经济知识：沉没成本的概念

沉没成本也称沉淀成本，国家发改委和建设部发布的《建设项目经济评价方法与参数(第三版)》对此下的定义为：“沉没成本是既有企业过去投资决策发生的、非现在决策能改变(或不受现在决策影响)、已经计入过去投资费用回收计划的费用。”1951年美国成本概念和标准委员会给沉没成本下的定义为：在某种情况下不可回收的过去成本。此外，其他组织或学者也从不同角度给沉没成本下过定义。要充分理解这一概念，至少要从一下几个方面去把握。

首先，沉没成本是一种决策成本。企业决策的范围很广泛，如市场的进入或退出、产品的投产或停产、项目的新建或改扩建等及其他。企业在作这些“决策”时，以前投入的成本如不能得到补偿，会因原来项目的终止而不再有机会补偿，其不能补偿部分的成本就成为沉没成本。反之，如果没有这一些“决策”，那么原来项目就是长期的或不会终止的，因而也就没有沉没成本这一概念了。

其次，沉没成本是历史成本。这就是说，沉没成本是“过去”的一种成本。其中“过去”，是指某一时间点以前的时间段，这一时间点称决策点。这就决定了沉没成本具有三个特征：第一，沉没成本是一个与时间段和时间点的选择有关的动态概念。第二，沉没成本一定是既有企业的成本;不是新办企业的成本。因为，只有既有企业才有历史或“过去”，而新办企业是没有历史或“过去”的。第三，沉没成本是一种预知的、确定的成本。因为它是“过去”的成本，所以在决策时是预知的、确定的。第三，沉没成本是没有机会成本的资产。这是卡布罗提出的。对于机会成本的概念，萨繆尔森与诺德豪斯的《经济学》中给出的定义是：一项决策的机会成本是作出某一决策而不作出另一种决策时所放弃的东西。这就是说，机会成本可以也仅能被利用一次。如被“某一决策”利用了，就不能再被“另一种决策”所利用;反之，亦然。而沉没成本不同，一次利用的机会也没有，无论是“某一决策”，还是“另一种决策”都不能利用。所以，在沉没成本中是没有机会成本的。