『南匈奴，归降曹操，一分为五』

公元48年（东汉初），匈奴爆发动乱。从此，匈奴再次分裂成南北两部。其中，南匈奴人立日逐王比为醢落尸逐鞮单于，建庭五原塞（内蒙古包头），依附东汉称臣，被汉光武帝安置在河套地区。次年，南匈奴迁庭美稷县（内蒙古准格尔旗西北），即“匈奴南庭”。

东汉后期，外戚宦官干政，政局不隐。于是，南匈奴多次反叛，并联合鲜卑人袭掠边塞。期间，几位南匈奴单于被部属所杀。公元187年，东汉爆发黄巾起义。在董卓专权之际，南匈奴发生内讧。

公元195年，关中李傕、郭汜起兵，彼此攻伐。从此，诸侯割据，天下大乱。当时，南匈奴参与了中原混战，并沿黄河而下。据说，东汉蔡邕之女蔡文姬也被匈奴猎取。此时，南匈奴占据黄河流域诸多郡县，势力逐渐积蓄。

公元202年，南匈奴首领归附曹操，蔡文姬平安归汉。公元216年，为了稳定北方，曹操将南匈奴分为“五部”，即左、右、南、北、中，分别安置在陕西、山西、河北一带。为易于控制，曹操择其贵族为帅，另选汉人担任司马，对其监督。就这样，南匈奴被曹操所终结。从此，中国北方实现了统一。

南匈奴覆灭，北匈奴南迁。至此，匈奴人的草原帝国终于土崩瓦解。然而，剽悍的匈奴人并没有消失。三国鼎立，终归于“晋”。公元291年，西晋爆发了延续十六年之久的“八王之乱”。就这样，一个叫刘渊的匈奴人再次崛起。于是，他拉开了“五胡乱华”的序幕。