秋来，桂花香。

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若要说什么植物最能代表秋天？

那必然是桂花。

自古以来，桂花也被赋予颇多美好的象征。

桂花又被称为“仙树”、“花中月老”。在中国古代的咏花诗词中，咏桂之作的数量也颇为可观。

自古就深受中国人的喜爱，被视为中国传统十大名花之一。

中国人寓意桂花为“崇高”、“美好”、“吉祥”、“友好”、“忠贞之士”和“芳直不屈”、“仙友”、“仙客”；寓桂枝为“出类拔萃之人物”。

战国时，燕韩两国以互赠桂花表示友好；在盛产桂花的少数民族地区，青年男女还常以互赠桂花表示爱慕之情。

桂花的神话传说不断出现，尤其是唐代小说中的吴刚伐桂的故事，更在中国民间广泛流传。

因桂树花发于秋，古人还用它赞誉秋试及第者，称考中为“折桂”。

又因桂花有收获之意，“蟾宫折桂”有仕途通达之意，所以自唐宋以来，很多文人墨客与官宦之家都竞相种植桂花。

经过长时间的自然生长和人工培育的干扰，已经演化出很多的桂花树品种，经过我国植物学家的广泛调查与研究，大致将桂花树分为四个品系。

四季桂

花朵颜色稍白、或淡黄，香气比较淡，与其他品种最大的差别就是它长年开花，即一年四季都会开花，所以四季桂的别称是月月桂。

丹桂

相比其他桂花品种，丹桂的繁殖能力比较差，是桂花中的珍贵品种。

它秋季开花，花为橙黄、橙红至朱红色，香味很浓。

金桂

金桂花朵为金黄色，气味较丹桂要淡一些。

金桂树形好、长势好，花色和花量又全面胜人一筹，从而成为南方园林引种栽培的品种，特别是用作观赏栽培。

银桂

银桂树高度可达到1.8米到2米，花色在初期为乳黄色，后慢慢转为银白色，香味比金桂淡一些。

不过，对普通人来说，桂花最吸引人的还是它独特的香味。

桂花的香气浓郁，且带有一股甜甜的味道，一阵秋风吹过，香气便会随风徐徐飘来，令人心旷神怡。

为什么桂花的香味如此独特？

据说桂花花香中确定的主要挥发性物质大约有六十多种：二氢—β紫罗兰酮是紫罗兰香味的来源，芳樟醇是玫瑰花香的来源，松油醇是铃兰花香的来源……

小小的一朵桂花，竟然汇集了上百种其他花卉的香味，合成了自己独有的桂花香。

每年9-10月，走在南方的大街小巷，桂花的甜香味就会扑面而来。

不过，对吃货来说，光有桂花的香味还不够，我们需要的是桂花做成的各种美食。

桂

花

茶

桂花茶是用桂花窨制而成的花茶。

将桂花筛净，拌入红茶或绿茶中窖制，然后烘干即成。

桂花茶有花香和果香，具有丰富的保健功效。

桂

花

酒

桂花酒是选用秋季盛开之金桂为原料，配以优质米酒陈酿而成。具有色泽金黄、芬芳馥郁、甜酸适口的特点，细细品尝还有淡淡的桂花香味，尤其适合女士饮用。

桂

花

糯

米

藕

这是江南地区一道非常有名的甜品。

生糯米灌在莲藕孔中，蒸熟或者煮熟，再配上桂花酱，口感甜糯，还散发着淡淡的桂花香气。

桂

花

糖

芋

苗

这是南京著名的传统甜点。

选用新鲜芋苗，蒸熟后剥皮，加上特制的桂花糖浆，放在大锅里慢慢熬制。

汤汁呈酱红色鲜亮诱人，散发着浓郁的桂花香，吃起来润滑爽口、香甜酥软，这道小吃和桂花糯米藕、梅花糕、赤豆酒酿小圆子一同被誉为南京四大最有人情味的街头小食。

桂

花

糕

桂花糕已有300多年历史，是用糯米粉、糖和蜜桂花为原料制作而成的小点心。

传统工艺制作的桂花糕绝对不添加任何香料，吃起来桂花香味非常浓郁。

那些关于桂花的诗词，也很美：

遥知天上桂花孤，试问嫦娥更要无。

月宫幸有闲田地，何不中央种两株。

——唐 白居易《东城桂》

桂子月中落，天香云外飘。

扪萝登塔远，刳木取泉遥。

——唐 宋之问《灵隐寺》

不是人间种，移从月中来。

广寒香一点，吹得满山开。

——宋 杨万里《咏桂》

有木名丹桂，四时香馥馥。

花团夜雪明，叶翦春云绿。

风影清似水，霜枝冷如玉。

独占小山幽，不容凡鸟宿。

——唐 白居易《有木》

草下阴虫叶上霜，朱栏迢递压湖光。

兔寒蟾冷桂花白，此夜姮娥应断肠。

——唐 李商隐 《月夕》

寂静秋日，金桂盛放；露重秋夜，丹桂送香，这个秋日，注定是属于桂花的。

秋色很美，桂花静放，闲暇无事时，坐在桂花树下，体会古人诗中的情趣与风味。这个秋日，有桂花相伴，有美景相随，就是最美的隽永。

来源：中国国家地理  微信号：dili360