我为快乐而画
颜文樑作为中国现代美术教育的奠基人，一生都在致力于中国油画的开拓和传播，他于1922年创办苏州美术专科学校，影响了中国的艺术教育的同时还培养了一代人。
东与西
徐悲鸿见到颜文樑的作品，称赞他是“中国的梅索尼埃”。由此可见，颜文樑留下的印象是如此重要和深刻，这也是后来徐悲鸿力推颜文樑赴法国巴黎求学的原因。
1928年，颜文樑抵达巴黎，他做的第一件事就是拜访了徐悲鸿的老师——达仰。经此次推荐，他开始了在巴黎国立高等美术学院的学习，同时师从罗朗斯教授，主要学习素描和油画风景，此时的成绩也甚好。
《佛罗伦萨桥》 ，纸板油画，16×24cm，1930年
正是这一时期他接受了系统的艺术教育，完成大量写生石膏像，更令人开心的是他有机会每天前往博物馆去临摹经典之作。对于艺术家来说，这种学习途径是更直接的，也让思考的方式更加活跃。
16×24cm，1930年
在学校期间，他遵循欧洲传统绘画中的科学法则，对景写生，讲究光影透视，在古典主义风格中融合印象派的光色，这些积累也让他在后来推动了中国现代主义绘画的发展。
《米兰大寺》，17×25cm，1930年
颜文樑在这段留学期间，热心于古典主义艺术的同时，对欧洲新艺术流派也十分关注，尤其是印象派。
1930年，他和刘海粟等人一起前往意大利旅行写生，其中留下的作品中可以看出他们接受了印象派画风的影响。作品呈现出颜文樑对光影与色彩的关系把握。
《柏林旧皇宫》，17×25cm，1931年
情
颜文樑的风景作品中不可或缺的一个因素就是“感情”，也正是有这个因素的存在让观者更加动容。诗意和对家乡的情感融合在真实的表达之中。
《国庆十周年夜景》，布面油画，57×89cm，1959年
在颜文樑的油画创作理念中，他强调艺术家要关注普通日常生活的景色，关注平凡生活，从而表现国民的生活、时代等。因此，他的作品中更多表现的是自己家乡的样貌，带有强烈的地域特色。
《重泊枫桥》，布面油画，26×51.5cm，1980年
尽管颜文樑是在西方学习油画，但传统文化的印记使他对“油画民族化”保有特殊的使命感。由于他自幼便接受传统国学的滋养，骨子里注入了传统文人的品性，而这些在他后来的艺术创作中始终都有一一体现，即追求自然真实之美、追求传统诗意的表达。
《苏州拙政园》，纸板油画，26.5×37.5cm，1964年
乐
颜文樑的晚年作品中就透露出将西方油画语言和中国传统风格结合一起的方式，例如《祖国颂》，就是又融合油画技巧，又表现了中国传统绘画元素。画面中的海岸线上方旭日东升，预示着希望与光明，大海的波涛则象征着蓬勃旺盛的生命力。通过这样的对比手法，他使整个画面充满活力和感情。
《祖国颂》，布面油画，54×81cm，1982年
颜文樑认为绘画本应给人们带来快乐，他的风景画就证明这一点，大多没有凄凉之景。他还将自己的画室命名为“自怡室”，曾经说到：“我为快乐而画画，我画画快乐，把快乐给了别人，别人感到快乐，我自己就更快乐。”
《秋山》，18×25cm，1939年
颜文樑口中的“快乐”，不仅仅是指一种情绪，而且还是一种“精神感染力”。比如《月光河》的简洁、唯美的意境所传递给人的静谧之美。《鸦舟》中天水一色所给人的心胸开阔的感受。渔夫与小船所传递的“悠远”与“逍遥”，是一种人与自然达到和谐关系时的心灵的放松与愉悦。
《雪霁》，89×122cm，1950年
《西湖夕照》，17×25cm，1953年
《天坛》，17cm×25cm，1953年
虽然时间已经流走，但颜文樑作品中的情感和精神依旧感染着观者。而他研究的方向和主张的理论依旧影响着各个艺术家。