杨兰芳：牛趣
【作者简介】杨兰芳，邵阳师范97届毕业生，在九龙岭镇教过十年书。后调到邵东县信访局，现在邵东县信访局驻长沙站工作。闲时喜欢看书，写点文字。
小时候，农村大部分的家庭都养了牛，因为那时候农耕几乎离不开牛，放牛就成了我们小孩子的必修课，我们也乐意放牛，因为放牛比干其他农活要轻松得多。
牛每天要放两阵，早上放一阵，下午放一阵，爷爷告诉我，牛后背部有两个窝，左边是水窝，右边是草窝，没吃饱时是凹下去的，吃饱了就鼓上来了，等两个窝都鼓上来了你就可以回家了。
春天是放牛的好季节，春回大地，在春雨的滋润下，小草迅速绿了山岗，绿了田野。早稻还没栽种，田野里水草丰茂，把牛牵到田里，把牛绳往牛背上一搭，让它自由自在去吃草。牛吃草的样子真是憨厚可爱，它不紧不慢，低着头吃着田里的青草，用舌头卷一大把嫩草进嘴，用牙齿拦腰咬断，然后抬起头来慢慢的嚼，眼睛注视着远方，好像在欣赏这春天的青山绿水，耳朵不时地抖动两下，尾巴有时候左右甩一甩，一副陶醉其中的样子。它不会乱跑，你可以放心做自己的事，那个年代没有手机和微信可玩，只能坐在田埂上玩泥巴或看小人书，等牛后背的窝鼓上来了，就牵它回家了。
夏天，田里种上了水稻，土里种上了蔬菜，这时候放牛就不能放任自流了，就必须把牛绳牵在手里，以防止他偷吃禾苗。早晨，太阳还没有升起来，微风吹拂，凉丝丝的，草叶上滚动着露珠，牛把青草和着露水咬进嘴里，细嚼慢咽。好像在品尝什么美味佳肴，吃得那么甜，我被感染了，忍不住摘一片嫩叶放进口里，嚼两口赶紧吐了出来，涩涩的味道。下午，放牛的小伙伴们把牛赶到同一片山坡上，牛儿们一起吃草，小伙伴们一起玩耍，或者上树掏鸟窝、或者玩游戏、或者比功夫。别看他们衣着褴褛，面黄肌瘦，但他们却那样开心、无忧无虑。夏天的蚊虫特别多，牛不停地甩着尾巴驱赶蚊虫，尾巴甩不到的地方，它就用头用脚驱赶。牛虻的个体有母指头大，像轰炸机一样飞过来，叮在牛背上不放。我们手里经常拿着一种长辈编织的打蚊虫的工具，用棕树叶做成的像芭蕉扇一样东西，扇柄有一米来长，便于远距离打牛身上的蚊虫，每当看到牛身上有蚊虫，尤其是牛虻，我便一扇拍过去，小蚊虫被拍死后还粘在牛身上，牛虻被拍后抽蓄两下便滚落到地上去了。牛吃饱后，特别喜欢去山凹里的泥水坑里练澡，弄得一身泥巴，站起来还要抖两下，泥巴星子如雨点一样飞过来，沾满你一身，弄得你哭笑不得。公水牛好斗，斗起架来，全身绷紧，四条腿如钢筋一样抓牢地面，夹紧尾巴，身体往前倾，眼睛通红，四只角绞在一起哐当哐当响。有一次，两头大水牛在深秋的田野里斗得难解难分，一段时间后，一头牛战败撒腿就跑，另一头牛却不依不饶，紧追不舍，追了一两里地，把前面那头牛直接顶翻在田坎下，还在发疯似地斗，人们怕出牛命，赶紧找来一根长竹竿，在竹竿一头扎上草把，点燃，手握另一端，把火把伸到两头牛之间才把它们分开。胜者高昂着头，一副王者模样，败着则低着脑袋悻悻而去。
夕阳西下，炊烟从村庄的瓦房上袅袅升起的时候，放牛的小伙伴们牵着各自的牛儿往回走，个别顽皮的小伙伴爬到牛背上，骑着牛唱着歌儿，一副陶醉的样子。
秋天，草儿枯黄了，牛儿不挑剔，枯草它照吃，还是那样吃得津津有味。冬天，基本上不用放牛了，只要每天牵它出去喝一顿水，其它时间基本上都关在牛栏里，大人们把干红薯藤、萝卜剁碎和着瘪谷或糠或酒糟，拌一大盆给它吃，它很快就吃完了。然后或站着或躺着，神情悠闲，嘴巴来回咀嚼不挺 ，大人们说那叫反刍。
著名音乐家贺绿汀出生在我的家乡，他的名曲《牧童短笛》，无论是用钢琴或笛子演奏，都是那样地欢快、活泼。我猜老先生小时候肯定也放过牛，或是骑在牛背上吹过笛子，所以他才有那样深刻的体会，才能写出那样欢乐的曲子。
近年来我每次回到家乡，已看不到几头牛，耕田的是“铁牛”，冒着黑烟，突突突地吼，那份烟雨下农人披蓑戴笠耕田的诗意已无从觅得，牧童短笛也不再嘹亮地响起。人类忠实的朋友，曾经为人类做过巨大贡献的牛，正慢慢淡出人们的视野。
怀念那些憨厚的牛。
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