《红楼梦》第三十六回，除了回目标题里说的事件之外，还说了一件很重要的内容，就是贾府的工资制度。
一、金钏儿的月钱
金钏儿死掉了，她的位置空出来了，于是就有几个家人去求凤姐，要补金钏儿的位置，甚至为了这个位置，几个家人就常常效敬凤姐东西，凤姐最初不知道其中缘故，倒是平儿敏慧，立即点明了是因为金钏那一两银子月钱的缘故。
原来，依照旧例标准，王夫人跟前有四个大丫环，大丫环每月每人有一两银子的份例，现在金钏儿死了，这一两银子的大丫环位置空出来了，于是，大家讨好凤姐，谋划的就是这一两银子的位子。当时一两银子的购买力有多大呢？为什么大家都下功夫要拿这个岗位呢？据记载，康熙到乾隆年间，首都普通民众的年收入为二到三两银子，所以，一两银子一月的月钱，相对于民间一份极高的月收入。要知道，当时的县令，一年的正当收入也就只有45两银子左右。购买力呢？做一个比较吧：依照当时的房价（只是当时的房价），十五两银子就可以在首都买一栋很好的房子，当然，那时的房子并不比现代。
照此一比，一两月钱实在不少，一年下来，差不多就有了一套房子，难怪贾府的下人，犯了大错，一听说要赶出去，都伤心不愿，因为那意味着失去了一笔丰厚的收入。最后，金钏儿的这一两银子，被王夫人下令拔给了金钏的妹妹玉钏儿，这是个月钱特例，从此之后，玉钏等于拿了双份月钱。其实，《红楼》全书，还有两个月钱特例，一位是李纨，一位是袭人，李纨以后再说，先说袭人。
二、袭人的月钱
因为谈到月钱，王夫人开始询问家计，问到老太太处有几个一两的，于是谈到袭人，并且最后由王夫人拿出结论：
明儿挑一个好丫头送去老太太使。把袭人的一分裁了，把我每月的二十两银子里，拿出二两银子一吊钱来给袭人。以后赵姨娘、周姨娘的，也有袭人的，只是袭人的这一分，都也从我的分例上匀出来，不必动官中的就是了。
这意味着，袭人从此开始拿姨娘级别的月例银子了，原来从老太太处房里支取的一两银子的月例从此上涨到了从王夫人处支取的二两银子一吊钱（从此，袭人真正成了王夫人的人）月例。
二两银子是姨娘级别的月例，另外一吊钱，是每位姨娘配备的两个丫头的月例银子（每位500钱）。让我们依照月例银子的多少来看一下贾府的层级制度：
依照上图，袭人现在的月例银子标准，实际上就是第三等，与赵姨娘、周姨娘是同一标准，并且连配发丫头的分例也直接以现银方式支付了。
三、一两银子与一吊钱的差异
明清时期，依照官方标价：一吊钱也称“一贯”，合一千文，即1000枚铜钱，大体上折合白银一两。比如清顺治四年朝廷明文规定：“每十文（铜钱），准银一分，永著为令。”即白银与铜钱的比价为1：1000，也就是一两白银等于1000枚铜钱，即一贯或一吊钱。
但实际上，白银作为稀有金属，价值相对稳定，而铜钱常常因为铸钱制度等原因出现贬值的情况，甚至有七钱、五钱乃至三钱银子就可以兑换一吊铜钱的时候，“银贵钱贱”是常态。据外国传教士记载，康熙年间，一两银子最多的时候可以兑换铜钱1771文，最少的时候可以兑换铜钱1637文，年平均为1680文。也就是说，在民间，一两银子与一吊钱并不等值。其实，《红楼梦》成书已经是乾隆年间，这时民间一两银子大概能兑换2吊钱（即2000文钱），结合全书，一等大丫头1两，二等丫头1吊约等于半两银子，三等小丫头500钱约等于四分之一两，这就是贾府的月钱制度：依级别减半。
四、贾府财政紧张的苗头
这一回还有一点细节，也值得一说：就是贾府已有了财政紧张的苗头。赵姨娘和贾环两个人，以往每个人二两月例银子，再加上每人有两个丫头服侍，每个丫头原标准一吊钱，合计四两四吊钱，但现在，赵姨娘提出每个月短了一吊钱。为什么呢？
凤姐忙笑道：“姨娘们的丫头分例减半，人各五百钱。每位两个丫头，所以短了一吊钱。……”
赵姨娘的丫头每月只有500钱月例，这比过去少了一半。原因很简单，贾府财政紧张，要节省开支，自然要从最不紧要处开始节省，姨娘的丫头就是这个最不紧要的位置。这个看似极不重要的节省开支细节，实际是贾府败落的苗头。
