华夏文字与汉字的起源

内容摘要
文字起因于社会发展的需要,产生于农业经济确立、氏族公社出现之后,这是一个漫长的历史过程。探究文字起源的重点是前文字,前文字具有自己的特点,最初的文字应有象形与指事两种类型。早期文字用于人类交际,且用于人神交际。华夏文字起于多源,汉字是华夏文字多元起源的优胜者。汉字产生于距今10,000年至4,000年之间,分为两个阶段:一是创制期,二是形成期。汉字创制于母系氏族时期,即传说中的三皇时代,时间界限为距今10,000年至5,500年前后,这个时期的汉字属于当时华夏文字的一种。汉字成熟于父系氏族时期,即传说中的五帝时期,时间界限为距今5,500年至4,000年前后。

关键词:汉字、起源、时间

本文所称“华夏文字”,是指史前在华夏大地上出现过的包括汉字的祖先在内的文字。汉字起源,是文字理论的基本问题之一。长期以来,吸引着众多学人参与讨论,然而缘于问题复杂,证据不足,致使见仁见智,迄无定论。笔者认为,汉字的起源,包容于华夏文字的起源之中;探讨汉字的起源,应该把视野扩大到华夏文字的范围,且要考虑到关乎文字起源的诸多方面。特此不揣冒昧,对其中一些问题,略呈浅见,以就教方家。

对于文字起源一些相关问题的认识

讨论汉字的起源,一个主要任务就是要对已知的史前图画、符号作出它们是否文字的判断。
一些学者在在讨论这个问题时,通常把问题局限在文字与语言的范围内,他们坚持两个标准,一个是字形本体的标准:与商代的象形文字形体相似者,就认为是文字;否则,就不是。另一个是功能标准:如果这些图形、符号具有记录 语言的功能,就是文字;否则就不是。
——这些标准当然很重要,也貌似有理,但是其实这两个标准都是有些问题的。第一,字形标准不够全面,因为人们无法证明甲骨文的字形就是最早的文字的唯一形式。第二,根据现有的资料,人们也无从直接证明史前刻画符号是否具有记录语言的功能。
因而,探讨文字的起源,应该有更广阔的视野,除了要注意文字本体的标准而外,还要考虑文字产生的环境:首先,文字是一种社会现象,它的发生发展,最终受着社会的制约。其次,文字是一种不断发展着的事物,创制过程中的文字,与创制成功后的文字有着诸多不同。如果对于这些因素不加考虑,只是把问题局限于文字体系及其与语言的关系之内,难免失之于片面。

一、文字起因于社会治理、文化传播的需要

一些学者认为,文字产生于记录语言的需要。这个说法不很确切,因为它无法回答这样一个问题:语言已经产生了几十万年,分为音节的语言也有二万多年了,为什么文字的产生还不到一万年?其实,文字不是语言的伴娘,它是一种根植于社会的事物,是人类社会发展到一定阶段的产物。文字产生的根本原因在于社会的需要。许慎说:“古者庖牺氏之王天下也,仰则观象于天,俯则观法于地,视鸟兽之文与地之宜,近取诸身,远取诸物,于是始作易八卦,以垂宪象。及神农氏结绳为治而统其事。庶业其繁,饰伪萌生。黄帝之史仓颉,见鸟兽蹏迒之迹,知分理之可相别异也,初造书契,百工以乂,万品以察。盖取诸夬。”他还说:“盖文字者,经艺之本,王政之始,前人所以垂后,后人所以识古。”
这就是说文字起因于社会需要:既有认识的需要,又有管理的需要,还有传承文化的需要。而且他的说法还表明,文字是社会发展到一定阶段的产物。前苏联著名文字学家伊斯特林说:“文字的产生比有声言语要晚得多。由于社会的发展,有声言语不再能满足人们交际中已增长了的和复杂化了的需要,这时文字才应运而生。”
法国学者海热然说:“经历数十万年的时光,史前时期群体生活的适应能力与语言能

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