灭绝边缘救回来！这种世界上最小的猪，终于能在野外自由稳定生存了！

在社会搞笑新闻里，有一个固定的主题，热爱异宠的主人买了一只号称长不大的“迷你猪”、“袖珍猪”，结果小萌猪养了几年后，很快长成大肉猪。

这样的新闻多了，常常让人怀疑，“袖珍猪”真的存在吗？

其实，是真的有这种动物的，只是完全不可能给人类家养——

它们一度濒临灭绝，好在最近，整个族群又兴旺起来。

这种猪名叫姬猪，也叫侏儒猪、迷你猪，它身高仅有25厘米，体长60厘米，是全世界最小的猪，也是最稀有的野生动物之一。

曾经，姬猪遍布在喜马拉雅山麓以南狭长的高湿冲积草原上，从印度北方邦到阿萨姆邦，尼泊尔特莱平原到孟加拉国，都能看到这种小猪的身影。

它们躲藏在茂密的草丛中，到处嗅来嗅去，寻找昆虫和块茎。

在交配季节，成年公姬猪会加入到母姬猪的群落，组成4到6只的家庭，用鼻子在土地上挖坑填草建巢穴。

因为体型小，姬猪难被食肉动物找到，存活率不低。
加上它们的生育能力也不错，1到2岁时就性成熟，孕期三个月，一胎能生3到6头猪宝宝。不出几年，就能有一大群小猪。

但是，在过去一个世纪，姬猪几乎灭绝。

原因很简单，就是人类不断开垦农田、建居住地，侵袭了姬猪的栖息地。

这片高湿草原被人类用火焚烧，改成农田，栖息地的消失使姬猪、印度犀、孟加拉虎、泽鹿、野生水牛、南亚鸨、沼泽鹧鸪都成为濒危物种。

在1964年出版的《印度野生动物》中，博物学家爱德华·吉（Edward Gee）写道，他“正在努力寻找姬猪是否还存在”，但怀疑它可能已经灭绝了。

到1971年，一场偶然的火灾，才让人类重新发现了它们。

那年，阿萨姆邦的一个茶园里发生火灾，茶园农夫在灭火时，意外看到一小群长相奇怪的动物在四处逃窜。

他抓住了12只在当地市场上叫卖，茶园的经理听说后，买下它们，献给自己的老板约翰·杨德尔（John Yandel）。

杨德尔虽然是个商人，但他对自然科学很感兴趣。

因为不确定这到底是什么，他把这种动物的信息告知自然学家杰拉尔德·达雷尔（Gerald Durrell），后者一看，惊呆了，这不就是学界认为已经灭绝的姬猪吗？

达雷尔是达雷尔野生动物保护基金的创始人，他赶紧从全球各地找来科学家，研究繁育姬猪的方法。

研究小组的组长是英国菲裔动物学家威廉·奥利弗（William Oliver），他一生都在研究如何人工繁衍濒危动物。

看到姬猪后，他马上设计好整个方案，打算先将姬猪在条件良好的猪舍里饲养到6个月大，再把它们转移到野外保护区，作为放生预备中心。
之后六个月，人工监测它们，确保它们生活正常。

等它们的族群开始繁衍后，让它们真正地回归自然，不加以人工干预。

为了养好姬猪，奥利弗在寻找野外草地上花了很多心思。

养姬猪最大的难点在于给它们提供茂盛的草原，那里必须有着冲积土（河流冲刷带来的土壤，充满矿物质）、特定种类的草（河八王、甜根子草、白茅），和至少两平方英里的土地面积。

这样的草原是非常难找到的，因为人们不断焚烧草，给牛和农田制造空地，使阿萨姆邦的草原支离破碎。持续的焚烧还会促使杂草生长，就算不种田、不养牛，那里的原生草也被杂草取代了。

自1971年至今，姬猪原本的栖息地面积从4平方英里，缩小到不足半平方英里。几乎是每一年，它都在不断减少。

为了把姬猪安置好，奥利弗好不容易找到纳梅里国家公园附近的一片草地，整个保护计划书也早早在1976年写好了。

但是，一直到1995年，他才得到阿萨姆邦政府和印度政府的同意，当时他们手头上已经没有姬猪了。

幸好，在1996年，有人捕获到6只姬猪，很快送到保护小组那里。之后整个人工繁衍过程都按照奥利弗的计划来。

为了促进对姬猪的保护，奥利弗建立了全球第一个野猪专家组，领导了32年。

他和合作伙伴共同创建的姬猪保护计划，说服政府建立了两个野生动物保护区，每年定期往那里投放6月大的姬猪。

在对姬猪的不断研究中，奥利弗还发现姬猪不属于普通的猪属（学名Sus），而是需要单独划分到姬猪属（学名Porcula）。

姬猪是姬猪属唯一的成员，这次划分也让姬猪们显得更加珍贵，因为如果灭绝了，整个属都没了，随之消失的是它们几百万年的进化史。

奥利弗在2014年去世，他死后，整个姬猪保护计划还在继续。

2008年到2020年，科学家们在两个国家公园和两个保护区投放了130只姬猪，到现在，已经有300到400只姬猪生活在野外，76只生活在人工饲养的猪圈里。

姬猪保护计划现任的组长帕拉格·迪卡（Parag Deka）说，姬猪在野外的种群已经实现了稳定繁殖，整个物种都在复苏。

未来5年，他们还会放生至少60头姬猪，恢复至少11平方英里的草原。

到那时候，姬猪将能在草原上更安稳、自在和自由地生活着，一如它们遭遇灭绝危机前……

ref:

https://www.nationalgeographic.com/animals/article/worlds-tiniest-pig-returning-to-the-wild
https://pygmyhog.org/the-worlds-smallest-hog/
https://www.goodnewsnetwork.org/a-tiny-pygmy-hog-is-coming-back-from-extinction-into-north-india/
https://www.conservationindia.org/articles/rewilding-the-rare-pygmy-hog-in-assam
https://www.economist.com/obituary/2014/09/29/william-oliver

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抱歉你没有访问权：科学家真是太不容易了 猎人花几秒钟就可以杀死的生命他们得花25年来恢复族群

十万伏特薄荷：母姬猪仿佛某种不标准的普通话

奇数朋友的友谊太拥挤：要不是有猪猪典型的鼻子 猛地一看还以为是老鼠呢

命運之藍：好…好可愛