帮助与拼搏-母子八个月从零开始申请美研成功拿到admission经验分享 / 开普饭

持续的大工作量和患得患失的情绪，在孩子收到第一个AD后，终暂告一段落，历时八个月。在孩子即将年满22周岁时，我这个在自我教育和教育路上求索半辈子的母亲才意识到一点，从小到大，父母能给予孩子的，只有“帮助”。任何违背孩子需求与本性的粗暴匡正、指摘、塑造都是徒劳，甚至适得其反。

破局

2017年6月底，大三结束的孩子必须对未来做出选择了。他不愿意继续生物基础科学的研究，但对转向哪里又毫无头绪。原无出国打算，语言没做任何准备，局面非常被动。期末考完试回家几天，看着他愁闷苦恼的样子，我也很焦灼，夜不能寐。

经过思索，我向孩子建议：出国读研。已经盘算着各种退路的孩子，对我的这一向上突破建议表示接纳（但当时恐怕没有意识到这是一场多么艰苦卓绝的战役）。这样，我们的初步目标明确了：转换专业，出国深造，不当失学青年。

于是当即着手报名托福和GRE考试。连续两天五点起床刷考位，终于刷到了10月中旬的托福考位。

几天后，孩子返校回实验室做毕业设计，精神状态已和回家时判若两人。

阶段性成果是：明确了目标；初步分了工——孩子攻语言，我来打外围；制定了战略——不计代价，花钱换效率！

但孩子还是拖到七月下旬才报了GRE培训班，而在专业方向、选校定位、申请流程等诸多方面，我们还远未厘清思路，千头万绪，无从下手。

三人团队

正在我们母子苦苦摸索之际，我大学时的同窗好友、在美留学工作多年的莫华博士向我们伸出了援手。莫博士还是孩子的高中校友（石家庄二中），北大生科院的硕士，2001年赴美国康奈尔大学从事博士后研究，现在美国一家生物技术公司任技术主管，拥有第一手的美国求学、就职和生活经验。更可贵的是，莫博士由衷地爱才、惜才，愿意从长期职业规划的角度，帮助这些优秀学子找到更适合的人生方向，而且对申请美国院校有着独特和切实可行的操作方案。

我在查找资料和为孩子寻找培训机构时，在一些留学中介网站留下了联系方式，这些中介就通过电话或社交软件联系到我，他们希望拉到一个客户，而通过几次接触，我就摸清了中介的套路，甚至弄清了基本流程和选校的大致框架。另一个促成我们放弃中介的因素，就是关于专业方向的选择。我们这时候已经决定转换方向了，最初有生物统计、生物信息等几个方向，以孩子的条件，转专业就要相应牺牲一些所谓的排名，这自然与中介追求宣传效果与业绩的目标相抵触。

这样，我们决定放弃国内中介，由莫博士作指挥官，把控方向与大局；我来充当传令官与信息官，负责沟通交流，收集、整理信息；孩子则是冲锋陷阵的士兵，守住绩点阵地，攻战语言堡垒（托福与GRE），将先修课程收入麾下（微积分与概率论）。至此，我们组建了三人团队，分工更加明晰，事实也证明，我们是一支高效、精锐的作战团队。

流程和细节

1. 资料搜集与选校定位。

七、八月我用了两个月的时间来搜集整理资料，专业方向、选校定位也是在搜集信息的过程中日益成熟的。这个阶段之初，每天都有万千头绪在脑海里穿梭，不知道该抓哪一条。我动用了积累日久的三个渠道：一是私下向几位“知名”家长和往届家长咨询，二是从留学家长群（美利坚时光家长U\S\A群）下载了海量资料（部分形成纸质，大部分是电子资料），三是注册浏览“一亩三分地”论坛。最后以一亩三分地坛主 Warald 的《你不知道的美国留学》（此书出版于2015年，请酌情参考）结束这一阶段的工作，这本书是论坛精华帖的汇编与梳理，自然比看帖子系统得多，但要汲取精华离不开前期大量读帖的基本功。面对堆积如山的资料，最好的办法就是像矿工一样钻进去，剔除废石，拾取矿石，找到矿脉，然后输出合乎规范的产品。一个月的密集交流、阅读和浏览之后，我就可以跟孩子交底了：以你的绩点和背景，我们完全有信心申请到不错的学校（但实际情况远没有设想的乐观），你加油拿下标准化语言成绩吧。

（海量文件与文件夹）

（纸质资料）

与此同时，经过我们三人的多次切磋，根据孩子的兴趣与能力，结合美国的就业形势和趋势，将专业方向的范围从生物统计、生物信息、生物医学工程锁定为生物统计或统计，彻底跳出生物基础研究的圈子。

这样我第二个月的信息搜集工作就集中在了项目考察上。美国研究生是按项目招生的，每个项目在培养方向和课程设置上都有不同的侧重；对于设置每个项目的学院和大学，其历史底蕴、校园文化、学术氛围、毕业生去向、地理位置，乃至气候条件、安全情况、生活条件等等，都是必须结合孩子自身情况加以考量的因素。美国设置生物统计专业的院校并不多，而且都集中在师资力量较好的院校，初步列出专业前十几名，就可以开始逐一考察每个项目了。学校官网几乎囊括了有关项目的全部信息，所以“吃透官网”是这一阶段工作最重要的原则。但因为尚在暑期，很多信息还没有针对新申请季进行更新。不过，这不影响我先把基本情况整理出来。这份项目清单共更新了五版，基本框架是第一版就构建好的。我设置了五个工作表：Overview（概况）、Required Materials（所需资料）、Deadline and Contacts（申请截止日期和联系信息）、Progress（进展情况）和Update Instructions（更新说明）。概况表包括：大学、学院、网址、项目、所在地、申请要求、偏好、课程设置。所需资料表包括：是否需要WES认证、需要提交的资料。申请截止日期和联系信息表包括：申请页面地址、注册ID和密码、截止时间、联系信息、托福和GRE代码。进展情况表按学校列出T、G、PS、CV、推荐信及其他文件的提交情况，便于随时更新记录申请进度。

（进度跟踪表）

我们的选校其实是个动态过程，因为当时孩子的语言成绩没出来，加之中间其他因素的变动，以及我们对自身定位的逐渐清晰，直到既定学校都申请完之后，还继续补充了几个补申项目。前后考察过的项目共三四十个之多，熟能生巧，我由一开始完善一个项目资料需要三五天，到后来能在结构错综的官网中直取目标，两三个小时就可以精练出所有关键信息。

（选校和项目表格）

与此同时，孩子在培训班紧锣密鼓地备战GRE，一番努力后，他在9月下旬的考试中取得了达标成绩，事实证明，如果基础不错，方法得当，开足马力，两个月内攻下GRE是完全可以实现的。在准备托福和考完托福后，孩子抽了三个周末回家，我们合力完善了这份表格的内容，每个项目都过了三遍，所有重要信息都核实再三。

（开足马力，母子合力）

2. WES认证。

生物统计专业多设在公共卫生学院下，多个公共卫生学院都要求对大学的成绩进行WES(World Education Services)认证。部分其他专业也要求认证，所以请务必弄清官网上的要求。这项流程国内需要20个工作日，资料邮寄到美国至少需要一周，WES需要15个工作日出具认证结果。这是理论时间，实践证明，这个过程会受到一些意外因素的干扰。

我们的认证过程遇到了三个问题。第一是大学前三年的成绩单没有在开学第一周（9月中旬）及时开出来，9月下旬学院集中处理推免学生的成绩单，不受理出国申请成绩单事宜，所以待我们拿到成绩单，已经是国庆节假期之后了。第二个问题是这时国内的两个认证平台之一进行系统维护，暂停服务；我们通过另一平台认证，但其实无论通过哪个，学校的教务网出于安全考虑（重要会议期间），都暂时不允许外网访问。因此，尽管孩子及时提交了资料，也未能在承诺的工作日内给出结果。这就是让人心焦到极点的第三个问题——国内平台没能在20个工作日内结束认证！这意味着12月1日截止申请的学校来不及了（虽然后来因为孩子的托福成绩达不到要求，放弃申请了），而且承诺时间内无果，再等起来遥遥无期。这期间给客服打过无数次电话，这家的客服电话吐槽无力，几十次拨打能通一次就不错了，但客服也只是做程序性解答，解决不了问题。这样在第21个工作日（周一），我一边继续给客服打电话反映，一边让孩子发邮件联系，并决定在周四赴京到机构去当面查询，想尽一切办法在本周解决问题。然而就在周三傍晚，我们终于收到了结束认证的消息。

一两天后认证资料寄往美国，这时可以打电话给客服索要快递单号，便于跟踪。WES的服务就透明得多，收到资料后发邮件说明多付50美元可办理加急，如不加急，会在什么时间出结果。这样我们心里就踏实得多了。

所以即使原本顺理成章的程序，也要做好各种预案，预留出充足的时间。

认证时需要填写的内容，网上有很多攻略可以参考，这里不再赘述。

（拨打几十通的客服电话）

3. 文书。

莫华博士认为，国内学生在标准化语言成绩和绩点上并无太大差距，而文书才是体现学生的个性与亮点的最佳载体，精彩的文书能够在众多模式化表述中脱颖而出，得到招生官的青睐。尤其对学生而言，打磨文书的过程也是总结大学学术道路、探索未来专业与职业、发现自身潜质、找到自我与外部世界之间最佳契合点的过程。所以，我们的标准是文书改过五遍之后才能看，再改两遍才可以提交。

孩子的CV（简历）和PS（个人陈述）都由他本人起草，之后我进行字面修改，然后由莫博士提出逻辑结构方面的意见，再返给孩子做进一步修改。我感觉我们三人之间回来的讨论、修改就是Brainstorm（头脑风暴）的过程，相互启迪，激发创意。

孩子一边兼顾课程和语言考试，一边构思、修改文书，时间非常紧张，但最终我们还是经过了六、七轮修改，才出台终稿。申请理工专业，各项目的PS内容都基本一样，只需要做少量改动，工作量相对较小。如果申请文科、商科专业，则要针对每个项目进行构思，需要的功夫更大。

4. 网申。

网申开始之前，需要提前准备好：多币种信用卡（用于网上缴费，Visa或MasterCard）、成绩单（电子版和纸质版）、PS、CV、其他资料、推荐老师的电子信箱，有的学校还要求在网申阶段就提供资金证明（继续吃透官网！）。在网申之前，我已经把托福和GRE成绩送出了。一般情况下，托福需要两到四周时间送达，GRE比较快，一周左右就能送达。相对来说，我的时间充裕一些，所以我尽量把能处理的工作赶在前面，而孩子这个学期面临的任务太重，网申又是个繁琐耗时的工作，整个过程不免险象环生。

11月初，就嘱咐孩子找好推荐老师，提前跟老师打好招呼，有哪些学校需要老师写推荐信。12月1号有两所学校截止申请，但孩子事先约定好的推荐老师因为各种原因，还没有提交推荐信。这也是我们网申过程的预演，孩子当时很着急，邮件联系不到老师。我再次在美利坚时光家长群里发出求助信息，“腿勤嘴甜，到办公室找老师。”家长们看似简单的智慧结晶，此时此刻于我真有醍醐灌顶的功效。而这时候孩子也已经行动起来了，感谢北大的老师，有几位临时才打招呼的老师立即承诺为孩子推荐。老师们很有经验，安慰孩子不要着急，申请提交之后，老师在之后一段时间内再提交推荐信也是可以的（但有的学校明确要求提交时所有资料齐全，继续看好官网要求）。

我把推荐信可能无法及时到位的情况反馈给莫华博士后，她非常笃定地说，如果这两所学校实在来不及申也没关系，我们马上补充几所学校。所以，在孩子积极努力的同时，我们两个也已经着手做好了预案。

网申平台分为几种：常用的几个系统（Apply Yourself、Apply Web、Embark等）、适用本州的系统以及学校自己的系统，申请公共卫生学院项目大多使用SOPHAS系统。每个系统都有自己的优缺点，申请之前可以先在网上搜下攻略。SOPHAS系统的优点是，成绩单、托福成绩（GRE还是要单独送分）和老师的推荐信都只需提交一次，可以减少一些工作量。项目多、系统多，所以尽可能提前在各系统里注册好，并记录下登录信息，待资料准备齐全后，再进行提交。

虽然我家孩子都是卡着截止时间提交的，但建议如果准备得当，适当提前提交，以免因网络拥堵等其他不可预见因素造成不利影响。

2018年1月15日，除补申项目外，所有项目的申请提交完毕。这一路走得仓皇急促，跌跌撞撞，我这边经历了百般纠结与焦虑。但提交之后我很踏实，尽管我们的工作称不上尽善尽美，但我们付出了最大的努力，至于结果——录取委员会说了算！

前车之鉴

1、这次申请从决策到网申，可以说一直处在被动状态，而这种局面的形成是因为孩子对自己的大学学业和未来走向没有做到早规划、早行动。虽然逐渐意识到自己并不想在生物科研的道路上坚定地走下去，在迷茫的过程中，也尝试过一些局部努力，比如修了社会学二学位，但总体缺乏大局观，没有跳出窠臼、主动破局的积极心态。这就造成了转专业先修课程不达标，没有足够的时间刷托福等申请上的短板。

2、情绪控制是人生每个阶段都应学习的课题。特别是在存在畏难情绪时，蜷缩在舒适区里得过且过，问题只会越聚越多，自己闪转腾挪的空间只会越来越小。殊不知，只有不断跳出舒适区，才会有更大裕度的舒适区。

3、每个申请人的情况都不一样，没有统一的模板可以套用，不要被中介公众号上的信息迷惑。特别是这几年申美的竞争一年比一年激烈，各学校录取Bar水涨船高，甚至一些学长们的经验都不能拿来就用。我在前期选校定位上还是过于乐观地估计了形势，对孩子转专业、托福不过百的短板认识不足。

结尾

大学前三年，除了大一上学期给孩子写过一封邮件外，对他的学业、专业方向甚至生活都没有干扰过，希望给他足够的成长空间，心无挂碍地安排好宝贵的四年大学生涯。我始终注意避免耳提面命、居高临下的所谓指导。我能做的就是像奶牛一样，寻找丰沛的草场，默默咀嚼营养的青草，不懈地生成、存储乳汁，在孩子需要时，及时输送过去。

在帮孩子申请的过程中，我最大的体会就是父母对孩子的帮助一定是具体而微的措施与方法。恰好我懂一点英语和搜索常识，那么我就帮他做些资料收集整理工作；如果我不懂这些，那么可以聘请中介，交给专业机构打理；如果我既没有这些技能也没有这份财力，还可以在孩子DIY时，为他削个水果，做顿宵夜。帮助的形式不拘，但请父母一定把握好帮助的时机，即使是初生的婴儿，不饥饿的时候，也不需要去哺乳。

总之，没有一劳永逸的人生，无论在北大还是在北美，求知向善，追逐光明，我们永远在路上。

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