钦佩，特地下令皇后、贵人等拜班昭为师，学习文化知识。班昭的丈夫是同郡曹世叔，早逝，所以宫中都称呼班昭为“曹大家（gū）”。“大家”本是关中地区对老年妇女的尊称，当时班昭还很年轻，出于对她的尊敬，宫中才这样称呼她。
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当时《汉书》刚刚写成之后不久，能读懂《汉书》的人并不多。邓太后就下令让班昭给著名的学者马融讲解《汉书》，还让马融的兄长马续协助班昭完成《汉书》的写作。后来邓太后为了报答班昭的功劳，封她的儿子曹成为关内侯。
班氏家族不仅是一个史学世家，而且也是一个文学世家，班彪、班固、班昭都有非常优秀的作品传世。尤其是班固的《两都赋》是东汉大赋的典型代表之作。
班彪不仅生了以文而见长的一对儿女班固、班昭，而且还生了以武而闻名的班超，那将是另外一段故事。
本文来源：野叟杂谈 本文作者：吴涛
本期编辑：张静波 本期校审：付帅