扫烟囱孩子之赞歌

《扫烟囱小孩之赞歌》是兰姆饱含温情的一篇。每天早上天没亮扫烟囱的孩子就要到主雇的家里，从灶头的开口里爬进去，经过黑暗的隧道，一路打扫烟囱里的灰，终于看到光明的时候，他便宣告成功了。满身满脸黑呼呼地爬出来，咧开嘴一笑露出洁白的牙齿。

这些扫烟囱的孩子不一定都是穷人家的小孩，也有不少是被拐卖的儿童。兰姆对这些漆黑一团的孩子心生怜悯，并从心里尊敬他们。“他们像牧师一样穿着黑色的袍子…高高站在烟囱的顶端，以此为小小的布道坛，向人类进行一场关于坚韧不拔的精神的讲道。”

“如果你每天早起散步，碰见任何一个这样的扫烟囱的孩子，最好给他一个便士。”兰姆如此呼吁大家。他又提到一种合成饮料“萨露普汤”，扫烟囱的孩子对它往往嗜之若命，经过时总是忍不住凑上去嗅一嗅。“先生假如正巧看见那个小孩，最好请他喝一杯。”

兰姆某年冬天在奇普赛德大街上不小心滑倒，仰面朝天摔在地上。一个正好经过的扫烟囱小孩看见了咧嘴一笑，又用黑黑的手指头指着兰姆让大伙儿瞧瞧。兰姆从他眼中看到一种来之不易的快活的光芒，几乎想一直站在那里，让小孩开心地嘲笑，一直站到深夜。

兰姆提到他的朋友詹姆斯·怀特一心想凭借自己的努力来改善扫烟囱孩子的屈辱命运，因而每年会在一个固定时间为这些孩子举行宴会。在圣巴塞洛缪集市开始时，在斯密斯菲尔德举行专门招待扫烟囱师傅的宴会。如今詹姆斯·怀特已经离我们而去，连同晚宴。

（作者：秋水无尘）