南半球的圣诞Merry Christmas from Down Under

地处地球南端的新西兰跟澳大利亚一样享有好些特别的名字，比如down under [音“当安得”，底下的意思-地图和地球仪上我们可不就是在底下么]， the Antipodes [对极，跟北半球相对]。值得骄傲的是小国新西兰每年圣诞时节都是舒爽的夏天，继承了北国雪景里众多圣诞习俗之余也有些自己的创新。

1.   电脑时代单位学校手写圣诞卡还是比较流行的，虽然不可避免渐渐式衰的命运。

2.       商场里12月份总有穿戴齐整的圣诞老人等着跟孩子们拍照，室外活动的话圣诞老人可是最遭罪的。

3.       各处装饰华丽的圣诞树也都必不可少，某些人家还会发挥奇思妙想把房屋用圣诞彩灯装扮一新，各社区小报都会列出本地参加圣诞彩灯比赛的家庭和地址，天黑之后颇有些五彩缤纷的热闹（夏天里这个可不太好控制，等九点后天黑了灯亮了好多小朋友都已经睡觉啦）。

4.       商场橱窗也会有不同的圣诞布置，以前兰姆顿大街（Lambton Quay）上的百年老店Kirkcaldie and Stains 柯凯迪斯坦兹每年都会有不同的橱窗展示各种圣诞胜景吸引过往游客。今年这家已经换成了David Jones大卫琼斯，不复往日盛况，他们倒也办了个夏日里的圣诞会，不过还是让怀旧的我略唏嘘下。

5.      圣诞跟中国的中秋节，新年一样，是全家团聚的日子，家里每个人都要准备精心包装的礼物，这可是个大工程，好些人家从10月份就开始准备圣诞采购了。各单位每年都会要求大家提供神秘圣诞礼物，要求是花销不要超过5元或10元，某年我很惊喜地收到一份包装精美的厕纸。

6.      除夕夜的大吃会多半以北国传统的火鸡或者巨型火腿加上烤杂蔬、色拉组成，最后还有厚重的圣诞布丁。当然也有很多家庭觉得夏天吃这个太油腻，宁愿在院子里搞点大家喜闻乐见的烧烤Barbeque，简称Barbie“芭比”, 饭后来点本地奶油蛋白甜品帕芙洛娃Pavlova（关于这个甜品的发明权澳新两国人民一直有争论，我宁愿相信是新西兰的专属）。最后加点莓子冰激凌，日子如此完美。

7.      圣诞夜凌晨12点很多教堂有圣诞午夜弥撒，信教的家庭守夜到那会一起去教会的也不少，不熬夜的人家会圣诞节当天上午去教堂。

8.      圣诞节各处商家不开门，基本上是全家出动享受天然美景，海边戏水的好日子。

9.      Boxing day（节礼日）最初是地主奖励下人的给年终奖，大发利是的日子，本地现在的节礼日已然失去了传统的意义，成了大家节后疯狂采办打折物品的血拼日。

10.   圣诞新年正逢本地中小学暑假，就是孩子们疯玩全家度假的好时机，好多人家在海边都有度假小屋名为bach (音拜池，跟大作曲家巴赫的名字拼写一样，发音不同)。

总之热闹的一年过完，祝大家阖家幸福，在地球一隅平安喜乐！