古代中国人写文章，除了讲究文采、风骨之外，对声律、音调的把握要求也很高。古人写骈文、唐诗、宋词、元曲，都需要创作者掌握汉字的发音规律、才能写出抑扬顿挫的诗文。

但是，中国古代并没有拼音。那么，古人是怎么掌握并记录下汉字发音的呢？其实中国古代专门有一类书，叫做“韵书”。

比如《切韵》、《玉韵》、《广韵》，还有一类雅书《尔雅》、《广雅》、《释名》，这些书都有涉及汉字的发音。

我们聪明的古人，还开发了多种多样的文字注音的方法，例如“譬况”、“读若”、“读为”，以及“直音”、“反切”。

其中“反切”这种注音的方法，在历史上运用的时间最长，影响也最大。“直音”这种注音的方法在《辞海》里面，至今依然在使用。

一、中国古代的注音方式

最近几年，网上流行用“中古音”、“上古音”，来朗诵古代诗词，甚至还给《封神演义》这样的电视剧配音。

网上这些视频博主的发音，听着非常古怪。有些像越南话，有些像泰语、俄语，还有一些则像闽南语的发音。

很多网友对此觉得非常奇怪，就问这些博主：你们又没有穿越到过去，怎么可能知道古人是怎么发音的呢？制作人回答：因为我们古代有韵书呀。

这里的韵书，就是指我们古代“拼音”书籍，只不过它不是采用我们今天的字母来拼音。中国古代给汉字注音的主要方式，大概有“譬况”、“读若”、“直音”和“反切”等几大类。

1、譬况。就是用一个字，标注另一个字的读音，并对声调发音，作出简单说明。例如：苏轼的《张飞传》中“严子独何贤，谈笑傲碪几”的“碪”，当念“真”，音平缓短促。

2、读若。是用近音字来标注一个字的发音。例如：《礼记·中庸》，“其治国如示诸掌乎？”郑玄注：“示”读若“真之河干”之争。意思就是说，这个“示”字在这句话中要发“真”的音。

3、直音。直接用一个字标注另一个字的音。例：西楚霸王项羽的“项”，读“向”音。虞美人的“虞”读“鱼”的音。

4、反切。这就是中国古代沿用时间最长的一种注音方式，用两个汉字来对一个字注音。取前一个字的声母，加后一个字的韵母，就得到了这个字的发音了。

以上几种古代拼音法，“譬况”法和“读若”法都很相似，但是操作起来有点麻烦。因为汉语单字信息量极大，光用文字注释去介绍一个字的读音，很难做到统一理解。

“直音法”，曾经也用过很久。它的优点就是使用起来方便，但是它要求必须要找到一个字的同音字。

有些汉字根本就没有同音字，或者同音字是非常罕见的字，也就没有办法去进行标注了。比如“命”、“佛”这些字就属于这种情况。

我们中国古代除了有“拼音”外，还有“乐谱”。不过我们的乐谱，不是阿拉伯数字的简谱，也不是五线谱，而是“工尺谱”。

有一部很出名的电影叫《南海十三郎》，主角是一位粤剧编剧，他就在戏里面就用“工尺谱”唱过古曲《寒江钓雪》。

古人记乐谱的方式，同样是用合、四、一、上、尺、工、凡、六、五、乙等汉字。近代昆曲、京剧等戏曲里，老师傅还是在使用这种工尺谱来记谱演唱。

二、“反切”的弊病和拼音兴起

中国古代“拼音”反切法，比起其他的方法有很多的优势，不过它也有很致命的缺点。因为“反切”要用两个汉字，取前者的声母和后者的韵母来注音。但是这两个字，事实上不固定。

比如“花”这个字，可以用“何爪”来反切，也可以用“胡拉”来反切。不同的人会采用同声母，或者同韵母的不同字来标注它的发音，于是就会造成注音上的混乱。

另外，“反切”还有一个弊病：人们用汉字给汉字注音的时候，多半是采用自己熟悉的方言在注音。然而，中国的方言却非常多。

所以，同一个汉字，在不同时代的不同方言里面，发音也不一样，因此根据现在的韵书，我们就很难搞清楚某个字、词在古代的正确读音。

最后一个大的问题，就是：要学好“反切法”，需要记住大量的汉字。它不像现在的拼音那么简单，我们现在的汉语拼音的声母是23个，韵母是24个，学起来就容易多了。

用字母给汉字进行注音，最早的是明代的西方传教士。他们为了学习汉语，用罗马字给汉字注音。不过，这种注音方式只在外国传教士间流行，并没有影响到中国人。

近代汉语拼音，是清朝末年才开始出现的。因为国力衰微，中国迫切想要跟世界接轨。国内的主流学者，大胆地提出了汉字拉丁化的方向，但是遇到了阻力。

于是，他们开始尝试用字母来对汉字进行注音。从五四运动开始，至抗日战争爆发之前，不断有学者以非官方的名义公布了好几套“汉字罗马拼音方式”，但是一直只在知识圈中流行。

我们现在使用的拼音，是新中国成立以后，“中国文字改革协会”研究出来的拼音方案。正式的《汉语拼音方案》是在1958年秋天，才开始被纳入小学基础教育的。

港台地区使用的拼音方案跟我们不一样，台湾在1984年的时候，还在用《国语罗马字修订草案》，后来才改为了《国语注音符号第二式》。

我们的古人很聪明，怎么可能没有自己的“拼音”方案呢。古代中国除了有譬况、读若、直音和反切等“拼音”法门，还有属于我们自己的曲谱“工尺谱”，以及别的文字“工具”。

像前面我们提到的《尔雅》，里面除了有古代的“拼音”，还是一本古代字典。

“直音法”直到现在，都还在字典里面沿用着。“反切法”注音对老百姓来说，已不实用了，不过它却成为了，我们研究上古发音的重要工具。

有了这个工具，我们才能听到拟古音的《关睢》、《将进酒》，聆听到来自千年前的声音。