道法自然，“自然”是个什么样子？

人法地，地法天，天法道，道法自然。

道法自然出自《老子》第二十五章，开头一段正是著名的“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道。”而“道法自然”处在这一章的最后。

要搞清楚“道法自然”的含义，就需要回到《老子》的原文当中。《老子》第二十五章，最后有四层递进，即“人法地，地法天，天法道，道法自然”。其中每一层递进都有一个关键字“法”。这里的“法”是动词，意思是“以某为法”，也就是遵从“某”的法则。按照这种理解，这四层递进的意思是：人要遵从地的法则，地要遵从天的法则，天要遵从道的法则，而道要遵从自然的法则。

第一层，人要遵从地的法则。地的法则是什么？地的法则就是所谓的坤道。我们说《老子》讲的就是《周易》的坤道，原因是《老子》是世间法，讲的是人在天地间的应对策略，老子认为人的应对策略，就来自于坤道。

那么，坤道是什么特点呢？坤道的特点就是不争先，就是跟从、顺从，不做主。为什么？因为对于坤来说，乾是主，固守坤道，就是要固守跟从的位置。所以，“地法天”是第二层。这里的“地法天”主要指地顺于天，而不是去使用天道。因为天道为刚健，地道为柔顺。

而第三层的“天法道”，其实说的是以天为统领的万事万物都遵从于道。

而道的特性就是第三层的“道法自然”。

“自然”是什么样子？“自然”就是这一章前面所说的“寂兮寥兮，独立不改，周行而不殆”的样子。这里的“自然”，极像《心经》里所说的“观自在菩萨”的“自在”。其实说的就是道的本体。道的本体的特点，就是它就摆在那里，寂然不动，没有任何雕琢，没有什么能影响到它，没有什么能改变它，而它却无所不在。它就是它自己，以它的状态在那里，所以是“自在”，而“自在”的那个样子就是“自然”。“自然”这个词，从字面理解，“自”是自我、自己，没有受到干扰的本来面目的自己；“然”就是样子。所以“自然”就是自我本来面目的那个样子。

“道法自然”，说的是道的特性，就是遵循“寂兮寥兮，独立不改，周行而不殆”的法则，不受任何人为的干扰。

这就是“道法自然”。