在秦末反秦起义中，为何许多势力愿意打着楚国的旗号？
战国时期的主要历史脉络就是秦国崛起统一六国的经过。从战国初期的天下形势来看，没有人相信秦国会最终攻灭六国，完成一统大业，不过正所谓世事无常，秦国自从商鞅变法后，实力与日俱增，走上了一条尚武之路，将整个国家打造成一个各部位咬合紧密的战争机器。
千古一帝秦始皇
嬴政登基后，继承了前人的政治遗产，在他执政的前十年，秦国还处在一种蓄力的状态，并没有过于张扬；然而在他执政的第二个十年中，秦国终于露出了狰狞的爪牙，在极短的时间内攻灭了山东六国，将天下囊括在自己手中。在这个过程中，秦军打出了数场经典战役，令六国基本没有抵抗之力，只有在王翦灭楚之战的前期，秦军曾经在李信的带领下遭遇过一场溃败，这也导致楚国声名大振，为日后神州大地掀起轰轰烈烈的反秦浪潮埋下了伏笔。
太子丹和荆轲影视形象
李信溃败于楚留下惨痛教训
在秦灭六国的过程中，发生了一个小插曲，燕太子丹认为秦国势强，在正面战场上已经无法抗争，于是派遣荆轲行刺始皇帝，不过最终却功亏一篑。始皇因为此事龙颜大怒，派出大军攻打燕国，燕王喜带领着军民向辽东郡逃去，此时秦国年轻将领李信主动请求追击，率领千余人狙击燕军，带回来太子丹的首级，立下了赫赫战功。
李信的千里追击几乎横跨整个燕地
始皇帝因此也十分看重李信，之后又在王翦和他之中选择了后者作为灭楚之战的主将，可惜的是李信在此战中犯下了巨大的失误，负于楚国名将项燕。据《史记·七十列传·白起王翦列传》中记载：
'李信攻平与，蒙恬攻寝，大破荆军。信又攻鄢郢，破之，於是引兵而西，与蒙恬会城父。荆人因随之，三日三夜不顿舍，大破李信军，入两壁，杀七都尉，秦军走。'
李信影视形象
从上述史料中不难看出，此役之中秦军的惨败几乎是前所未闻，在秦军之前进行过的所有战役中，即使不能取胜，也尽量保留有生力量，退回秦地蛰伏，寻找下一次报仇的机会，所以尚未见过有多位高级军官被击杀的记录。这也意味着楚军不仅追上了秦军大部队，还肆意践踏秦军的中军，从侧面说明这并不是一场有组织的有序撤退，而是秦军被楚军逼入绝境却无力反抗的无力举动。
强如蒙恬，当年也只是李信的副手
毫无疑问，这场溃败使得秦国一统的脚步暂时停止下来，即使此时秦国尚且占有关中平原和成都平原两大超级粮仓，全国范围内的动员能力也远远胜过楚国，却也需要重新耗费大量的时间、精力和物资来进行集结。除此之外，由于秦国不停地对外征讨，尚未对新占领的三晋地区和燕地施行有效的管理，朝中的楚国势力和六国从前的旧贵族也开始蠢蠢欲动。
为了消除此役失败带来的负面影响，始皇帝亲自驾车请赋闲在家的王翦出山，不仅穷尽全国之力拼凑出老将军提出的六十万士兵之要求，更是不厌其烦地先后五次满足了他的求封请求。最终，王翦成功灭楚，秦国的统一大业也因此浩浩荡荡、不可阻挡。不过楚人乃至六国遗民，都深深记住了项燕的拼死抵抗，为日后陈胜吴广的一呼百应奠定了基础。
太史公借范增之口喊出了'楚虽三户，亡秦必楚'
南公喊出亡秦必楚天下振奋
始皇帝去世后，其子胡亥继位，由于胡亥重用佞臣赵高，早已失去民心。恰逢楚人陈胜吴广和其他九百余人被分发到渔阳戍边，因为大雨失期，按律当斩，为了活命，二人率领百姓发动了史上第一次农民起义——大泽乡起义。义军从楚地出发，一路摧枯拉朽，攻下了原楚国旧都陈县，令天下人侧目，楚地的贵族也纷纷依势而动。
昔日楚国被认为是六国间最不该灭亡的国家，并曾经留下一句著名的口号，这一口号极大鼓舞了反秦势力。据《史记·十二本纪·项羽本纪》中记载：
'居鄛人范增，年七十，素居家，好奇计，往说项梁曰：'陈胜败固当。夫秦灭六国，楚最无罪。自怀王入秦不反，楚人怜之至今，故楚南公曰'楚虽三户，亡秦必楚'也。今陈胜首事，不立楚後而自立，其势不长。今君起江东，楚蜂午之将皆争附君者，以君世世楚将，为能复立楚之後也'。'
陈胜吴广领导的大泽乡起义
为何这句口号会有如此重要的影响呢？笔者认为，这句口号为楚国起义势力和其他起义势力起到了不同的作用。始皇帝在统一后，不仅将六国原贵族迁到咸阳从事守墓的工作，还制定了车同轨等一系列同化政策，极大地损害了六国原贵族的既得利益，六国之中怨恨秦者不计其数，有反心者更是如过江之鲫，只不过由于秦军强大的武力威慑，暂时不敢暴露。因此楚国灭秦这句口号，实际上让秦国的关注点从六国贵族转到了楚国贵族上。
而对于楚人来说，不管是贵族还是百姓，对之前的死在秦地的楚怀王和抗秦名将项燕都怀有深厚的感情，这种感情是基于对楚国文化的认可继而升华为对民族精神的传承，虽然在秦朝的强权统治下被压制，但是很容易在精神偶像的鼓舞下获得释放，这也是当范增喊出这一口号后，项梁便很痛快地作出决定的重要原因。
昔日楚都寿春
楚地远离北方秦国鞭长莫及
除了'楚虽三户，亡秦必楚'这一口号对楚人的精神加成外，楚国的地理特点也是其能成为反秦先锋的一个重要原因。由于楚国在和越国的战争中获得了胜利，逐渐将核心区域东移，远离了秦朝的核心区域关中地区。据《史记·三十世家·越王勾践世家》中记载：
'於是越遂释齐而伐楚。楚威王兴兵而伐之，大败越，杀王无彊，尽取故吴地至浙江，北破齐於徐州。而越以此散，诸族子争立，或为王，或为君，滨於江南海上，服朝於楚。'
笔者认为，正是地缘隔离，导致了楚国相对来说远离了秦文化。众所周知，武力征服只是夺取天下的第一步，只有让被征服的百姓接纳了自身的文化习俗和政治制度，才能对其展开有力的统治。纵观华夏民族的发展史，在本质上也是各种不同文明的融合史，楚国正是因为远离秦地，才能尽量避免被其同化。
昔日周朝分封时，楚国得到了丹阳之地，并且围绕着此处建立了早期的楚国政权。这个时期的楚国还是十分弱小，实力无法和中原诸侯相提并论，不过这也为楚国带来了发展的空间和时间，当中原地区的列强为了争夺霸权打成一团时，楚国除了开垦耕地，便是蚕食实力更加弱小的当地势力。楚国逐渐崛起后，从周天子到各路诸侯已经意识到了其潜在威胁，周天子甚至曾经御驾亲征，可惜没有取得太好的效果，因此诸侯忌惮楚国，未曾将其扼杀在萌芽之中。
楚文化中的图腾
在这种局面下，楚国被视为了远离华夏文明的蛮夷国家，由于不用纳贡，楚人也自得其乐，甚至以蛮夷身份而自豪，走向了和传统华夏文明有所区别又有所相似的一条发展道路，形成了独特的荆楚文化，虽然楚国不排斥被北方政权所青睐的各种社会制度和生活习俗，但是经过长期的时间洗礼，和华夏文明逐渐出现了隔阂。
在北方众多诸侯中，细化来看，秦文化也无法和传统文化达到完全契合，双方在整体上看还是相似的，只是在细微末节处会出现明显的不同之处。在秦国统一天下后，三晋、燕赵因为同属北方中原政权，相对来说融入于秦文化的难度会略小；而楚国是唯一的南方政权的代表，又发展出了自身独立的文化，和秦文化融合的难度十分巨大。这种情况导致了楚人始终牢记自己的先祖言行和故国昔日的辉煌，对强行侵袭而来的秦文化有一种潜意识里的排斥感，使得咸阳的政令和诉求无法有效地传达到楚人心中，为之后楚人反秦埋下了伏笔。
项梁带领的江东英才
结语
陈胜吴广起义后，楚地确实是最先做出了反应的地区之一，随后山东六国的旧贵族和被压迫的百姓云集响应，尤其是在陈县被攻占后，由于其过去便是楚国反秦的桥头堡、拱卫寿春的门户，因此政治意义和战略意义极其巨大，在冥冥之中似乎印证了那句响彻楚人心头的口号，那就是'楚虽三户，亡秦必楚'。从此天下反秦之火被熊熊点燃，一发不可收拾。
楚人的骄傲——西楚霸王项羽
起义虽然进行得轰轰烈烈，但是却无法改变起义军的战斗力极弱的尴尬事实。不过战斗经验可以在实践中获得，当量变引起质变后，整个局势的天平也将更倾向于起义军，所以眼下起义军除了作战外，还有一个更重要的工作就是维护士气的高昂，换句话说，士气高者必然能取得战争的先机。楚人凭借对故国的怀念和天下所传颂口号的激励，投入反秦斗争的意愿远远超过六国遗民，再加上众多起义军中陈胜吴广、项梁势力不仅实力强大，且声名远播，这些因素交织在一起，导致了许多势力愿意打起楚国的旗号。