新恒星的形成速率正在大幅下降，宇宙正在归于沉寂

宇宙中很冷，冷到接近于绝对零度，这是因为宇宙中什么也没有，近乎于绝对真空，而热量来源于物质，物质稀疏，温度自然就低。然而宇宙虽然寒冷，但我们不得不承认那是一个热闹的地方。数千亿颗闪闪发亮的恒星携带着它们的追随者有序地盘桓在一起，组成了一个个不停运转的星系，一个个星系又组成了更大的星系团。当然，新的恒星还在不断的产生，在密度极大的尘埃云之中，物质开始聚集，一个个恒星以谜一样的姿态诞生其中。我们无法述说恒星诞生的具体过程，因为无法观测尘埃云内部的情况，因为它密度太大了。

在地球之上，人类不断繁衍、发展和进步，宇宙也是一样，因为有了新恒星的诞生，宇宙才成为了一个热闹的地方，才能够永续恒存，经久不衰。这令我们想到了一件可怕的事，如果宇宙间不再有新的恒星形成了呢？那么宇宙最终岂不是会变得死寂一片？的确是这样，而且令人不安的是，新恒星的形成速率一直都在下降，科学家们发现，迄今为止，新恒星的形成率已经非常低了。根据推算，在大约100亿年以前，宇宙间恒星的形成速率到达了最大，此后则一直在下降，而且是加速下降，现而今，新恒星的形成速率已经不足最大时的百分之三。

宇宙间新出现的恒星越来越少，可以预见最终会归于停止，然而，恒星的消亡却并不会停止，每一颗恒星，不论大小，终有燃料耗尽的一天，当燃料耗尽之时，恒星便会开始坍缩，大质量的恒星会最终坍缩为黑洞，而小质量的恒星，比如我们的太阳，则会坍缩为一颗白矮星。当宇宙间的恒星数量入不敷出，宇宙便会慢慢归于沉寂，当所有的恒星都在宇宙间消失，宇宙便成为了一个真正黑暗的地方。这是一件多么令人不安的事情啊，但我们却对此无能为力。你可能会有一个疑问，恒星形成的速率是如何探知的呢？

是通过对光的探测。我们都知道恒星会发光，而光子本身也是一种物质，所以宇宙间所有的光子数量是一个定数，所以只要弄清了宇宙间一共有多少光子，就能够轻易得知宇宙间恒星的形成状况，也能够更好的研究恒星的发展历史。不过这听上去像是一个天方夜谭，我们怎么可能得知宇宙中一共徘徊着多少光子呢？如果我告诉你，我们知道，你是否会觉得很惊奇。但这就是事实，是科学所带给我们的事实。简单来解释一下，我们知道宇宙中存在着一种伽马射线，而伽马射线是会与宇宙间的背景星光发生碰撞的。

当伽马射线撞上了星光，则会产生一个电子和正电子对。科普一下，正电子是电子的反粒子。也就是说，当伽马射线与星光发生碰撞则会产生损耗。接下来，要介绍一个天文望远镜了，那就是伽马射线望远镜，这种望远镜可以接受伽马射线，而科学家通过对伽马射线数量的研究，再综合宇宙红移等现象便可以计算出伽马射线的损耗，从而推算出需要多少光子才能够完成这些损耗，以此，我们便知道了宇宙中一共有多少光。这是一件有趣的事，但宇宙归于沉寂却并不有趣，坏消息是我们对此无能为力，而好消息是我们的寿命很短，无法目睹宇宙的最终沉寂。