冠词 a, the 的使用一直分不清，怎么办？
咱们中国人对“实词”通常掌握的比较好，而“虚词”一般虚无缥缈，捉摸不定，所以很多同学对于虚词的使用比较发怵。
而冠词属于虚词的此类，冠词的使用一直是中国学习者的一个痛点，因为中文中没有类似的语法点，所以大家脑子里没概念。
冠词分成不定冠词、定冠词和零冠词三类，其中零冠词就是一个名词前什么都不加；不定冠词就是a/an；定冠词就是the。
接下来，我争取用最简洁的文字和例子告诉大家，这三类冠词的使用方法。
01
先来看不定冠词的概念。
不定冠词有两个：a 和 an，可视为one（一个）的弱化形式，表达数量，或者泛指任何一个，比如：
1）a book
一本书
2）an apple
一只苹果
3）A fox cannot hide its tail.
狐狸尾巴藏不住
点评：
1）a book 表示“一本书”，a表示数量，一个（不是两个、三个...）
2）an apple 表示“一只苹果”，an也表示数量，用an的原因是后面名词（apple）的首字母是元音。
3）第三句话里的a fox是一种泛指，表示“任何一只狐狸”（并不表示数量）。
02
再来看定冠词的概念，英文中定冠词就一个：the。
the可视为that或those的弱化形式。that或者those有明确的指示功能, the也同样如此。如果你对于某个名词有明指或暗示的情况，前面要加the。比如：
1）This is the book that I want.
这就是我要的书。
2）Open the door please.
请开门。
点评：
1）第一句中的book前为何加the？因为book被定语从句that I want修饰，是特指，故加the；
2）第二句中door是说话人和听话人都心知肚明的一个概念--他们都知道应该开哪扇门，这属于明确的暗示，所以即使句中没有特定的修饰词，我们也需要在door前加定冠词the。
03
当某名词是复数、专有名词、或抽象名词、物质名词（没有固定性状），前面不适合加冠词，应把该位置空下来，形成“零冠词”。比如：
1）Books are my best friends.
书籍是我最好的朋友。
2）Luxun is a great Chinese writer.
鲁迅是一位伟大的中国作家。
3）Honesty is the best policy.
诚实是最好的策略。
4）Water is precious.
水是珍贵的。
点评：
1）best friends是复数，前面无需加冠词。
2）Luxun（鲁迅）是人名，属于专有名词，故不加冠词（再比如：Beijing, Italy, Microsoft）。
3）honesty是抽象名词，不加冠词（再比如：friendship, love, patience）。
4）water属于物质名词，前面也不加冠词（再如：iron, air, wood）。
04
接下来，我们对上面介绍的三组概念进行交叉辨析：
1. 定冠词 VS 不定冠词
1）I need a book to read on my trip.
我在旅途中需要读书。
2）I have finished the book that you lent me.
我已经读完你接我的书了。
点评：
1）第一句话book前是不定冠词，因为这里的book是不定的，表示旅途中反正我能看一本书就行了，无论什么书；
2）第二句话book前加定冠词，因为后面有定语从句that you lent me修饰它。
2. 定冠词 VS 零冠词
1）History is my favorite subject.
历史课是我最喜欢的科目。
2）The history of China is my favorite subject.
中国历史是我最喜欢的科目。
点评：
1）第一句话里的history是指“历史课”，这是一个抽象概念，故不加定冠词；
2）第二句话history前加了定冠词，是因为后面有介词短语of China，特指“中国的历史”。
3. 不定冠词 VS 零定冠词
1）Beauty is in the eye of beholder.
情人眼里出西施。
2）She is a beauty.
她是一个美人。
点评：
1）第一句是英语中的一句著名谚语，表示“情人眼里出西施”，beauty表示“美”，属于抽象名词，前面用零冠词；
2）第二句话里的beauty在这里是“抽象名词具体化”，具象化为“美人”的意思，这是可数的，然后前面加上a，表示“一个美人”。（抽象名词具体化又是一个新的知识点，以后有机会咱们再介绍。）
上面教给大家的只是一些最基本的规律和判断标准，已经能解决80%左右的冠词使用场景了，希望对大家的英语学习有帮助。
ps：想强化语法的同学，可以参加我最近开设的英语社群「侃侃英语社」。我们每天雷打不动训练一句的句子。社员可用评论的方式进行作业，我都会亲自批改，并公布答案和解析，让大家能找到自己的语法问题。