500年河东，500年河西

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中国的《易经》、西方的“经济时钟”和周期理论，都强调盛极而衰，衰极而盛的道理。

美国堪萨斯大学惠勒（Raymond H. Wheeler）教授，穷尽一生研究经济循环，他于1951年提出东方兴起说，其后由杜威（Edward Dewey）整理，并于1971年出版《周期：引发事件的神秘力量》（Cycles: The Mysterious Force that Trigger Events）一书。

根据惠勒的“经济时钟”理论，基于地球轴是倾斜的，气候总是有规律地出现由冷至暖、由干到湿的循环，一个完全的气候周期，长达1000年。

很多文献证明，公元前6世纪、公元5世纪、公元15世纪，气候又干又冷。而每一次的1000年周期的完成，都会迎来对人类文明影响深远的革命。如公元前6世纪前后气候干冷，埃及和古中东文明衰落，迎来了希腊与波斯文明的兴起，人类进入理性思考时代。

而千年周期的中段日子，气候则比较温暖，人类比较亢奋好战，例如公元10世纪和刚刚过去的20世纪，都是国际战事频繁的时代。

公元第一个500年，是东方兴起、西方衰落的时代。罗马帝国经历了文化高峰，然后王朝由极盛走向灭亡；其时土耳其、鞑靼、匈奴却在东方建立一个又一个强大的帝国。

公元5世纪至10世纪，东方在政治上日渐衰落，如中国由隋唐鼎盛走向四分五裂，而西方则是查士丁尼大帝统治下的拜占庭帝国和查理曼大帝统治下的查理曼帝国的兴起。

到了公元10至15世纪，又势在东方了。蒙古各大汗、塞尔柱王朝的土耳其人，以及后来的帖木儿先后建立起版图辽阔的超级大国。

15至20世纪，又回到了西方雄霸世界的时代。15世纪下半期，西方进入文艺复兴时期，如出现“地圆”学说挑战罗马天主教势力的“地方”理论；然后哥伦布发现新大陆，西班牙国立上升；

再到麦哲伦完成环球航行、伽利略的天文发现支持哥白尼的“日心说”、牛顿阐释了万有引力定律，西方经济兴起进入上升的周期。

后来荷兰人的航海超过了西班牙，为发展贸易而建立“银行”、“股票交易所”等现代社会的基石，使荷兰成为当时的强国。此后因出现郁金香投资热，令荷兰鹿特丹的金融地位一落千丈。

19世纪20年代，英伦银行的出现，使英国凭着金融优势，渐渐取代荷兰鹿特丹的金融地位，继而建立强大的日不落帝国——大英帝国。此后因贸易而引发工业革命，先后发明蒸汽机和内燃机，使英国成为头号经济强国。

20世纪20年代前后，西方的有些学者已经看出西方文化衰落的端倪，如德国施宾格勒在1917年出版的《西方的没落》一书，预言当时如日中天的西方文化也会没落。

两次次世界大战，欧洲列强衰落，西方经济繁荣的责任由美国接力，然后进入电器时代和信息时代，西方文明在美国进入鼎盛时期。

过去人类的行为，只是不断重复这500年的周期和东盛西衰、西方兴盛东方没落的历史。

如果你相信过去两千年的东西方循环理论，那么公元2000年前后便是西方经济繁荣的顶峰，然后开始走下坡路。而东方国家逐一兴起，首先是日本，再到亚洲四小龙、东南亚等工业国，最后是中国和印度。

西方文明史就是一部不断拓展“生存空间”的扩张史，从欧洲海权争夺、英国的殖民统治、美洲新大陆的争夺、美国的独立到美国成为世界唯一超级大国，无一不是在体现一种狭义的民族主义的国家利益。美国价值观已变为实用主义、功利主义和普世主义。

西方文明尽管开创了一个异常辉煌的时代，但显然并没有给世界大多数人带来幸福。西方文化在今天已逐渐呈现出强弩之末的样子，大有难以为继之势了。

具体表现是西方文化产生了一些威胁人类生存的弊端，其荦荦大者，就有生态平衡的破坏、酸雨横行、淡水资源匮乏、臭氧层破坏、森林砍伐、江河湖海污染、动植物种不断灭绝、新疾病出现等等，都威胁着人类的发展甚至生存，亟须用东方文化来纠正，否则，世界前途危机重重。

惠勒的理论实为真知灼见，如今越来越多的人认为，21世纪将是东方的世纪。