发现文明： 第一章 人类起源
第一章，人类起源
一，为何人类在非洲进化？
宇宙
文明学所依据的大历史在今天将其起源时间无限前伸，所以我们的视野可以一直延伸到宇宙的起源。
按照今天流行的科学结论，宇宙诞生于137亿万年前。银河系是在大爆炸之后不久诞生的。太阳系则是46亿年前出现的，并且它位于银河系的边缘地区。而地球出现于大约45亿年前。
地球最初是一颗炽热得无法有生物存在的行星，它围绕着太阳旋转，太阳又围绕着银河系旋转。大约40亿年前距地球最近的天体月球出现，它们两者之间经历了分分合合的拉锯战，最终间距稳定在今天的距离，但事实上月亮距离地球的距离会越来越远，将来有一天月亮可能会彻底脱缰离开地球，正如太阳有一天会彻底消亡。宇宙在不断变化。
至今人类科学尚未穷尽宇宙的秘密，既不完全知道其过去，也不知道其未来会怎样。但是我们对于人类文明的了解就相对容易，因为它发生在地球之上，而且距离今天相对很近。但是从另外一个意义而言，人类文明的出现与未来都与宇宙的兴灭紧密相连。这就是我们确立的第一个原则：人类文明受制于宇宙环境。
银河
这些地球的外部环境认识对于认识人类文明发展并非没有意义，因为他们始终隐蔽地影响着人类，甚至是决定着人类的生死，这不仅仅只是表现在人类的早期阶段。人类的未来并不在于人类，而在于神秘的宇宙空间。
银河系是一个不均匀的扁平球体型，太阳系围绕银河系的轨道也有远近，是个椭圆形，所以也会造成了一个很大的冷暖周期。这一个个不同的大小冷暖周期又影响着地球生物的进化。
图：中国地理教科书
我们已知的宇宙里有千亿个银河系，银河系里又有千亿个太阳系。而这些星系始终在不停地运动，地球就在这个巨大的宇宙里翻飞穿行。地球古气候告诉我们，地球的最大气候冷暖周期是2亿多年，那很可能就是太阳系围绕银河系旋转一圈的周期2.2亿年造成的结果，或许银河系的核心相当于一颗巨型“太阳”，它间接地影响着我们的太阳，从而影响着地球以及地球上的一切动物。所以，至今不仅地球被动于宇宙，人类的活动更是一种相对短暂的“自然现象”。人类的活动假如是无法无天的孙悟空大闹天宫，但实际上也远非跑出宇宙的如来佛手心。
地球生命起源
人类的起源需要追溯到地球生命的起源。
地球最初是一个没有任何生命迹象的火热大铁球。 根据地质学、化学和生物学家的研究，地球后来逐渐冷却，一些彗星带来了大量的地表水，这就形成了海洋与高山等复杂地形。大约35亿年前有一种单细胞或“有机汤”开始在地球上出现。1924年苏联生物化学家奥巴林第一次提出了原始地球上某些无机物在来自闪电、太阳光的能量作用下变成了第一批有机分子的猜想。20世纪末也有人提出地球生命是外太空比如彗星带来的“胚胎”。
总之今天人们对于生命的起源知之甚少，但可以确定的是，之后这个最初的生命胚胎在地球上遵循着从简单到复杂、从低级到高级的演化规律，最终出现了更为复杂的高级形态，并且还分化为动物和植物两类，而人类属于动物的一种。
地球生物明显受到环境的外部制约，经常发生大规模的灭绝，所以，最终演化为高级生物的只是因为一些偶然因素，或者是从极少数的剩余幸存中幸运地演化出来的，所以，我们也可以说生物演化是一场偶然。那么，地球生命，包括人类的演化，到底是有规律还是没有规律？我认为既有一定的规律，但也是偶然的结果——不绝对。我们将来也会发现，人类文明也是如此，它非全无规律，也不能说有严整的规律，他们的发展规律都是不能统述的复杂现象，说完全没有规律和说完全有统一的规律都是错误的。
人类文明从无到有，从低级到高级，从简单到复杂，从无逆转到有，这就是生物进化与人类文明共同的总规律。但同时他们的进化路径又可以说都是一个偶然，并且我们也会观察到这些发展道路不止一次地“误入歧途”。人类文明发展绝非一条平滑的曲线，而是一个偶然与必然的总体结合。
古气候影响人类进化
可以很肯定地讲，地球的生命进化一直受制于地球的气候变化等环境因素，而地球本身的环境又受制于宇宙中的诸多不确定因素，人类文明的昨天与明天一直受制于气候，是我们确立的又一原则。
全球气候变化具有一二十个不同的时间周期，从最长到最短的周期主要有2亿多年、6000万年、250万年、10万年、4万年、2万年、1500-1800年、200年和60年、360天和24小时等。他们一环扣一环，相互交缠。地球生物就在这些周期之内生生灭灭。
图， 50万年间地球轨道及旋转轴倾斜参数变化图（李佩成）
徐钦琦等学者认为，地球生命的蓬勃发展与地球气候由冷转暖的“春天”密切相关。这也是地球生命发展过程的一个宏观规律，即生命现象乃至人类现象总是在大年冬天的末尾开始消亡，在“春天”来临时又开始萌动与生发兴旺。汤因比的“应激说“十分流行，实际上在他之前或同期就有“气候应激说”。尽管目前我们确实不知道为何种子一到春天就会发芽，但是我们确实知道气候的冷暖大转换与生物界的进化具有直接的关联。比如猿人转化为直立人就可能是一种对气候引起的植被变化的应激结果。在距今200万～300万年前，地球进入第四纪冰川期，直到距今约1万年前才结束，此时却是人类农业文明的开端。这种环境的刺激结果作为一种偶然还引发了其他的提升，这就是文明发展过程中一再出现的突变“偶然“。非洲丛林转化为草原使人类的最初可能非常艰难，但很快他们躲避野兽或追踪动物的奔跑能力大大提高。最近的一项西方研究还证明，人类直立行走比爬行所消耗的能量更低，所以无论如何人类的直立都是一种节能的智慧进化行为。很显然，那些没有直立的“同胞们”就从此消失了。
在几十亿年的地球生命演化期间，总共出现过5次大的生物灭绝，90%左右的地球生物都灭绝了，剩余生物继续前进演化。这5次生物事件都有可能是地球环境尤其是气候变化的结果。
至今人类对于地球气候为何如此并不能彻底清楚答案，只是对于一天24小时以及每年四季的冷暖周期有个基本的认定，这就是地球与太阳之间的复杂关系。
地球还曾经历过一些雪球期。在雪球期即便赤道也白雪皑皑，那些不耐寒生物的灭绝多半与寒冷的冰川期气候有关。
应该说大多数生物都属于喜暖生物，人类更多是一种喜暖动物。
生物进化与地理环境
5.7亿年前是显生宙时代的开端，这意味着地球生物进化到了肉眼可见的程度。之后动物与植物开始分道扬镳。
3亿多年前出现了一种鲨鱼，经科学家论证，这种鱼类就是地球上所有有颌类动物的祖先，当然也包括人类。
除了地球外部的气候影响地球，地质学研究认为，地球表面实际上也一直在发生着巨大的变化，并且他们直接影响了一些动物的进化路径，尤其是人类的进化。这就是我们即将看到的地理地缘对于人类的影响。
1912年德国地质学家阿尔弗雷德·魏格纳提出，地表不是一直如此，而是经过漫长漂移的结果，这就是“大陆漂移说”。他认为，远古时期大陆聚集在一起，周围是海洋，后来则四散为今天的各大洲。经过漫长的争议，今天科学家们基本认同盘古大陆的解散运动开始于1.8亿年前。至今这个运动并未结束，而是仍在继续。科学家预测，在经过同样长的大约2亿年之后，各个大陆或许会基本回归它们最初的位序，再次粘合成为一块。
从原先粘连在一起的大陆一直漂移到今天的地球状态，导致了原先在一个大陆的各种生命体开始在迥然不同的地理环境之下开始各自的发展，最终他们又走向各自不同的命运与样态。有些动植物则因为地理距离与地理样貌，还有气候的制约，只在一个局部地区发展进化，就形成了一些特殊的局部生命现象。比如早期人类的进化就是个“旧大陆现象”。
几千万年前大陆已经接近今天的形态，但各个陆地上的生物分配并不平均，相互隔绝的大洲间生物交流也发生了各种各样的困难，有些隔绝造成差异，差异一代代被继承。人类的祖先——灵长类动物在4千万年前的后代更多存在于“旧大陆”，美洲从来就不存在猿人。地缘在远古即对人类祖先开始发生作用，而且这对于今后的人类文明发展可谓影响深远。
假如当初的灵长类祖先出现在美洲大陆，今天的人类文明史必将彻底改写。所以，人类史从一开始就有一种宏观必然性，那就是接受大自然的干预，而且是一直干预。但从另外一个方面，这岂不也正是一种偶然的结果？