当欧洲堕入黑暗中世纪，西方文明的灯塔是如今被误解的伊斯兰文明
公元476年，西罗马帝国被罗马人眼中的“蛮族”日耳曼人灭亡，欧洲随之进入“黑暗时代”的中世纪，这是一个充满了战争、阴谋和传奇的时代。失去了强力政权的统治，天主教取而代之，教权强于王权，宗教的言论置于个人经验和理性活动之上，原本缔造西方文明双核的古希腊与古罗马，淹没在长达千年的中世纪阴霾之下，先贤的经卷尘封在基督教寺院破败不堪的库房，落满了厚厚尘埃...。此时接过西方文明旗帜的是地中海对岸的阿拉伯人，伊斯兰文明成为了西方文明的灯塔。
当西罗马帝国被蛮族灭亡后，天主教在欧洲一手遮天，伊斯兰文明成为了西方文明的灯塔。
在拜占庭的一千年历史中，值得一提的名字只有卡利尼库斯，当古希腊和古罗马的辉煌文明，被欧洲漫长的中世纪替代时，近东的阿拉伯人正在悄然兴起，地跨亚非欧三大洲的阿拉伯帝国正在形成。那些尘封已久的先贤手稿、一卷卷书籍作为战利品，大量运往阿拉伯人的圣城，最后被摆在阿拉伯学者的眼前，当后者充满好奇的翻开这些堆积的古文和图画时，古希腊和古罗马的文明成果终于重见天日。
当古希腊和古罗马的辉煌文明，被欧洲漫长的中世纪替代时，近东的阿拉伯帝国兴起接过西方文明的大旗。
勤勉的阿拉伯人开始疯狂地翻译这些经典，并且积极吸收各种文化中的知识，用自己的风格，重新定义了西方哲学、天文学、医学、化学、数学、占星及农业灌溉等领域的成就，于是便有了我们至今仍在使用的“阿拉伯数字”、十进位制的现代数学，开启了代数学的发端，还有远超欧洲佐西斯时代的炼金术（化学前身）和妇孺皆知的《天方夜谭》。
阿拉伯帝国极盛时国土面积达1340万平方公里，是世界古代历史上东西方跨度最长的帝国之一。
就像法国著名文思作大家罗曼·罗兰所说，“当欧洲笼罩于蒙昧黑暗之时，来自阿拉伯帝国的东方文明之光芒，照亮了西方。”中世纪时的伊斯兰文明与遥远东方的中华文明，可以说是当时世界唯二的文明体，其自然科学和人文科学成果斐然，对后世欧洲爆发启蒙运动和文艺复兴居功至伟。也正是处于亚欧非大陆的交接地带的区位优势，阿拉伯的伊斯兰文明作为沟通东西方文明的中继站，在汇集了众多文化之后，形成了其本身独特的合成文化。
公元八至十四世纪是伊斯兰科学的黄金时代，科学技术的发展创新影响深远。图为塔吉克斯坦钱币上的伊本·西拿
现代历史学家希提曾指出：“在公元9至12世纪之间，用阿拉伯语写成的著作，包括哲学、医学、历史、宗教、天文、地理等方面的各种著作，比较其他任何语言写成的还要多”。“代数之父”阿尔·花拉子密、格林、“世界医学之父”伊本·西那（拉丁文名阿维森纳），“现代化学之父”贾比尔·伊本·哈扬（格贝尔）、“穆斯林大医生”拉齐等人的科学著作在12世纪以后渐次被译成拉丁文或欧洲其他文字，被后来的欧洲科学家们奉为经典。
罗曼·罗兰所说，“当欧洲笼罩于蒙昧黑暗之时，来自阿拉伯帝国的东方文明之光芒，照亮了西方。”
这些书籍大都被采用为大学的专科教材，有的应用时间长达500年之久，甚至到了18世纪，伊本·西那的某些理论仍然是大学生们的应用教材。伊斯兰世界的这些知识成果滋育了后来欧洲的几代人，甚至如今不少化学、科学词汇都来源于阿拉伯语。
阿尔·花拉子密出生于阿拉伯帝国大呼罗珊的花剌子模，波斯数学、天文学、地理学大家，被誉为“代数之父”。
在自然科学方面，阿拉伯人把古印度采取位值法的计数符号传播到欧洲，这就是“阿拉伯数字”。由于采用计数的十进位法，加上阿拉伯数字本身笔画简单，书写方便，演算便利，因此成为世界各国通用的数字。在现代数学领域，穆斯林数学家在古希腊“几何之父”欧几里得所著的《几何原本》基础上，不仅发展了平面几何和立体几何，还把几何学与代数学相结合，为解析几何做出了突出贡献。甚至穆斯林学者还创立了平面三角学和球面三角学，花拉子密的《积分与方程的计算》更是建立了真正意义上的代数学。
比鲁尼是公认的“百科式的学者”，在科学、哲学、史学、物理、天文、地理、语言等方面颇有建树。
在物理学上，科学家拉齐发展了一套独立的关于时空理论的宇宙学，甚至还提出了一种有别于德谟克立特的原子论；被后世学者誉为“百科式的学者”的波斯科学家、哲学家、史学家比鲁尼，对亚里士多德物理学的很多基本假设如形式质料说等提出了批判，主张利用推理和对自然现象的观察与实验来认识自然物理现象，一生从事多学科的研究，著述宏富，如《东方民族编年史》、《印度志》、《马苏迪天文学和占星学原理》、《占星学入门解答》、《医学》、《矿物学》等著述，并以世界级的学者身份在月球上拥有一座以他的名字命名的环形山。
伊本·海赛姆被誉为“近代光学之父”，所著的《光学之书》对对开普勒和牛顿的光学研究产生过重要影响。
伊斯兰照明学派的创立者苏哈拉瓦迪还提出了“光的物理学”理论。此外，穆斯林学者在动力学、重量研究等领域的理论建树，曾对近代西方自然科学家如伽利略和牛顿的很多科学思想产生过影响。还有阿拉伯中世纪数学家、自然科学家和哲学家伊本·海赛姆在10世纪被誉为“光学之父”，他所著的《光学之书》对西方光学，特别是对开普勒和牛顿的光学研究产生过重要影响。
阿联酋阿布扎比的谢赫扎耶德大清真寺，是唯一一 座允许女性从正门进入的清真寺。
当然，还有横跨工程技术和人文艺术的建筑学成就，其中最突出的便是遍布世界各地的清真寺。只是不同地域的清真寺融合了不同的当地文化，如诞生伊斯兰文化的阿拉伯半岛，其清真寺以宏阔的庭院为中心，四周有成行成列的柱廊围绕，柱上是连绵不断的半圆形拱券，一至若干座邦克楼分布在一隅或四周，埃及开罗的爱资哈尔清真寺、麦地那的先知寺、阿联酋阿布扎比的谢赫扎耶德大清真寺皆是如此。
摩洛哥卡萨布兰卡哈桑二世国王大清真寺，是仅次于麦加禁寺、麦地那先知寺的世界第三大清真寺。
但在西南欧和西北非洲，没有了宏阔的露天空间，几乎整座清真寺都集中在一栋建筑中，内部的空间变得浓密而繁复：密密层层的柱廊，连续的马蹄形拱券，纵横交织，如西班牙的科尔多瓦大清真寺和摩洛哥卡萨布兰卡的哈桑二世国王大清真寺。而在黑海沿岸的清真寺，则融合了拜占庭帝国的基因，大大小小的建筑上不仅有穹窿顶，四角还布置着高耸细小的邦克楼，与庞大的礼拜殿形成强烈对比，显得无比雄伟和庄重，如土耳其伊斯坦布尔的苏丹艾哈迈德清真寺。
中亚土库曼斯坦首都的阿什哈巴德清真寺
到了中亚地区，伊斯兰风格的清真寺又有了变化，宽阔的中庭，礼拜殿等主要建筑上覆盖着俗称“洋葱头”的穹窿顶，而且镶嵌着各色的琉璃砖，两旁立着高耸的邦克楼，如伊朗的库姆清真寺。再到南亚地区，清真寺看似与中亚风格相似，但装饰风格上却以大理石与石雕花纹为主，如印度新德里的迦玛清真寺。这些风格多变的清真寺恰恰表明，伊斯兰文明的真实面貌远非如今被误解的那样激进、偏执。
中国古代四大发明的指南针、造纸术、印刷术、火药也是在中世纪通过伊斯兰世界传入欧洲。
同时，继承了东西方多民族的科学成果、文化思想的伊斯兰文明不止深刻影响欧洲，东方的中国从北宋到明朝，政府在制订历法书时，都不同程度地参照了穆斯林天文学家对天体的研究成果。当然中国古代四大发明的指南针、造纸术、印刷术、火药也是在中世纪通过伊斯兰世界传入欧洲。
伊斯兰文明成果回传欧洲，引发文艺复兴促进思想解放，图为文艺复兴时期波提切利的代表作《维纳斯的诞生》。
只是，这些自然科学、医学、哲学等领域的辉煌成就在阿拉伯帝国（兴于632年，亡于1258年成吉思汗之孙旭烈兀之手）衰落后，又重新传播回了欧洲，并在那里引发了一场史无前例的大事件—文艺复兴（14-16世纪的西欧思想解放文化运动），促进欧洲人的觉醒，开启了现代化的征程。
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