薛向：助力王安石，为风烛残年的北宋王朝点燃最后一团火焰

文丨《那些年》悦悦

北宋王朝的中后程，随着繁华渐逝，各种社会问题纷涌而至。是力挽狂澜还是随波逐流？每个人都在做着自己的选择。

在士大夫中，精通商业的薛向像是一个异类，他凭借一身卓越的理财本领和过硬的政治才干进入到权力中枢，在风雨飘摇的政局中大展身手，助力王安石变法，为风烛残年的北宋王朝点燃了最后一团火焰。

小人？还是能人？

薛向，字师正，以祖荫任太庙斋郎。薛向被人攻击丑化，大概就是从他凭借家族的恩荫入朝为官开始的。在他此后的政治生涯中，皇帝将时不时听到来自各路士大夫对薛向的花样恶评：薛向急进希功，贪狡刻薄；薛向善结权贵，致位至此；薛向罪大恶极、罄竹难书……这些恶评或是因为政见不同，或是因为阵营不一，或是来自私人恩怨。

然而，薛向能够进入权力中心绝非承蒙祖上恩荫；也非依靠溜须拍马得以乘风直上。他之所以能够在朝堂大展身手，和他自身的优秀品质、过硬的政治才干和卓越的经济才能密不可分。

薛向生性机敏，行事刚强果断。早年，他担任京城的税务官时，查获了一个可疑胡商。胡商当时随身携带了大量现金，并且拿出了枢密使王德用给弟弟的书信。薛向心下起疑：“哪里有大臣寄家书却需要委托胡人的呢？”于是，他把胡商抓起来审讯，果然发现了背后的猫腻。

为官者当为民，是薛向的信条。武强县有盗贼出没，杀人越货。办案人员苦寻未果，为尽早交差，随意抓了六个平民并故意制造伪证。薛向得知内情，拍案而起，亲审亲办，查明事实，保全了六个无辜者的性命，并将投机取巧的办案人员予以法办。

夏人反叛，秦州需要修筑城垒御敌。薛向认为大肆修城，劳民伤财，应当从百姓的实际利益出发，合理安排城墙的修筑。他向巡查官禀明实情，据理力争，尽最大可能保证了百姓的利益。

政治家的智慧和担当

薛向之入仕，开始于“官二代”的出身。但是他能逐渐走向权力中心，靠的却是政治家特有的大智慧和责任感。

薛向谨守规则，也懂相机变通。他担任鄜州知州时，一场水灾使得鄜州大量房屋被淹，人员死伤惨重。戍守延安的鄜州士兵听到消息，念家心切，要求回家探视，却没得到批准。士兵们心急如焚，只能冒死偷跑回家。回到家的士兵发现亲人逝去，家园零落，加上无路可退，准备聚集起来，落草为寇。水灾未除，匪患又起，恐慌在百姓中间蔓延。薛向当机立断，派官员前去劝导士兵：“冒犯法令以赴急难，这是人之常情。不让你们回家探望亲人，这是将领不知道变通。现在赦免你们擅自逃跑之罪，快回去掩埋溺亡亲人的尸首吧！”士兵感恩，大哭拜谢。这样，鄜州全境才得以安定下来。

趋利避害，是人的天性。薛向却因为勇于担责而连遭贬官。西夏将领嵬名山以绥州归降宋朝。皇上诏令青涧城长官种谔与薛向讨论纳降一事。但是，种谔根本没有听从命令，急急忙忙地带领部队出塞，进驻并整修了绥州城。朝中有大臣借此弹劾种谔，说他擅自行动，请求皇帝治罪。按理，薛向并无过错，不必共同担责。然而薛向却站出来，对皇帝进言说：“种谔此举不是为了私利，而完全是为了国家。如果有什么不妥，就请处罚我吧！”皇帝也是毫不留情，种谔被贬，薛向也被罢知绛州，再贬知信州，后又迁任知潞州。

理财，他是高手

和当时的官员相比，薛向身上还有一个与众不同的标签，那就是理财高手。他在任期间，把神宗的小金库打理地井井有条，物资充盈，神宗因此对他颇为重用。也正是因为理财能力的出类拔萃，他后来成为王安石的左膀右臂，在变法中发挥了重要作用。

薛向管理盐、马事务时，大胆改革，收效显著。当时盐田产出的盐足够食用十年，每年却仍然要征调数千人服役，为了减少人力浪费，薛向上奏减少服役人数。养马每年可得马驹三百匹，却要花费四千万钱，占地上千顷。薛向奏请皇帝将这些闲田租给农民耕种，将所收的租金用以买马。于是，朝廷在原、渭二州置榷场，将卖盐所赚的钱用以买马，这样每年可以买马上万匹。

薛向掌管漕运八年，不但没有增加百姓负担，收入却是最多的。漕运的船只因为使用年限长了，很多都遭到损坏，撑船的篙工乘机盗取货物，并把船沉入水中以毁灭证据，对官府则说是船朽坏太厉害而被风浪打沉了。薛向继任后，很快了解问题的症结所在，于是进行市场化改革，招募商船载运，并让他们互相监督。官船有定数，但多被私人冒占，薛向将这些官船统统收回统一接受调遣。漕运时，因为地段有好坏之分，利益有轻重之别，薛向考虑到各方面的因素，定立了一个使大家都能获得同等利益的标准，并用所漕运的物资进行赏罚。

昭陵整修，估计要用钱粮五十万贯石，这笔费用三司无力供给，于是打算将陕西沿边卖的盐转移到永安县去卖，以赚取更多的利润。薛向上书陈述了这样做的五个不利的方面，认为会失信于商人，最后从他的部门拿出钱来补上了不足的部分费用。后来英宗的陵墓整修所需的费用，又是像昭陵一样由薛向补足。

出色的工作业绩让薛向不断升迁。公元1071年，薛向暂代三司使之职。河、洮两地用兵，费用不计其数，薛向却一直没有中断过供给。等到解除危机后，薛向上疏请求皇上戒令将帅裁除多余的官员，削减士卒，节省不必要的开支，皇上亲自草写诏书采纳了他的意见，并褒扬了他。

当王安石遇到薛向

如果说薛向是凭借一人之才在仕途上大展身手，那么和王安石的合作便将他推到了那个时代的风口浪尖。性格相似，目标一致，二人一见如故。王安石看到了薛向的经济之才，薛向看到了王安石的锐意进取。他们怀揣着共同的梦想走上了改革的道路。

反对声、谩骂声、弹劾声……在一片嘈杂中，薛向专心地投入工作，宵衣旰食，尽心竭力。

然而，因为朝中反对势力太强，又不幸遭遇天灾。变法之路屡屡受阻。在不断的弹劾声中，薛向连遭贬谪，最终在随州任上去世。而此时的大宋帝国也在内忧外患中愈发风雨飘摇。

《宋史》评价薛向：干局绝人，尤善商财，讨算无遗策，用心至到。

从有祖荫护体的“官二代”起步，薛向用才干和政绩实实在在的回应了反对者的嘲笑与指责。为官，他仗义执言，勇于担责；为臣，他殚精竭虑，开源节流；为理想，他在风雨飘摇之际挺身而出，助力王安石，为风烛残年的北宋王朝点燃了最后一团火焰。