【苏州地名故事】——吴趋坊、西中市、阊门内下塘街
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苏州地名故事
苏州地名文化是苏州历史文化重要组成部分
记录着苏州社会发展的历程
区域的变迁与融合
人民生活环境的发展变化
苏州地名
不仅凸显了江南水乡的地理特征
鱼米之乡的经济基础
也印刻着苏州人民和谐智慧的人生哲学
了解苏州地名来源故事
从这里开始
吴趋坊
位于景德路黄鹂坊桥西堍北侧，南出景德路，与汤家巷隔第一直河平行，北至西中市皋桥西堍南。长497米，宽4.5～8米，原为弹石路面，现为沥青路面。
原为苏州古坊之一，坊之得名，源于古代吴人歌唱吴地风情之《吴趋曲》，晋陆机《吴趋行》有“楚妃且勿叹，齐娥且莫讴，四座并清听，听我歌吴趋”，吴趋遂成坊名。
《姑苏图》等均标吴趋坊，《苏州图》乃标吴趋坊巷，解放后通称吴趋坊。
本巷旧时名人故居甚多。
王謇引乾隆《吴县志》：赠检讨徐铨宅，在吴趋坊。同治《苏州府志》：明王侍郎永和宅，虞御史祯宅，朱恭靖公希周宅，均在吴趋坊。进士申綋祚所筑蕉隐，在吴趋坊。黄鲁曾省曾宅，在吴趋坊，省曾子姬水亦居此。”宣统《吴县志稿》：徐忠节公汧宅，在吴趋坊周五郎巷。
特别是，明唐寅故居在吴趋坊北口。《吴门表隐》卷七：“孙春阳南货店在皋桥西。其地明唐寅读书处，有古梓树一株，其大合抱，树奉犹存。按春阳，宁波生员，万历初来吴开一小铺于此，今为郡中之冠，有上用之物。”
吴趋坊旧时为城内最喧闹处，元宵灯会，四月十四轧神仙（神仙庙在皋桥东，轧神仙之花鸟鱼禽、日用杂品货摊，多设皋桥西吴趋坊），七月半、十月朝的迎神庙会，吴趋坊为必经之地，故苏州有“吴趋坊看会——老等”的谚语。
晋陆机作《吴趋行》后，《吴趋行》成为乐府杂曲歌辞，正如张大纯《百城烟水》序所云：“吾吴风土清嘉，山水秀发，雅为骚人墨客所称道，传之歌诗，若《吴趋行》、《江南乐》、《江南春》诸咏，为一时绝唱。”南朝梁元帝、明代高启等均有《吴趋行》，吟咏吴地风土人情。吴趋并成为吴地、苏州代名词。清姚承绪更以《吴趋访古录》作为歌吟吴风的集子书名。
西中市
东起皋桥与东中市相连，西至阊门城门口，全长453米，宽14米，沥青路面。
西中市宋元时名皋桥西巷，清代起称阊门大街，《苏州城厢图》标阊门大街，《吴县图》、《苏州图》均标西中市大街。
早在元末明初，古城中心商市（今乐桥附近）因兵燹衰落，城周边商市由此兴起。因大运河自西向东流经苏州，水道汇合古阊门、胥门外，致使阊胥一带形成南来北往交通枢纽，明清时，这里货物集散，人流骤增，樯帆连云，店肆鳞比，阊门内由此形成西中市、东中市的商业街，取代了原市中心即今乐桥附近的东市、西市。
这时大街就已较宽，两旁商肆林立，太平军攻占苏州时，沿阊门大街到崇真宫桥被烧成一片白地，同治、光绪年间重建，中间铺石板，两侧用弹石铺成。
西中市沿街民居鳞次栉比，老店门面众多，由于清代、民国时期，是古城内最繁华的商业区，相当部分沿街民居至今保留着民国时期的建筑风格。据统计，现存的民国建筑尚有31处。
历史上的西中市聚集了大量的钱庄和各式店铺（如茶座、布店、鞋帽店、腌腊店、熟食店、烟酒店、糕点店、药店等）特别在清末民初，本街更是苏州的金融中心。
清光绪三十四年，苏州一共有钱庄24家，西中市就占有21家，辛亥革命后钱庄一度减少到11家，1916年后迅速恢复，一度达到70多家。日伪时期，钱庄畸形发展到80多家，抗战胜利后，因时局动荡，币制混乱，钱庄业才趋凋敝，至40年代末，仅存10多家。
西中市一带的名胜古迹有阊门古城墙、水陆城门，古城楼、泰伯庙、皋桥、雷允上药店老址、苏州府电报局遗址、古街坊吴趋坊，另有文衙弄内的艺圃、阊门内下塘街的神仙庙（福济观）、五峰园弄内的五峰园等等。
阊门内下塘街
习称阊门内下塘，简称“下塘街”。位于中市河北塘岸，东起河沿街，西接阊门横街，长432米，宽4.5米，原为弹石路面，现为六角道板路面。与东、西中市隔中市河平行，东、西中市在河南岸，下塘街在河北岸。
132号（皋桥、张广桥东）原为福济观，俗称神仙庙。明景泰年间再建时乃设吕仙祠，吕仙指吕洞宾，传遇钟离汉授以仙诀，得道后，游历各地。
苏州关于他的传说颇多，尤以四月十四日轧神仙故事最为著名。据说每逢此日，吕纯阳都要化身乞丐、小贩，混在人群中济世度人，于是这一天，人们都要到神仙庙去，希望遇到吕仙，借到仙气，祛病消灾，延年益寿，又因该日人群熙攘，人们挤来挤去，摩肩接踵，故称“轧神仙”。
250号为泰（太）伯庙，又名至德庙，奉祀古吴国始祖泰伯。
泰伯庙还是江苏第一个市内电话诞生地。据2001年版的《苏州邮电志》记载，清光绪二十四年（1898），湖南人马伯亥集资，在阊门内下塘街泰伯庙内创办了“苏州德律风公司”。
崇真宫也是阊门内下塘街上的一座比较知名建筑，地处下塘街东段，陆润庠故居之西。崇真宫民国时曾为救火会驻地，“文革”后改为民居。
崇真宫朝南面河（中市河），门前跨河直达东中市的就是著名的崇真宫桥，桥至今尚存，中市河以北的宫弄、长鎏村、久福里、同仁街一带及崇真宫两旁的下塘街居民，来往东中市，多取道崇真宫桥。