一个小县城，为什么曾经同时设立过两个铁路局
高铁衡阳火车东站
衡阳，1942年设市，当时为湖南省的一个中等城市。而在此之前，不过是一个叫衡阳县的县城。当然，现在，它已经步入大城市行列了。
谁能想到，在几十年前，就是这样一个小县城，竟然同时设立了粤汉铁路管理局和湘桂铁路局。一个县城，同时有两个铁路局，在神州大地，可谓独一无二。就是当年的北京、上海等大城市，也不能比肩。
那么，衡阳凭什么可以这样?
衡阳火车站老站房
对此，许多人不解起因，也有人提出了堂而皇之的理由。其实，根据我掌握的资料，很简单，两个铁路局的设立，原因就是一个，因为抗日战争的需要。或者说，因为抗战，衡阳站了出来。
具体解答一下： 1936年9月，穿越衡阳大地的粤汉铁路建成开通，从此，衡阳有了一条铁路。1936年8月，在武昌徐家棚设立了粤汉铁路管理局机关，管理粤汉铁路全线。
1938年9月，因抗战运输需要，当时的国民政府紧急抢修了湘桂铁路衡桂段361公里铁路（随后几年，到1941年9月，又修建了湘桂铁路桂林到来宾段244公里铁路。来宾至镇南关（现友谊关）段418公里铁路直到解放后的1954年12月才建成通车。）,该线东头由衡阳西站始发开往广西。也就是说，从1938年9月开始，衡阳有了第二条铁路，并由此形成了T字形的铁路交通枢纽。
而在这个时段，抗日战争已经全面爆发。1938年8月，日军进攻武汉，粤汉铁路管理局被迫南下迁往衡阳。衡阳，遂一度成为了粤汉铁路的中心。1944年6月，因衡阳保卫战，粤汉铁路局迁往广东坪石，1945年1月又撤至湖南汝城。同年1月，粤汉铁路也全线停运。
抗战胜利后，在1946年3月，国民政府在衡阳恢复粤汉铁路管理局（后改名为粤汉区铁路管理局），管辖粤汉、广九、广三三条铁路及海南岛的铁路及各路的支线，营业里程长达1430余公里。当时，因抗战才结束，国民政府还没有条件将粤汉铁路局再返迁回武昌。此后，又是三年解放战争，返迁就更不可能了。于是，粤汉铁路局得以延续在衡阳，继续着衡阳铁路的辉煌。不过，1949年8月，粤汉区铁路管理局迁往广州办公，路局在衡阳成立“北段管理处”。
衡阳火车西站旧址
那么，当时，粤汉铁路管理局为什么迁往衡阳，而不是其它地方？
问得好。为什么迁往衡阳？四个原因：一个，因为当时粤汉铁路在衡阳与湘桂铁路相接，而湘桂铁路是当时连接大西南的重要铁路通道，具有极其重要的战略、政治和军事意义。1936年，国民政府考虑中日战争不可避免，西南地区又亟待开发，为有利于战时交通运输的需要，打通西南国际通道，决定铺设了湘桂铁路。衡阳在战时铁路交通中处于重要位置，所以，粤汉铁路管理局迁往衡阳便于战时的铁路交通组织和管理。也就是，大势所趋。
另一个，衡阳当时还属于比较安全的抗战后方，日军短时间还不可能进攻衡阳。
第三个，在当时的条件下，在国占区里，衡阳还算比较大的县城，有一定的城市规模，湖南省的第五行政督察区（后改为第二行政督察区）专员公署设置于此。特别是抗战爆发后，一些沦陷区的工厂都纷纷搬迁到了衡阳，江浙的财团、富商更是纷纷前来衡阳开店办公司，不少从沦陷区逃难而来的人也通过铁路选择在此落脚谋生，衡阳城一时曾经一片繁华。据有关史料记载，抗战后，衡阳税收在当时全国城市中列第二位，有“小上海”、“小南京”之称，城里有大学学府，有银行，有钱庄，有鳞次节比的商铺，城市人口达到了50多万。城市的规模仅次于重庆和昆明，成为当时国统区内的第三大城市，在全国为第五大城市。这里，完全可以说，也是因为抗战的原因，衡阳由一个毫不起眼的小县城，迅速发展成为了一个中等城市。1942年1月，衡阳县划出东华、雁峰、西湖、石鼓、江东5镇和城郊的广福、奇罡、酃湖3乡区域设置为衡阳市，为省辖市。
第四个，当时，国民政府抗战大本营也一度迁往了南岳，许多军政后勤机关也曾经在衡阳驻足办公，国民政府运输司令部也一度设立在了衡阳。
以上四个原因，粤汉铁路局机关迁往衡阳是必然的选择，当时没有其它城市具备衡阳如此优越的条件。也因此，衡阳有了第一个铁路局。
民国时期，铁路一般实行单线管理，往往是一条铁路设立一个铁路局管理。修建湘桂铁路时，在1937年12月在汉口设立湘桂铁路股份有限公司理事会。翌年2月1日，迁广西桂林，设立总经理处，全面领导湘桂铁路修建事宜。937年4月，在衡阳成立湘桂铁路工程处，筹备修建衡阳至桂林铁路。同年7月，该处改为湘桂铁路衡桂段工程处。
粤汉铁路局党部旧址
1938年10月1日，衡桂段工程处改组为湘桂铁路股份有限公司衡桂段管理局，隶属于湘桂铁路股份有限公司，管理湘桂铁路衡阳西—桂林北段的运输业务。1941年1月1日，衡桂段管理局改组为湘桂铁路股份有限公司铁路管理局（简称湘桂铁路管理局），管理衡阳西—来宾(后延伸至大湾铁路支线)的运输业务。当年的湘桂铁路局机关设立在衡阳的五桂岭（原来的衡阳铁路工程学校内，现改为湖南高铁职业技术学院）。这样，衡阳有了第二个铁路局。
因日军发动豫湘桂战役，1944年6月17日，湘桂铁路管理局由衡阳迁桂林，9月10日分批迁柳州，并疏散员工家属， 11月7日迁金城江。11月11日，柳州沦陷，湘桂铁路管理局先后撤至贵州省独山、 都匀、贵阳。1945年1月，迁重庆，后又迁四川省綦江。抗战胜利后，1945年9月，在柳州恢复湘桂铁路管理局。1946年1月1日，湘桂铁路管理局与黔桂铁路工程局合并，在都匀(同年3月迁柳州)成立湘桂黔铁路工程局，湘桂、黔桂铁路合称湘桂黔铁路。1949年6月1日，湘桂黔铁路工程局改称湘桂黔区铁路管理局。