胶莱河以东的“人口大县”很少，过百万的只有平度和即墨
胶东半岛的地理位置优越、自然资源丰富，按照现代的标准来看，是个宜居之地。但因为丘陵地形较多以及生育政策试点较早等缘故，半岛地区的人口规模其实并不算太大。多数县市的人口都在五六十万左右，超过八十万的就没有几个，而过百万的就更少。有的朋友对具体情况或许不太了解，本文就简单盘点一下。首先明确一下列举的县市区范围。本文采用的是狭义上的胶东半岛概念（即胶莱河以东，青岛西海岸暂时不统计，胶州算在内作为参考），这主要为了方便与上面说的丘陵地形原因相对应。在这一范围内，青岛、烟台、威海三市的中心区暂时不进行比较（因为与普通的县市没有可比性），不过远郊区（比如青岛的即墨区，烟台的牟平区，威海的文登区）仍统计在内。
在数据来源上，2020年下半年刚刚进行了人口“七普”统计工作，不过暂时还没有公布。因此，本文就以青岛、烟台、威海三市最新的统计年鉴（2020年统计年鉴都已公布，在官网可以查询，其中的数据截止2019年底）为参考。
把三市范围内选取的十五个县市区的人口数据（青岛统计的是常住人口，烟威统计的是户籍人口）放在一起，按照由多到少的顺序，可以得到以下的排名：第一位是平度，总人口137.79万人；第二位是即墨，总人口124.89万人。值得一提的是，平度和即墨，也是胶莱河以东仅有的两个人口超过百万的“县”。第三位的是胶州，总人口90.75万人；第四位是莱阳，总人口85.13万人；第五位是莱州，总人口83.89万人；第六位是莱西，总人口76.24万人；第七位是荣成，总人口65.61万人；第八位是海阳，总人口63.82万人；第九位是龙口，总人口63.53万人；第十位是栖霞，总人口58.73万人（注：2019年臧家庄镇仍属栖霞市）；第十一位是文登，总人口57.25万人；第十二位是招远，总人口56.02万人；第十三位是乳山，总人口54.20万人；第十四位是牟平，总人口43.62万人；第十五位是蓬莱，总人口40.14万人（注：2019年，长岛县还没并入蓬莱，不过人口太少，没有列入）。
通过以上数据不难看出，胶东半岛的人口，总体来说是西多于东。青岛下辖的平度、即墨、胶州和莱西，人口都相对较多。这固然有青岛城市经济辐射带动的原因，但它们本身相对平坦的地形，也使得当地的人口较多。
而烟台辖区内，人口大县当属莱（莱阳）、掖（莱州）。在上世纪初的时候，莱阳、莱州的人口都曾接近或者略超过90万的门槛。可惜后来增长乏力，已经降到了85万左右的规模。在威海辖区，文、荣、乳三地普遍人口不多，荣成虽然有约65万人，但考虑到1526平方公里的面积（即墨的面积是1780平方公里），这个规模并不大。当然了，威海年鉴上统计的是户籍人口，考虑到荣成相对发达的经济，当地常住人口的数据应该要比户籍人口多一些。
县域经济与人口规模大致是正相关的关系，龙口和栖霞就是一组对比。龙口的面积只有900多平方公里，不到栖霞（2019年栖霞的面积超过2000平方公里）的一半，但因为本地工业较为发达，人口数量却比后者要多。不过，龙口的优势也只是在县级层面。总体而言，县域人口都在逐渐向地级及以上城市集中。多数县市的人口都呈现出小幅下降的趋势，以平度和莱西为例，按照《青岛年鉴》的统计，两地2019年常住人口总数与2018年相比，都减少了0.07%。幅度虽然不大，但趋势还是很明显的。
