作者：鲁速
配图：鲁速 / 编辑：清懿
对于地铁和轻轨，想必大家都不陌生，地铁和轻轨已经深刻的影响到我们的生活，拉近了城市内部的距离，而对于公共交通的改进也在时时刻刻的进行。
比如最近比较火热的悬挂式单轨铁路，只需要一根铁轨，采用悬挂式车厢，占用很小的空间就可以实现地铁载客的效果。但这并不是什么新鲜东西，早在一个多世纪以前，它就被发明出来并用于实践，目前现在仍然在服役，可见其使用的可行性还是非常强的。全世界第一条悬挂式单轨铁路诞生于德国的伍珀塔尔，是在1901年建成的，其独一无二钢轨式运行令每日载客量逾70,000人次。悬挂式单轨铁路发明的时间更早，早在1893年德国人Eugen Langen发明了悬挂式单轨交通，而第一个实践的就是伍珀塔尔。伍珀塔尔悬挂式铁路也就成为世界上历史最悠久的单轨铁路系统，在德语中被称为“Schwebebahn”，即“漂浮火车”。虽历经两次世界大战、各种事故和其他动荡事件，但自1901年以来，这个奇特的交通工具一百多年来几乎从未停止过运营。乌珀塔尔的悬挂式单轨铁路系统总长13.3公里，途中经过20个站点。其中，10公里以距地面12米的高度驶过乌帕河，剩余3.3公里的路程则是以距地面8米的高度穿越乌珀塔尔市区狭窄的街道。悬挂式单轨铁路最高速度为每小时60公里，大约30分钟跑完全程。每天运送乘客7.5万，最多输送8.2万名乘客，年载客量则达到2,500万。悬挂式单轨铁路诞生在德国也是有原因的，德国引领了第二次工业革命，到了19世纪末，乌珀塔尔工业化达到顶峰，人口已经到40万，人口的增长对交通出行造成压力，必须建造新公共交通系统解决这一问题。但是乌珀塔尔却没有更多的空间铺设有轨电车，于是德国人另辟蹊径，提出了这种空中列车：悬挂式单轨铁路。于是乌珀塔尔的悬挂式单轨铁路在在建筑大师威尔海姆-弗尔德曼（Wilhem Feldmann）的指导下，建设完成并投入运营。运营不久之后，这种新型的城市交通工具在德国引发了极大的轰动。在1900年10月24日的试车中，德国国王威廉二世甚至也被说服登上列车，成为悬挂式电车的首批乘客之一。悬挂式单轨铁路与传统铁路系统相比具有诸多优点，比如建设成本低，相对修建地铁和轻轨，悬挂式单轨铁路所需的材料更少，而且对垂直和水平空间要求最低，噪音污染小，不妨碍现有交通系统等。所以，1901年以来，这种新奇的交通方式在全球范围内流行起来。孟菲斯、德累斯顿、多特蒙、日本千叶都拥有悬挂式单轨铁路，吉隆坡、悉尼、大阪、东京等城市以及许多游乐园和机场都拥有悬挂式单轨铁路，可见悬挂式铁路受欢迎的程度。然而悬挂式单轨铁路也有劣势，一是它们只能运行于自己的轨道，无法融入城市中其他现有的轨道设施，二是单轨铁路变轨是非常麻烦的一件事件，使之无法像地铁一样轻松变轨。正如每个交通工具的发展一样，随着时代的进步，很多原来不能解决的问题都会随着科技的进步而解决，悬挂单轨列车也会在全世界得到更多更广泛的应用，服务人类的公共交通。
