余华新书出版两个月后首次亮相，畅谈《文城》
4月23日世界读书日，《文城》上市两个月，余华首次亮相，与翘首期盼的读者见面。自开启预售以来，《文城》以首印50万册、预售当天即加印10万册的成绩迅速登顶各大图书畅销榜，也掀起了持续不断的讨论热潮，至今已连续6周高居豆瓣热门图书第一名。读者及评论界的评论角度各异，许多人连夜读完，直呼精彩，认为是“只有余华才能写出来的小说”，也偶杂批评的声音，而余华本人泰然处之，两个月来未作任何回应。
此次亮相书店，畅谈《文城》及其背后的故事，对于等待新作八年、又憋了两个月的读者来讲，实在是一次难得的交流机会，一周前活动门票一经释出便一秒售罄。活动在多个平台同步直播，观看人数达数百万。
余华、杨庆祥、陈春成在活动现场
和余华一起出席本次活动的还有文学评论家、中国人民大学教授杨庆祥，青年新锐作家陈春成、梁空、孙频，以及B站“百大UP主”智能路障。五位来自不同领域的嘉宾带来了丰富而新鲜的视角，从多样的维度打开《文城》的世界，为观众们呈现了一场精彩纷呈的文学盛宴。当天也是《文城》有声书首发的日子，活动中穿插了有声书的片花播放环节，让现场观众用耳朵领略了故事别样的魅力。
《文城》是余华的第六部长篇小说，讲述了一个人和他一生的寻找，以及一群人和一个汹涌的年代。主人公林祥福从北方一路南下，寻找一个叫“文城”的地方，从而引出一段动荡年代中，普通人在命运的浪涛里艰难选择和生存的故事。
余华 著 新经典文化|北京十月文艺出版社 2021年3月
余华：书名来自妻子提议，“文城”是不存在的，但所有故事都与它有关
新书上市后，“文城”这个书名是读者们最初讨论的焦点。
余华透露，其实作品最初名为“南方往事”，但自己一直不满意。而更名为“文城”，则是来自其妻子的建议，他听了之后便觉得十分合适。
“我当时选择'文城’这个书名，没有别的原因，就是因为这个城是不存在的。” 余华补充道，“它是一个开放的书名，但所有故事都跟它有关。” 杨庆祥则将“文城”与卡尔维诺《看不见的城市》中的“梦境之城”佐贝伊德作比，认为是一座可以被不断解读的城市的象征，也是关于信、义与爱的隐喻。他还透露了另一则有趣的“花絮”，小说中悍匪张一斧被杀的情节写得非常精彩，实际上这也是余华的妻子要求的，“必须把他写死，不死不行”。余华只得花了三天时间想怎么把张一斧写死，最终成就了一段荡气回肠的故事，杨庆祥称其媲美史记《刺客列传》中的描写，“太高级了”。
余华与杨庆祥
两人聊到作品中动乱的时代与个体的命运，以及全新的地理背景跨度。余华在新作中，打破以往只写南方的惯例，纳入黄河以北的风土人情，展现了更加广阔的地理图景。南方与北方在自然和文化隐喻上的差异交汇于文城，其中恰到好处的陌生感给人“审美上的震撼”。
杨庆祥坦言，自己已经反复读了三遍《文城》，在阅读时，他能够感受到一股气息，和生命本身的呼吸一致，而这正是作品的迷人之处，“小说的魅力正是在于生命本身的魅力”。“现实是平的，每个人只能获得现实的一个维度，但是真正有原创性的好故事进入了立体空间。《文城》就是非常立体的、多维度的、好的小说，永远不会过时。”
“文学寻找的是有意思的。”余华说，“文学不要把哲学的饭碗抢了。”当我们试图在文学作品中探求意义时，也不要忘了最初读到一个好故事时，那份单纯的快乐。
《文城》：“传奇小说”首先用故事带动人物，但人物也都是鲜活难忘的
三位青年作家陈春成、梁空和孙频也在现场与大家分享了阅读《文城》的感受。
余华把《文城》定义为“非传统的传奇小说”，和《活着》式的写实主义小说截然不同。“传奇小说的叙述通常是用故事带动人物，写实小说通常是用人物带动故事，所以传奇小说最吸引人的地方就是故事，虽然传奇小说里也会出现令人难忘的人物。”
余华在现场分享创作心得
孙频就尤其感叹于《文城》中各色人物身上散发的人格光芒，“从乡绅、富家少爷，到管家、仆人，身上都散发着一种人格里的高贵、温暖的光芒，是中国传统文化中那些最优美的部分。”众多角色中，孙频对书中女性人物小美的印象尤为深刻，这一人物身上的悲剧性与复杂性令她着迷。对于这一形象的塑造，余华分享了他的想法，“把小美写成坏人很容易，但是要想再把她写成一个好人，可能难度大一点。”他在写作中则选择了一个也许更难的方式，创造了善恶难辨的、复杂的小美，她被命运撕裂，不得不做出难以为他人所理解的选择。而关于书中的另一主要人物林祥福，余华解读：“我一直想写一个善良到极致的人，有的人可能认为找不着了，但我相信还有这样的人。我感动于人的那种纯洁的力量。”
陈春成与梁空则为书中细节所呈现出的质感所折服。陈春成特别提及书中谈木匠的一段，“那一段罗列了好多橱子、柜子、各种家具，我可以感觉到做这些细节质感的时候应该下了一番功夫，余华老师不是为了罗列，而是享受这个过程的。” 余华追忆起自己开始创作《文城》时的经历，那时网络还不发达，无法检索，所有的资料都得去北京琉璃厂的书店里翻找，再摘抄下来。“资料会给你的写作一个基础，你不一定用它，但是你心里有底。”
余华对话B站95后UP主：这次大家对我的批评温和了些，我还有些不适应
来到现场的还有一位余华的铁杆“粉丝”，来自B站的“百大UP主”智能路障。原本不怎么读书的他，因为读了余华的《活着》而度过了自己人生中极其艰难的一段时光，并从此爱上了阅读，开始创作视频分享读书心得。
见到余华让智能路障既紧张又兴奋。他滔滔不绝地列举了余华每部长篇小说的特点，认为每一本都有不同的风格和写法。“对我来说，我希望不要重复自己的写作。”余华如是回应，写作中的困难让他兴奋，写得轻而易举反而让他担忧。“这是我长期以来养成的写作习惯，一个作家必须要挑战自己。”
活动现场的读者
两人还聊到余华对短篇小说和长篇小说的看法。“短篇小说是一种工作，长篇小说是一种生活。”余华回忆起自己最初创作《许三观卖血记》时的情景。原本只是想在《收获》上发一篇短篇小说，当编辑来催稿时，他发现写成了中篇，再写下去又成了长篇。而长篇小说的创作“是很难控制的，短篇小说可能一个礼拜就写完了，其间生活很可能没有变化。但如果是一年、两年、十年，就会遇到很多事情，你的心态会变化，慢慢导致你的情节、人物也开始变化”。《文城》从构思到完成足足花了二十一年，“这是我最接近完成，又最难完成的作品，终于把它完成了，这让我信心倍增。”面对读者对《文城》是否会写续集的疑问，他回答：“原本决定不写了，因为如果再写21年，我已经82岁了，但出版后看到很多读者想知道人物后面的故事。我现在希望能写续集。”
《文城》上市后收到了各种各样的评论，其中自然也有批评的声音，这一点余华看得很开：“我已经被骂了快四十年了。”相比《兄弟》和《第七天》，这次大家的批评似乎温和了许多，还让余华有些不适应。“骂我的那帮人可能要歇一歇，等我下一本再出来骂。”他认为批评有两种，一种是真诚的批评，哪怕不同意也要重视对方的观点；一种是自以为是的批评，不必太当回事。一个人受到的关注和批评是成正比的，“应该把它当成好事。”
阅读是为了把自己的生活扩张开去
在世界读书日这个全民阅读的日子里，一切讨论最终归结为一个根本性的问题：读书究竟有什么意义？余华也在现场给出了自己的解答和阅读建议，“阅读的意义就是为了把自己现在的生活扩张开去，让自己的心理变得健康。”“假如你读一本非虚构类的书，你要看自己是否判断到了什么。假如你读虚构类的书，你要看自己是否感受到了什么。如果这两者都没有的话，就把这本书放下，因为你既没有感受，也没有判断。”而这也可能有两种原因，或是书本身不够好，或是没有在对的时候遇上这本书。但无论如何，读书是好的。
“人生就是自己的往事和他人的序章。”这句印在《文城》腰封上的文案被读者们频频引用。它描述的便是故事在一代又一代人之间的流传，是历史的绵延，是死亡与生命的轮回。而书籍就是承载这场盛大的绵延和轮回的方式。阅读让我们继承往事，写作创造新的篇章。生命不息，阅读不止，而故事，永不完结。