“此心不动”擒宁王

王阳明龙场悟道后，仕途迎来转机，正德五年（1510）大宦官刘瑾被处死。这一年，王阳明升为庐陵县令，庐陵也就是今天江西省的吉安市。此后十多年，王阳明由于受到兵部尚书王琼等人的赏识，仕途比较顺利，他曾担任过都察院左佥都御史，这个官在明代是正四品，相当于中纪委、检察院的厅级干部。还做过都察院右副都御史兼巡抚江西，正三品，相当于中纪委、检察院的副书记兼江西省长。其实，王阳明当时的主要工作是负责江西和两广、湖南等地的平叛。他拥有卓越的军事才能，在长期的平叛生涯中，战无不胜，从来没有打过一次败仗，《明史·王守仁传》评价说：

终明之世，文臣用兵致胜，未有如守仁者也。

像他这样的常胜将军，而且是文臣带兵，明朝绝无仅有，即使从整个中国历史来看，也是极为少见，这应该是后来许多军事家、政治家推崇王阳明的重要原因。《孙子兵法》说，“兵者诡道也”，带兵打仗，得讲究权谋策略，在这一方面，王阳明完胜他的任何对手。他的平叛对象，一个是当时的农民起义军，一个是宁王朱宸濠。其中，平定宁王朱宸濠的叛乱是王阳明军事生涯中最为经典的战例。

明武宗正德十四年（1519），宁王朱宸濠在南昌举兵造反。这位宁王朱宸濠是明太祖朱元璋的第五代孙，比在位的正德皇帝朱厚照的辈分高出很多，他早就有谋反之心，为此准备了十多年。当时的王阳明手头无一兵一卒，但他毫不惊慌，他冷静分析了朱宸濠可能进攻的路线：上策是出其不意，直捣北京，颠覆朝廷；中策是占领南京，控制江南；下策是据守江西，再做打算。王阳明认为，应该扰乱其心，迫使宁王使用下策。

于是，王阳明接连使出空城计、反间计、调虎离山计等手段。他首先让人伪造朝廷公文，公文上写着：皇上早就料定朱宸濠谋反，为此已经组织各路兵马待机全歼叛军。然后让各路信使将伪造的公文发往京城，并故意让朱宸濠的人截获，当朱宸濠看到公文后怀疑朝廷早有准备，便不敢出兵。接着，王阳明又写信给朱宸濠的谋士，说他准备偷袭南昌，希望他们做好配合。朱宸濠见信后便怀疑他的手下通敌，更加迟疑不决。这样一迟疑，半个月过去了，王阳明已经集结了几万兵马。这个时候，王阳明再次使用调虎离山计，他先派少部人马佯攻南昌，假装败退，叛军倾巢而出，追击王阳明，离开南昌。此时，王阳明突然派主力攻下南昌。失去了大本营的朱宸濠大惊失色，急忙回师，双方在鄱阳湖展开决战。此时的王阳明已经成竹在胸，他下令制作无数竹牌、木牌撒入鄱阳湖中，上面写着：只抓朱宸濠一人，其他协从者只要在湖中捡到一块竹牌或木牌，投降即可免死。结果，叛军见到湖中无数免死牌，军心涣散，朱宸濠被生擒，十多万叛军灰飞烟灭，一场蓄谋已久的叛乱，就这样在短短40来天便土崩瓦解。

在平息这场危及社稷江山的叛乱中，王阳明将他的心学运用到炉火纯青的地步。当时，王阳明在使用空城计、反间计的时候，他的手下也觉得很不靠谱，不以为然，便问他：“这有用吗？”王阳明反问道：“先不说是否有用，只说朱宸濠疑不疑？”有人说：“肯定会怀疑。”王阳明笑道：“他一疑，事就成了。”叛乱平息后，有人问他，打仗有什么秘诀？王阳明直言不讳：“此心不动，随机而动。”