成年人之间的收养关系是怎样的？
成人收养比我们想象得要普遍。在美国的50个州，两个或两个以上的成年人通过收养建立起亲子关系是合法的。其中有三十多州对养父母的年龄没有限制，养父母甚至可以收养比自己年龄要大的孩子。
美国没有记录有多少成年人被收养，但在2013年，美国收养委员会的首席执行官表示，每年大概有几十个成年人被收养，与美国每年收养的13.5万名儿童相比，这只是沧海一粟，但这个数字在持续上升。
成年收养最常见的原因是继父或继母想合法养育18岁以上的继子女。兰德尔·希克斯是南加州的一名收养律师，他说，如果收养儿童，继父或继母必须得到孩子生父或生母的许可，成人收养则不是这样。
希克斯说：“如果生父拒绝签署同意书，养父也不想上法庭为此事争辩，他可以等到被收养人满18岁，那时他们就不再需要亲生父母的同意了。”成人收养的程序比儿童或新生儿收养要简单得多。因为被收养者是一个独立的成年人了，在大多数州，双方只需要签署一份领养申请即可完成收养程序。
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成年人收养成年人有很多原因，希克斯说，第二常见的情况是一个养父母收养了一个与自己毫无关系的成年人，这种关系不亚于亲子关系。
希克斯的一个客户是一位57岁的妇女，她80多岁的邻居收养了她，他们有着一段30多年的友谊，这位邻居就像她的父亲一样。帕克·赫林是北卡罗来纳州的一名家庭法律律师，她的一个80多岁的客户收养了60岁的保姆，认为这位保姆是她从未有过的女儿。
在这两种情况下，进行成人收养的动机主要来源于情感。这些已经建立了亲密关系的人想要把这种关系变得官方合法，收养也有经济上的好处，不管有没有遗嘱，收养的孩子会自动继承已故养父母的遗产。
在老妇人收养保姆的案例中，赫林说：“她想要非常清楚地表明，如果有人对她的遗嘱提出质疑，合法的收养可以给保姆一个保证，收养的孩子有着和亲生的孩子一样的权利。”
在北卡罗莱纳，被领养人必须通知亲生父母和兄弟姐妹，他们已经向法院提交了领养申请，养父母任何的现有子女亦是如此。如果其中任何一方反对收养，他们可以向法庭提出自己的理由，但赫林在30多年的执业生涯中从未见过这样的情况。
在希克斯执业的加州，他们甚至不需要通知其他家庭成员就可以完成收养，唯一需要同意收养的人是养父母或被收养人的配偶。成人收养成功后，国家会颁布收养法令和被收养人的新出生证明。如果被收养人要求，可以免费更改姓名，旧的出生证明上也会登记上收养记录。
希克斯说，在法庭上，成人收养通常是令人高兴的事情，特别是对于法官来说，因为他们日常只能主持激烈的监护权之争。
“成人收养成功后，几乎每个法庭都会放弃禁止拍照的规定，法官甚至会摆好姿势拍照，”希克斯说，“一些继父母为了收养孩子已经等了十几年二十几年了，所以收养成功是件让人快乐的事情。”
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不过，成人收养可能会很麻烦。多丽丝·杜克曾收养了她35岁的朋友钱迪·盖尔·海夫纳，当时杜克75岁。1991年，杜克和海夫纳发生争执，两年后，杜克去世，然而海夫纳不在她的遗嘱中，但海夫纳却以自己是杜克的合法孩子为由，向法庭提起诉讼。
还有一些情况是，成人收养被创造性地用在了标准的亲子关系之外。在2015年同性婚姻在美国合法化之前，同性婚姻在许多州被明令禁止。这些州的同性伴侣不被视为配偶或任何类型的家庭，这造成了信托的继承和其他福利的问题。
为了规避这些法律，一些同性伴侣选择收养，成为“父亲和儿子”或“母亲和女儿”，而不是生活伴侣。既然继承权已经成功转交到同性伴侣身上，那结不结婚就不是问题了。但一些州以乱伦法为由，禁止同性伴侣收养成年子女。
另外，大学学费可以让人们在收养成人方面变得更有创造性。在一些州立大学，州内和州外的学费每年相差1.5万美元甚至更多。希克斯说，有些家庭的孩子到了上大学的年龄，却被住在另一个州的朋友或家人收养。
希克斯说：“在大多数律师看来，这完全是骗人的，因为养父母和子女之间没有真正的亲子关系。这些养父母和孩子的关系是，他们的亲生父母在另一个州，他们只是想省钱。”
在这种情况下，生身父母可能会在四年后再收养自己的孩子，除非这个孩子毕业时背负着大量的学生贷款债务。
原文标题：Why Adults Adopt Each Other
原文地址：https://lifestyle.howstuffworks.com/family/parenting/adoption/why-adults-adopt-each-other.htm
原文作者：DAVE ROOS
译者：你喜欢吗
来源：译言网（yeeyan.org）
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