茅焦解衣

 秦王嬴政的母亲是赵姬。秦庄襄王死后,秦王嬴政即位,尊母亲赵姬为太后。当时秦王嬴政才十三岁,大权全落在丞相吕不韦手中。而赵姬不耐宫中寂寞,与长信侯嫪毐私通,竟然又生下了两个儿子。

  公元前238年,二十二岁的秦王嬴政亲政,自己掌握了朝廷大权。嫪毐害怕秦王嬴政会对自己不利,和太后赵姬串通,联合了不少反对秦王嬴政的人起兵造反。但秦王嬴政很快平定了这场叛乱,杀了嫪毐,又把嫪毐私通太后所生的两个异父同母的弟弟杀了。有牵连的案重者抄灭了二十多家,比较轻一点的四千多家迁往巴蜀。吕不韦也受了牵连,被车裂而死。但太后赵姬是他的生母,不便处死。秦王嬴政把她迁到萯阳宫居住,离开咸阳,不再跟她见面。

  当时,有不少人向秦王进谏,劝他不要把太后迁往萯阳宫。秦王大怒,下令说:

  “谁再敢为太后的事进谏,格杀无论!”

  但还是有不怕死的官员为太后迁宫之事进谏,秦王接连杀死了进谏的二十七名官员。把他们的尸体堆积在宫门外面,以警戒其他想进谏的人。

  有个齐国人名叫茅焦的知道后,来到咸阳,求见秦玉,说:

  “齐人茅焦有事求见秦王。”

  秦王派使者出宫,问茅焦说:“你求见大王有什么事?”

  茅焦回答说:“我为太后迁宫之事来向秦王进谏。”

  使者说:“你难道没有看到宫门外堆放的二十七具尸体吗?他们都是为这事而死的,你又何必白白送死呢?”

  茅焦说:“请你转告秦王,我听说天上有二十八个星宿,现在已经死了二十七个,我是来凑满这个数字的。我如怕死,就不来求见了。”

  使者进宫向秦王作了禀告,秦王大怒说:“这个家伙故意跑来破我的禁令,我将严厉地惩罚他。快在大殿上安好烹锅,我将把他烹了,看他还能不能和二十七具尸体堆在一起?”

  秦王手下的人立刻在大殿中安置了烹锅,秦王便命人传茅焦进殿。茅焦走进宫殿,见到秦王手按宝剑,满脸怒气地端坐着,殿上安置着一只烹锅、一口侧刀,便故意放慢了脚步。传令者催他快走,茅焦说:“我走到秦王跟前,便免不了一死,你为什么急着催我去死呢?”

  传令者听了,也不由为茅焦前来送死而悲哀,便不再催他。

  茅焦慢吞吞地走到殿上,向秦王拜了两拜说:“我听说,活着的人并不忌讳说死,因为忌讳说死并不会不死;一个国家的君王并不忌讳说亡国,因为忌讳说亡国并不会不亡国。这一生死存亡的道理,是每一个贤明的君王都应该知道的,不知道大王您是否愿意听一听?”

  秦王见茅焦并没有说起太后的事,便问:“你到这儿来,就是为讲这些话吗?我不懂你这些话究竟是什么意思?”

  茅焦说:“大王有狂乱亡国的行为,难道自己不知道吗?”

  秦王饶有兴趣地说:“我有狂乱亡国的行为吗?你倒不妨说来听听!”

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