为什么善和羊相关?
上善若水，水善利万物而不争。引自《道德经》的这一句话，很多人都知道，也是很多书法家喜欢书写的一个题材。甚至把他挂在办公室的或者客厅的也大有人在。
那么，什么是上善？什么是善？不如我们一起从文字学的角度来看看。
首先，我们看看《说文解字》中是怎么解释的？看到了吧。就是吉祥的意思。也就是好的，美的就是善。
这是《甲骨文字典》中收录的善的写法。写法不一，总的观察来看，不外乎由两部分组成：第一就是象羊的那部分，第二就是像眼睛的那部分，有时候一只眼睛，有时候两只眼睛。
第一部分的字形，大部分古文字学者们都认同是羊的意思。我们也采用这种解释。如果说到羊，我们就来看看羊的甲骨文，对比一下，是否真的很像。
这是甲骨文中羊的不同写法。说起羊，大家都有一定的认识，比如说温顺，可爱，吃奶的时候跪着等等，都是好的词汇，后来，在文字中，也保留了羊的这个特性，比如吉祥的祥，美好的美，还有现在我们要说的善，里面都有羊的字形。（参考文章——文字说羊）
跪羊图，都被人看作是小羊对羊妈妈的尊敬，也被引申为知恩报恩的化身。当然，羊肉也很好吃，很美味，羊自古也是祭祀的牺牲之一。所以，跟羊相关的汉字比如：美，祥，善都含有美好，吉祥的意思。
《甲骨文字典》中对善的解释。
刚才我们说了，组成善的第一个部件是跟羊相关，那么第二个部件呢，就是眼睛，不过有的时候是一只，有的时候是两只。到了小篆的时候，这两只眼睛讹变成了言。
眼睛表示看见，言表示谈论，结合第一个部件羊的含义，综合理解善，就是大家看到的或者谈论的都是好的，那么才是善的意思，如果大家看到的或者谈论的意见都一致认为是不对的，不美好的，那就不是善的。也可以这样理解，就是大多数人都认同的都遵循的就是善的，比如社会公德，能够按照社会公德做事的，就是一个善良的人，如果违背社会公德，就是不善的。
在老子眼中，善的程度不同，有上善一说，上善肯定就是比较高级的善。既然是美好的，吉祥的，肯定大多数人都想成为这种人，那么怎么才能成为善人呢，老子给我们提供了一个参考答案，先从上善做起，取法乎上吗，肯定要给自己定一个比较远大的目标。上善，也简单，就是按照水的美德来要求自己。第一个，就是善利万物，第二个就是不争，第三个就是处众人之所恶。做到这三点，就几于道了。为了让大家更明白，老子又举出了七个例子：就是居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。做到了这些，老子又一次强调了不争，然后就不会有什么大的过失了。
那么什么是至善呢？
从文字学理解至，就是到头的意思，也就是说，上善还没到头，只是靠上而已，最上的，或者最善的就是至善（参考另外一篇文章，微课说字——至）。
大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。
这是四书之首《大学》的第一段的起始句，也是大学最重要的“三纲”。既然是纲，就是非常重要的内容，如果要了解《大学》的含义，从这里下手最恰当不过了。文运老师如是说：明明德就是挖掘自己内心善良的一面，并帮助别人也能够实现明德，然后要友爱兄弟，尊重长辈，修身正己，影响身边的人，最后做人做事都要恰到好处，做到了这些就可以称为大人了。（想系统学习《大学》，可以参加《大学》在线学习，听文运老师智慧的讲解，和其他同学共修。）
大学之道，还不在这个至善，更在于止于至善。知道事物的发展规律，并能够把握机会，让事情发展到最好状态，并为己用，不会给任何人带来负面影响，关键是到了这个最好界限的时候，就停止了，可能转向他处，可能不再顾及，总之，把一件事物送到最好最高状态的时候，就隐退了。做到了这样，就做到至善了。
《汉语大字典》徐中舒主编。是以解释汉字的形、音、义为主要任务的大型语文工具书。其首版由四川、湖北两省300多名专家、学者和教师经过10年努力编纂而成，于1990年出齐。全书约2000万字，共收楷书单字56000多个，凡古今文献、图书资料中出现的汉字，几乎都可以从中查出，是当今世界上规模最大、收集汉字单字最多、释义最全的一部汉语字典。《汉语大字典》全书采用繁体字编排，必须按繁体字进行查找。
《甲骨文字典》是徐先生在古文字研究方面的主要成果。自殷墟甲骨文被发现以来，出土的十余万片甲骨文其主要部分已著录成书，目前发现的甲骨文单字数目已逾五千，经过学术界数十年的努力，目前已能认识其中的一千多个字，其余不识的字，由于其中人名、地名等专有名词占有较大比例，对通读甲骨刻辞并无太大影响，因而可以说，大多数的甲骨刻辞我们目前已基本上可以通读。徐中舒先生是我国著名的历史学家和古文字学家，他早年考入清华研究院，师从王国维、梁启超等著名学者学习中国古史和汉语古文字学。王、梁等人为一代学界钜子，学贯古今，涉猎甚广。先生承其学风，学路宽广，在先秦史、汉语古文字学、考古学、民族学、四川地方史等方面都造诣颇高，桃李满园，硕果累累，为学术研究的进步做出了不可磨灭的贡献。
汉语古文字学是一门较为艰深、一般人看来又颇具神秘色彩的学问，古文字的研究，涉及到许多相关的学科，所以要在该门学科的研究上取得成绩，是很不容易的。徐先生在这方面的研究取得了举世瞩目的成就。
学习中国传统文化，从深入学习一部经典开始。比如，《大学》。
了解文化和文字内涵，从了解甲骨文写法开始。对古文字或者甲骨文感兴趣的，想入门的，可以参考上面的两个工具书：《汉语大字典》和《甲骨文字典》，记住，主编都是徐中舒。