黎东方：专业大众说史第一人
1944年9月，在陪都重庆闹市区的一家剧院门口，接连十天，人头攒动，盛况不衰。这不是哪位戏剧名角在唱大戏，而是一位名叫黎东方的历史学家在这儿开讲三国，其语言通俗易懂，风趣幽默，常令听者捧腹，轰动山城。那时没有电视转播，听众只有买票一场一场地去听，尽管一张门票要法币40元（相当于2美元），一直连讲10天，但照样场场爆满，听众踊跃听讲，欲罢不能，门票收入相当于他做教授几年的收入。
当时黎先生借用“说三分"的民间口头文学形式讲三国故事，但他说的是历史，既不虚构任何一个人物，也不虚构任何一个故事，而是广泛地从各种史书史料中搜集素材，按需而取，巧妙地贯穿起来，以生动活泼、引人入胜的语言铺展开去，竟吸引了无数听众。黎先生的讲史从重庆市中心扩展到近郊，其后又在泸州、贵阳、昆明等地掀起高潮，讲史的内容，从三国到清朝，由清朝到唐朝，成了一时热点。黎东方的讲史盛举，使史学著作增添了一种新的体裁黎东方讲史，又称细说体。
在大家的心目中，历史都是严肃、沉重甚至是枯燥乏味的，那么，为什么黎东方先生竟然将枯燥乏味的历史讲得这么生动有趣，看之不厌呢？要了解他如何有这般能耐，得从他的成长说起。
家学渊源，学贯中西
黎东方（一九〇七至一九九八），本名智廉，原籍河南，生於江苏，父亲是举人公。也许是幼受薰陶，他早年读了很多古书，为未来的学习打下稳固基础。及长，他考进清华大学，主攻历史，并有幸成为梁启超的关门弟子（按：他是最后一班的四名学生之一）。及后负笈法国，进入巴黎大学研习西史，并於三十年代初以最优异成绩取得博士学位。他由於学识广博，为人圆通，在学术界很吃得开，不论是民国时代的内陆以至其后的台湾，或美国及其他地方，都是各所大学争相罗致并委以要职的对象。
无论何时何地，黎东方的教学事业都是顺畅无阻，而终其一生，他基本上与人为善，绝不斤斤计较，亦从不恶意批评学术界任何人。他本身幽默风趣，兼且自嘲能力极强。据学生唐德刚忆述，他“是一位终生乐观，嘻嘻哈哈，潇洒不羁，甚至玩世不恭的名士……一生在任何遭遇之下，任何逆境之中，都从未垂头丧气，或愁容满面的悲哀过……永远是一位笑口常开的弥勒佛……在他把原名的黎智廉改名为黎东方时，他说，他的原意是东方黎明，而不是汉代的滑稽大师的东方朔，不幸的是，他把名字改糟了，结果却做了一辈的东方朔……我的老师黎东方就是一位现代中国裏具体而微的东方朔。作个现代东方朔，亦足垂不朽矣。……”（见“讲三国说民国的史学大家”〔代序〕）
黎东方辞世后，唐德刚联同其他同学在老师丧礼上共赋一輓联：“研百家，成一家，轻轻鬆鬆，便为巨帙，黉宇同尊弥勒佛。讲三国，说民国，嘻嘻哈哈，不拘小节，全侨永忆地行仙。”在本该莊严的輓联裏，居然用上“轻鬆”、“嘻哈”此等毫不莊重的字眼，就可以明白黎东方性格上就是弥勒佛、地行仙。由是观之，他本质上、性格上就十分适合写“细说”历史。
专业史家 售票讲史
不过，在刊行“细说”历史之前，他早於抗战年间，就在当时所称的“陪都”重庆担任多项工作，一边任职於史地教育委员会和大学用书委员会等组织，一边举办收费讲座。据悉，他选定了某个大会场作为固定的讲座地点，定时在场内以漫谈细说形式及以轻鬆幽默口脗演讲，先是三国历史，其后畅谈武则天。不管是哪个讲题，观众都乐意买票入场，细心聆听。他的讲座，套用戏曲术语，每场都“满坑满谷”，即是说，全院满座，绝无虚席。就出现了我们开头所说的那样的景象。
大家必须明白，他在重庆的讲座，断非一般的街头说书，借历史事迹而随意铺演，甚至天马行空，乱说一通。他所说的，尽皆依据史实，按史铺陈，既无肆意添加，更不扭曲附会。
“细说”系列 两代事业
黎东方继重庆演讲成功，声名大噪，随即转赴昆明，依样葫芦，重演一遍。当然，讲座受欢迎的程度，与先前在重庆相若。之后，在胡适等人的建议下，黎先生将其所演讲的内容著述下来，并名之曰《细说中国历史系列》，边撰述边出版，期颐能成为一个系列。
先生勤于著述，先后撰成《细说元朝》、《细说明朝》、《细说清朝》、《细说民国创立》四种，由台湾传记文学出版社相继出版。1997年，上海人民出版社征得黎先生同意后，以《细说中国历史丛书》为题，在大陆出版发行了简体字版。书出之后，众口交誉，大量加印，不胫而走，黎先生闻之欣喜。为完成“细说中国全史”夙愿，以老骥伏枥之壮心，再应责编崔君美明约请，续写《细说秦汉》、《细说两晋南北朝》、《细说隋唐》、《细说宋朝》四种，并将已经成书之《细说三国》先行交付出版。不料，执笔至1998年最后一天，夜睡不起，猝然仙去。大愿未竟，良可哀痛。
为了完成黎先生未竟事业，亦为众多爱读“细说体”史书之读者计，上海人民出版社多方筹划，约请黎先生高足台湾中国文化大学副教授陈文豪先生及中央党校教授、中国秦汉史研究会副会长王子今先生整理补充完成了《细说秦汉》，并邀请华东师范大学历史系沈起炜教授、上海大学赵剑敏副教授、上海师范大学历史系虞云国教授完成了《细说两晋南北朝》《细说隋唐》《细说宋朝》三种。经数年努力，新撰四种“细说”之书，终于面世。至此，《细说中国历史丛书》集两代史学家之心智，大功告成。黎先生九泉有知，当可欣慰也乎！
以上四种新撰“细说”，虽然整体上都承袭了黎先生开创的路径，但因成于不同学者之手，在写作风格上自难以一致，在各个断代之间若干文化学术的承袭转合和典章制度的上下通贯方面，也稍有疏忽之处，难能如独立著书之一气呵成。这些都属众手修史习见的缺憾，毋需苛求。若就“细说体”之特点、则例而言，新撰四种，俱能踵武黎公，与先出之五种，庶几乎珠联璧合。
出版重镇 功在千秋
改革开放以来，上海人民出版社长期致力于中国通史相关高水平学术著作的整理出版工作。早在20世纪70年代末，该社就约请著名历史学家白寿彝先生主编多卷本《中国通史》，穷十余年之功，集众多学者之力，终于在1999年出齐了这套迄今最完整的大型学术性通史著作，代表了当时中国通史研究的最高水平。五六十年代起，社内有识之士就有编辑出版“中国断代史系列”的计划，并付诸实施。90年代中期，又将自远古至清代的中国历史，按各个断代，重版该社已经出过的有关专著，再约请有精深研究的专家学者分别撰著或缺的部分，以期配成一套高质量的断代史学术著作。近些年来，已出版了王玉哲的《中华远古史》，杨宽《西周史》、《战国史》，林剑鸣《秦汉史》，王仲牵《魏晋南北朝史》、《隋唐五代史》等8种。另有胡厚宣等的《殷商史》、陈振《宋史》、汤纲《明史》等5种，正在撰写或在修订。有鉴于以上两项都是适应专家、学者及高校师生教学研究之用，于是90年代后期，责编崔美明女士乃有为适应中等文化程度读者之需要而编辑《细说中国历史丛书》，普及历史知识之计划。
这套中国历史通俗读物的配齐出版，不仅使该社长期来为之努力的系统工程，在结构上更趋合理，而且为历史知识普及化、通俗化，提供了可资参酌的路向。
历史普及化，是一项提高民族文化素质，涵养爱国情操的大业。先哲有文脉中断谓之亡天下之说。太炎先生称：“夫读史之效，在发扬祖德，巩固国本，不读史则不知前人创业之艰难，后人守成之不易，爱国之心，何由而起？”一个漠视自己历史的国家是没有前途的。加强对青少年的历史教育，普及历史知识，无论对培固国本，弘扬民族精神，接续中华文脉，都具有深远意义。就此而言，《细说中国历史丛书》的出版，称得上是嘉惠当今、造福后代的大好事。
（参考文献：沈渭滨《<细说秦汉><细说两晋南北朝><细说隋唐><细说宋朝>序言》）