西域很重要，为何古代中国拼命拿下西域，却还是丢失了千年？
西域就是现在的新疆以及中亚地区，古代中国对西域疆土有着强烈需求的历史时期是从汉朝开始的，一直持续到现在。
拼命拿下，得到是在汉朝武帝时期，公元前138年，张骞通西域，正式纳入版图是在汉宣帝时期，设立了西域都护府管辖西域万里疆土。
失去的话，是在唐朝以后，一直到清朝平定大小和卓叛乱才重新纳入版图，这一失去就是近千年。相对于西域这个大名词来说，只有新疆现在还在我国的疆域之内，而中亚在清朝时期被沙俄所占据，苏联解体后，形成了现在的中亚五国。
西域的重要性是由文明的时代阶段所决定的，根本原因有两点。
一、生存空间、财富丝路与沟通世界的需要
自秦朝开始，中华文明迈入了大陆扩张时代。秦朝的历史任务是完成文明区域的统一，为中华文明构建一个强大的核心。秦朝一但完成了历史任务，就意味着他生命周期的结束，国家财富饱和是历史的定律，是文明演进的必要过程。
秦汉易代后，汉朝首先是再次平定岭南，恢复秦朝时期的版图以及人口规模，随后便开始了东西扩张的步伐。
东西扩张阶段，当时的社会生产力不足于开发草原、东北以及南方大部分丘陵山地，这是时代阶段的局限。为此，汉朝只能进行东西方向的扩张。向东是海洋，没有土地可以让汉朝去扩张，海洋贸易对于这个时代阶段来说也行不通，要沟通世界就必须打通西域。
西域对于汉朝来说，意味着生存空间，财富丝路以及沟通世界。生存空间这一点不必说，有土地才能繁衍人口。西域在汉朝，是中华文明唯一的对外窗口，中华所产能够通过这条丝绸之路输送出去，中华没有的东西也可以通过这条丝路输送进来。保证中华文明与世界的交流与活力。
到了唐朝，中华文明迈入了大陆南北扩张阶段，钢铁的普及取代了铁器，东北、草原、南方、青藏高原都能得到开发，崛起了大大小小的少数民族政权。最后都被中华文明所包容，促进了大唐帝国的强盛与辉煌。
西域相对于唐朝来说，生存空间的拓展需要就没有那么强烈了，打通西域更多的是为了丝路，为了财富。
唐朝中后期，中华文明开始向海外扩张阶段迈进。南方地区得到开发，海洋贸易成为了可能，港口城市兴起，海上丝绸之路走向繁荣，江南地区成为了中华文明对外沟通的重要窗口。
由此，陆地上的丝绸之路逐渐走向没落，从宋朝开始，直到清朝，陆上丝绸之路的存在已经不是那么重要了。西域在隋唐时期失去了生存空间的必要性，唐朝崩溃后，又失去了财富丝路与沟通世界的重要性。
所以，丢失了近千年，是因为这近千年，西域并不是很重要。
二、国土防御战略构成的需要。
要保证对大漠草原的控制，那么西域就非常重要了。得到西域，意味着能够压制大漠草原的生存空间，斩断大漠草原自行对外沟通的途径。
汉武帝派遣张骞出使西域，就是希望能够得到西域的力量，压制大漠草原匈奴人的活动空间，斩断外界物资对草原的补给。从而形成战略压制与经济制裁，这为持续地打击匈奴提供了保证。
汉朝崩溃后，虽然中原陷入了军阀割据混战，但是割据军阀们对于西域的控制一点也没有减弱。这为后来隋唐两朝较为迅速地击败突厥提供了战略基础。从汉朝到唐朝，中原王朝对西域的控制，并非是军事上的，而是经济文化各个方面，使得西域无法脱离中原自立。
控制草原要拿下西域，同样的，草原要走出去也要控制西域。这就是蒙元政权成吉思汗必须西征的主要原因，也是清朝必须拿下新疆的主要原因。
元朝时期，整个西域分封了四大汗国，所以草原从来就没有平静过。与其说元朝的崩溃覆灭是因为中原各地发动起义，不如说是草原的内斗削弱了元朝统治的基本能力。
元朝时期，中华文明处于大陆扩张时代海外扩张阶段。所以，元朝对外扩张的方向是海外，对外沟通的渠道是海上丝绸之路。这就是元朝一定要灭掉南宋完成统一的主要原因。不灭掉南宋，元朝等于被四大汗国圈禁。元朝灭掉南宋，一统南北之后，四大汗国就不得不承认元朝的宗主权。
明朝时期，因为明朝没有拿下草原，对于西域地区的得失就没有那么看重了。明朝反而希望通过册封西域诸国，通过西域诸国的战略协助，以便达到削弱草原的目的。当然，根本原因还是明朝自身因为受到两大文明中心的牵制，所以既不能统治草原，也无法开发东北。这为明朝的覆灭埋下了祸根。
清朝时期，要保证东北、草原、中原的力量向燕蓟地区汇聚，才能保证燕蓟地区文明中心对全国的控制。所以，草原不能丢。清朝得到了草原之后，那么就必须得到西域，至少是要把新疆拿到手。新疆没有拿到手，草原就稳定不下来。
清朝末年，阿古伯入侵新疆。清朝朝野对于新疆的收复意见是一致的，即便慈禧太后多么地昏聩，这一点还是能够意识到的。左宗棠在收复新疆时，就明确地说出了新疆对于构建国土防御战略的重要性。
事实上也是如此，新疆不丢，那么大漠草原就丢不了。当然，外蒙脱离与战略无关，这是因为中华文明衰弱被欺负了，继而形成的政治局面。脱离中国的外蒙是没有前途的，但现在还是比较贫穷的。
所以说，得到了西域就意味着得到草原，掌控了西域就意味着掌控了草原。而草原，对于定都于燕蓟地区北京的政权来说是十分重要的，草原是燕蓟地区三大力量的基本构成，是燕蓟地区作为文明中心掌控全国的基础。