太平洋战争第五部之中途岛海战（八十八）

相对而言，日军千方百计欲保全的莫过于“赤城”号了，这艘第一航空舰队的旗舰可以说是日本海军航空兵的象征。虽然仅仅中了一颗炸弹，但随后产生的一系列诱爆彻底毁掉了这艘航母。南云和草鹿离开后不久，11时30分，舰长青木大佐就下令所有伤员和航空兵撤离。5分钟后，机库中的鱼雷和炸弹舱发生剧烈爆炸，导致火势更加猛烈。青木及参谋们之前被大火逼出舰桥已经退到了飞行甲板前部，此时又不得不转移到前锚机甲板。

12时03分，“赤城”号突然向右舷转动，这一莫名其妙的转圈救了藤田的命。浮在水面许久的藤田发现有一根巨大的烟柱在逐渐接近，最后变成了一艘航空母舰，他认出那正是“赤城”号。当起火的航母离他大约2公里时，藤田开始奋力朝它和护航的驱逐舰游去。“野分”号上的一挺25毫米口径机枪瞄准了他，藤田立即打手势示意是自己人。“野分”号副舰长青木广一少佐和领航主任金井敏郎大尉都是他“海兵”的同学，认出了在水面上挣扎的藤田并将他拉上了驱逐舰。藤田换上今井拿来的干净军服后吃了点东西，严重体力透支使他坐在甲板上就睡着了。

13时38分，绝望的青木下令将天皇御相转移到“野分”号上。毫无疑问，它依然紧贴在某一位不知名军官的胸膛上。13时45分，青木向山本和南云报告“赤城”号火势依然很猛。15时45分，机库里再次发生了一次诱爆，前机库隔板被彻底炸穿，熊熊大火开始朝前段和中段甲板蔓延。到19时15分，一切希望都成了泡影。轮机长丹保中佐冒着烟雾和烈火冲上甲板向青木报告，“航母靠自身动力航行已无任何指望”。 青木当即下令轮机舱内的人员统统撤出来，这一决定明显太晚了。派出的传令兵一去不返，轮机人员全被封死在下面。经请示南云批准后，青木下令幸存者撤离，所有人员在两小时内撤离完毕。包括青木在内的约500人挤上了“岚”号，另有200人上了“野分”号。

青木从驱逐舰上致电南云，请求批准将“赤城”号击沉。“大和”号上的山本和宇垣截听到这份电报后异常震惊。主力舰队正在快速东进寻敌夜战，此时放弃“赤城”号为时尚早。22点25分山本电令南云，“暂缓处置'赤城’号”。这一命令隐含着对青木的不信任，于是他独自一人返回航母，回到尚未被大火波及的抛锚甲板，把自己绑在起锚绞盘上等死。

夜色无情吞噬了太平洋，山本和宇垣在焦急中等待着近藤与敌接触的消息。直到午夜，前方再无新消息传来，日本人欲通过夜战挽回败局的希望越来越渺茫。23时30分，离日出只有4个小时了。宇垣推断说，“在黎明之前与敌人进行水面夜战没有太大前途”，并提出警告，“不要让参加夜战的部队走得太远，否则黎明之后局势更加难以控制”。

一众参谋在海图上比划了一番之后揭示了另一事实：肯定将在黎明之后才能抵达中途岛执行炮击任务的栗田舰队，势必在第二天上午暴露在美军航空兵的打击之下。5日0时20分，山本下令致电栗田：取消炮击中途岛计划，以最快速度返航向主力舰队靠拢。司令部内乱作一团，无人想到要将这一命令传达给执行同样任务的“伊-168”号潜艇。

渡边随即提出了一个新见解：让主力舰队的战列舰于5日在光天化日之下冲向中途岛，利用威力强大的舰炮对该岛实施轰击。渡边把计划提交给首席参谋，黑岛立即表示赞同。两人激动地把这一计划向山本和宇垣做了汇报。听完渡边的解释后，山本和颜悦色地告诉这位他最亲近的参谋：“你肯定在海军参谋学院学习过。综观海军历史，用海军舰艇攻击地面部队是极端愚蠢的。”渡边尴尬地低下了头：“是的，长官，我知道。”

山本接着说：“你的作战计划违备了海军最基本的准则。现在进行这样的作战为时已晚。本次作战已接近尾声。在下棋时，过多的拼杀将导致满盘皆输，最后输得一干二净。”

宇垣显然没有山本那么克制，他大声地训斥两人的主意简直是“老妇之见”：“这完全是个没有经过大脑的愚蠢计划。你们应该明白，用舰队的火炮去进攻陆地上的堡垒是多么荒唐。眼下敌人不仅舰载机实力依然雄厚，还有相当强大的陆基航空兵力，使用着岛上完好无损的机场。即使是威力强大的战列舰，也可能在发动有效炮击之前就被敌人的航空兵和潜艇部队击败。”

可能以前老不得宠压抑惯了，终于逮住机会发言的宇垣一时间来了精神：“如果情况允许，等角田第二机动部队到达后，我们还能发动一次攻势。即便最终不能发动攻势只好认输的话，我们还没有输掉整个战争。虽然本次战斗损失了4艘航空母舰，但我们依然将有8艘。在今后的战斗中，我们还是大有希望的。”他接着以尖刻的语气告诉黑岛和渡边，“一盘棋败局已定，还一再逞强硬拼，只有毫无头脑的笨蛋才会作出这样的计划。”

“大老婆”宇垣终于发威，一向颇受宠幸的黑岛和渡边被训得哑口无言，只好躲到一边反省去了。渡边明显觉得山本司令官认为局势已无可挽回，现在最明智的选择就是退却。他匆忙起草了一份关于中止战斗、安排会合地点的电文，在措词上居然避免了“撤退”一词。山本随即予以批准。5日2时55分，山本向参战各部下达了联合舰队第161号命令：

一、撤销占领中途岛作战计划。

二、主力部队负责集合近藤、南云部队(缺“飞龙”号及护航舰只)，于6月7日上午在北纬33度、东经170度位置加油。

三、潜艇警戒部队、“飞龙”号及护航舰只、“日进”号、“日新丸”号油轮也应驶向上述位置。

四、登陆船队向西行驶，完全脱离中途岛美军陆基飞机的攻击范围。

渡边的电文中并未提及对“赤城”号的处置。作战室里，山本召集参谋人员认真研究了这一问题。是同意青木的意见将之击沉，还是冒再打一仗的风险冲进作战区域把它拖走？对此黑岛据理力争说，如果将“赤城”号轻易放弃，美国人会把它“拖到旧金山去展览”。话到痛处的黑岛再次痛哭失声，哽咽着说：“我们怎么能用天皇陛下的鱼雷，来击沉天皇陛下的战舰啊？！”一众参谋个个泪流满面，连气都喘不上来。在这个无比漫长的夜晚，联合舰队精英参谋们的情绪已到了崩溃的边缘。

对参谋长宇垣来说，“赤城”号的悲剧命运是他一生最大的遗憾，他也忍不住落下了眼泪。但最后他意识到，“感情归感情，理智是理智”，现在不应该再让其它军舰冒不必要的危险去护卫它，将之击沉总比落在敌人手中要好。宇垣不敢随便发言，但他相信山本司令官一定能作出相对理智的判断和决定。

渡边认为，“司令官的心里肯定也在哭，但他的眼里没有泪水”，现在只有他才能作出最后的决定。沉吟良久，山本终于开了腔，语调缓慢而沉重：“我曾经担任过'赤城”号的舰长，但是现在，我必须下令将它击沉，对此我心中万分遗憾。下令让驱逐舰向'赤城’号发射鱼雷。”

讲求实际的宇垣明显赞成山本的作法，他后来在日记中如此写道：“决不能把感情与理智混为一谈。”但不是所有人都接受他的观点，不知道是谁——这人显然不敢直接面对山本——哪壶不开提哪壶地质问参谋长：“我们如何就此次失败向天皇陛下谢罪？！”

“交给我，”旁边的山本一字一顿接过了话头，“向天皇陛下谢罪的只有我山本一人。”

（联合舰队参谋长宇垣缠少将）