词源趣谈 | 其实我们都是戴着面具的人（person）

俗话说得好，人生如戏，全靠演技。英语单词person的来源就很好地说明了这一点，它的本意就是用来演戏的面具。

中国的传统戏剧如京剧中有所谓的脸谱，不同的人物性格用不同脸谱予以直观表示。脸谱分为四种：生、旦、净、丑，分别代表不同类型的角色。

古代希腊、罗马的戏剧中也有类似的表现手法，不过不是用脸谱，而是面具。不同角色佩戴不同面具，通常用木头雕刻而成或用黏土制成。拉丁语中，这种面具被叫做persona（面具）。该词进入英语后演变为单词person。

佩戴面具可以解决一人分饰多角的问题，还能克服剧场条件限制，使远处的观众辨别出角色的形象和表情。正因为如此，person一词渐渐成了戏剧中的“人物角色”的意思。

由于每个人在社会生活中都要扮演一定的人物角色，所以person就从戏剧中的“人物角色”延伸为人在社会生活中扮演的人物角色，可以泛指“个人”。比如，She is quite an elegant person. 她是一个很优雅的人。

person后面附加一个常见的形容词后缀-al，就派生出形容词personal，表示“个人的，私人的”。比如：She resigned for personal reasons. 她出于个人原因辞职了。

personal后面再附加一个抽象名词后缀-ity，就派生出抽象名词personality，表示“个性，性格，人格”。比如：His wife has a strong personality. 他妻子有很强的个性。

person：['pɜːsn] n.人，个人

personal：[ˈpɜːsənl] adj.个人的，私人的

personality：[ˌpɜːsəˈnæləti] n.个性，性格，人格