内经名言（阴阳五行之六）
【注释】
［1］亢：过极。张介宾注：“亢者，盛之极也。”
［2］承：阻止，抵御。《诗·鲁颂·閟宫》：“戎狄是膺，荆舒是惩，则莫我敢承。”毛传：“承，止也。”
［3］制：制约。张介宾注：“制者，因其极而抑之也。”
【论述】
《素问·六微旨大论》说：“相火之下，水气承之；水位之下，土气承之；土位之下，风气承之；风位之下，金气承之；金位之下，火气承之；君火之下，阴精承之。帝曰：何也？岐伯曰：亢则害，承乃制，制则生化，外列盛衰，害则败乱，生化大病。”张志聪说：“承者，谓承奉其上而制之也。”这里指出，五行之中，除了有生有化，也有制有克。没有生，就没有事物的发生和成长；没有制，就不能维持正常的变化与发展。如相火之下有水来阻止，则相火受到水的制约不至于过亢。其余类推。若没有制约，则必然出现某一行过亢，过亢就会产生危害。五行的相克关系就是制约过亢发生的机制。这样有生有制，人体才能有正常的生理活动，使阴阳的盛和衰都保持在一定的正常范围之内。如果亢盛无制，则五行的生克协调机制发生紊乱，机体内的新陈代谢活动就会出现严重障碍。明代张介宾《类经图翼》说：“造化之机，不可无生，亦不可无制。无生则发育无由，无制则亢而为害。生克循环，运行不息，而天地之道斯无穷已。”只有生中函制，制中寓生，相反相成，才能生化不息。如果一事物生发有余，而无另一事物的制约，势必亢盛过极而为害。例如，心属火，肾属水，肾水上济于心，使心火不亢，心火下蛰于肾，使肾水不寒，如此则为心肾相交。若肾之阴精不足，水不抑火，则心火无制而亢，可见失眠多梦，心悸虚烦，称为心肾不交。治疗当滋肾阴而清心火。
明代王履在《医经溯洄集》中对《内经》这种亢害承制的理论作了精辟的阐发。他说道：“尝观夫阴阳五行之气在天地之间也，高者抑之，下者举之，强者折之，弱者济之，盖莫或使然，而自不能不然也。不如是，则高者愈高，下者愈下，强者愈强，弱者愈弱，而乖乱之政日以极矣，天地其能位乎？”又说，“承，犹随也。然不言随而曰承者，以下言之，则有上奉之象，故曰承。虽谓之承，而有防之之义存焉。亢者，过极也。害者，害物也。制者，克胜之也。然所承也，其不亢，则随之而已，故虽承而不见。既亢，则克胜以平之，承斯见矣……一脏不平，所不胜平之，五脏更相平，非不亢而防之乎？一脏不平，所不胜平之，非既亢而克胜之乎？姑以心火而言，其不亢，则肾水虽心火之所畏，亦不过防之而已；一或有亢，即起而克胜之矣。余脏皆然。”
这种亢害承制的现象在人体内是普遍存在的。例如，人体内的自主神经分为交感神经和副交感神经，在人体内除少数器官外，一般组织器官都接受交感神经和副交感神经的双重支配。在具有双重支配的器官中，交感神经和副交感神经的作用往往是相拮抗的。例如，在心脏，迷走神经（副交感神经为其重要成分）具有抑制作用，而交感神经具有兴奋作用；在支气管，交感神经可使其平滑肌舒张，而副交感神经则使其平滑肌收缩；在小肠平滑肌，迷走神经能增强其运动，而交感神经则抑制其活动，自主神经就这样从正反两方面调节内脏的活动。
现代医学所说的“细胞凋亡”的机理与上述《内经》所阐述的理论十分相似。我们知道，包括生物是由细胞组成的，细胞的诞生固然非常重要，但细胞的死亡也是必要的。人是由受精卵发育而成的，受精卵分裂逐步形成大量的功能不同的细胞，发育成大脑、躯干、四肢等。在发育过程中，细胞不但要恰当地诞生，而且也要恰当地死亡。这种死亡是生理过程，而非病理过程，所以称为“程序化死亡”或“凋亡”。例如，人在胚胎阶段是有尾巴的，正因为组成尾巴的细胞程序化死亡，才使我们在出生后没有尾巴，如果这些细胞没有恰当地死亡，就会出现长尾巴的新生儿。在人体发育成熟之前的阶段，总体来说细胞诞生的多，死亡的少，所以身体才能发育。发育成熟后，人体内细胞的诞生和死亡处于一个动态平衡阶段，一个成年人体内每天都有上万亿细胞诞生，同时又有上万亿细胞“程序性死亡”。在健康的机体中，细胞的生生死死总是处于一个良性的动态平衡中，如果这种平衡被破坏，人就会患病。如果该死亡的细胞没有死亡，就可能导致细胞恶性增长，形成癌症，再如，前列腺增生的发病机理，也被认为是前列腺细胞的凋亡过程停止所致，这些都是“亢则害”的实例。