大犬座vy恒星反超盾牌座uy，体积是其19倍，却仍然不是最大的

喜欢天文的朋友都知道，大犬座VY也是著名的巨型恒星，在盾牌座UY出现之前，它曾长期被认为是最大的恒星。这颗位于大犬座的极端富氧型红特超巨星距离我们约3584~4333光年（最新说法），即便在如此遥远的距离上，其视星等也接近人眼可见范围，约为6.5~9.6等，这是因为这颗恒星实在是太为巨大了。

天文学家通过最新测量计算认为它的直径相当于太阳的2069倍，体积相当于太阳的88亿倍，把它放置于太阳系的中心，那么它的边缘将到达土星的轨道之外，这说明这颗恒星实际上要比盾牌座UY更大，最新测量发现，盾牌座UY的直径实际上只有太阳的775倍，体积大约是太阳的4.6亿倍，可以说比大犬座UY小了很多，它的体积相当于盾牌座UY的19倍了。实际上大犬座VY的体积在已知的银河系巨型恒星中可排到第二位，仅次于史蒂文森2-18，这颗恒星的体积在太阳的100亿倍左右。

天文学家还测得大犬座vy的表面温度大概在3000~3200℃之间， 这个温度比太阳低很多，但是由于大犬座VY非常大，所以其光度也很高，在太阳光度的23~35万倍之间，所以它虽然距离远，却几乎能直接被人眼目睹。

虽然体积巨大，但大犬座VY的质量只有太阳的17倍左右，如今这个恒星正处于其晚期的红特超巨星阶段，形体活动十分剧烈，产生的恒星风使其表面物质流失严重，也使得这颗巨型恒星忽明忽暗，其光度很不稳定。

而据媒体报道，美国宇航局（NASA）所属的一个天文机构的研究人员最近通过哈勃望远镜的观测结果对大犬座VY的星体活动现象进行了研究，揭示了红色超巨星大犬座VY变暗的原因，认为它变暗的原因和猎户座的参宿四在前年10~12月份变暗的原因如出一辙，都是由于其自身产生的大面积的气体和尘埃流阻挡了它的光线引起的。

实际上大犬座VY的原始质量要比现在大得多，但是在这恒星演变的过程中，剧烈的兴起活动，不断地将它的物质以恒星风的方式抛洒出去，使得它的质量减少了至少三分，科学家认为实际上大大座VY早期是颗蓝超巨星，质量很可能在太阳的30倍以上，其形成至今不过870万年，而恐龙灭绝至今都已经6,500万年了，但是这个恒星已经进入了其主序星阶段的晚年时期，随时都有可能在一场爆发中烟消云散，其内核则可能会形成一个中子星或者黑洞。

参考资料：

《科技日报》3月5日文章《哈勃太空望远镜揭开红巨星大犬座VY变暗的原因》