锦江饭店创始人资助落难青年，20年后再重逢，青年已是兵团司令
路遇苦难，给予力所能及的帮助，能让身处苦难之人感受到来自世间的温暖。“滴水之恩，当涌泉相报”，则会让施以温暖的人心怀慰藉。可能少有人知，很多年前，一位名为董竹君的女人就曾用自己善意，帮助了一个落难青年。该善意并未就此沉沦，多年后的一天，两人终究再次相遇。
董竹君，是上海著名锦江饭店的创始人，虽然目前已经很少有人提及此人名字，但不得不说，她的人生充满传奇色彩。而她的身上，也发生过很多传奇的事情，这些事情大大小小，逐渐让董竹君的传奇人生更加鲜活起来。
董竹君出生于1900年，被家中父母称之为“媛媛”。董竹君的父亲不曾拥有什么高贵的身份，只能用拉车这样的方式来养家糊口。董竹君父母皆不识大字，但是为了能够让自己的孩子不再像自己一般，他们在如此困难的境况下依然选择将其送去私塾读书写字，当时董竹君六岁。
董竹君十二岁这年，正值1912年，这一年，清政府被推翻。而董竹君的家，也历经磨难，父亲突染伤寒之病，为了治好病危的父亲，母亲四处求人借钱治病。父亲活下来了，但他以后却始终不能够再干体力活。事事辛苦遭逢，谁不是在努力地过活。
为了还钱，第二年董竹君的父母决定，把还未长大成人的董竹君卖到“长三堂子”（也就是旧社会的青楼）内。说着好听是去唱戏，但是命运多舛，谁又能确定她今后还会如何？即使董竹君百般不情愿，但是为了这个家，她只好流着眼泪，走上了去“长三堂子”的路。自此以后，“长三堂子”中便多了一位名为阿媛的“清倌人”。
阿媛和其他女子不同，她模样俊俏，又能够读得诗词，很有气质。因而在这青楼当中，阿媛是极其受欢迎的。十四岁那年，“长三堂子”内的老阿妈明里暗里告诉阿媛，她该接客了。就在她举手无措之时，她的生命中出现了一个人，此人名为夏之时。而他愿意带着阿媛走出这里，让她看看外面的世界。
这个突然出现的男人，是一名革命者，此时之所以回到上海是因为袁世凯窃取革命成果以后他们无处可逃。夏之时家中已有妻儿，尽管如此，他却依然钟情阿媛。奈何阿媛并不想逃离火坑，又成为人家的小老婆，这才一直拖着。直至后来，袁世凯四处搜寻革命者，夏之时意识到国内已无藏身之地，因而他即将赶往日本逃亡。此时，夏之时的妻子已经因病去世。
在他临走之际，他去找了阿媛，一五一十向阿说出了自己此时的境况。重情重义的阿媛思虑良久，为爱奔赴，留下赎身物件，与夏之时一同逃往日本。此时阿媛早就坚信，夏之时将成为自己的生命之光，他必将带着自己走入新的生活。
到达日本以后，阿媛拥有了新的名字，这便是“董竹君”。两人在日本很快就有了新的家庭，然而此时的董竹君，并没有意识到，自己的黑暗时光即将来临。1915年，袁世凯称帝，夏之时和其他革命者按捺不住内心波动，计划回国事宜。
夏之时虽然在革命，但是他内心的封建观念顽固，因而并不放心董竹君一人留在日本。他很怕遭到妻子的背叛，临走之际，他不仅召唤弟弟赶来日本陪读并且监视董竹君，还把一把枪留在董竹君的手里，告知董竹君，如果她有所背叛，就用枪来了结自己。
同年12月，夏之时担任“四川靖国招讨军司令”一职，待一切有所平稳以后，在他的召唤下董竹君母女回国。然而此时的夏之时，一身陋习。他不仅开始赌博，还开始对董竹君拳脚相向。在夏之时遭遇罢职以后，他更是把自己所有的火都发到了董竹君的身上。
感情总是让人受伤，唯有自己强大，才是最重要的。五四运动的浪潮随之而来，董竹君借机走上商业道路。女子织袜厂和黄包车公司，成为董竹君迈出的第一步。由于她讲究诚信，因而她很快就赚来第一桶金。报社当即刊登董竹君的成功事迹，夏之时更是气愤，两人矛盾越发严重。“四一二”事件之后，他便只身离去，前往上海。
事实证明，董竹君是一个洞察现状之人，1929年，董竹君认为，战争频繁，四川这个地方已经不再安稳，她处理掉自己的产业以后，和孩子去往上海。然而此次前去，她和丈夫并未和好，婚姻状况大不如前。夏之时气愤之下带着儿子前往四川，将董竹君女子五人留在上海。
董竹君的生活变故很快成为众人讨论的话题，然而这种出名并无实质用处。夏之时临走之际，许诺每年会汇来1600元用来充当四个孩子的生活费，然而之后他却借口董竹君受到共产党思想的影响，从而不予汇钱。
不管境况如何，孩子们和自己都要活下去，为此，董竹君卖掉自己身上的值钱物件，开始经营一家小饭馆。由于父亲从前就是拉黄包车的，因而她对于这群人也很好，只要是黄包车夫、苏北老乡以及穷人前来喝水，不仅分文不取，还会提供凳子让他们休息。
大家感念董竹君的行为，因而将这家小饭馆广而告之，得到宣传，董竹君饭馆的生意越发好转。在此期间，董竹君有幸结识共产党员郑德音，自己也提出想加入共产党。然而突逢变故，未能加入，郑德音只告知董竹君找“李同志”入党。一切似乎陷入未知境况，而就在此时，一名声称自己为“李棠萼哥哥朋友”的人来找她。
听闻“李棠萼”这个旧相识的名字，她便得知一切，这个年轻人带着一封信给了董竹君。读完信件，她得知眼前这个年轻人此时需要一笔钱前去湖南。她二话不说，直接拿出一笔钱，给了年轻人。年轻人双目明亮，看向董竹君，深受感动。就这样，年轻人踏上了去往湖南的征程，两人自此告别。
饭馆生意越发红火，但此时的董竹君却依然想着走自己曾经走过的路。说干就干，1930年，董竹君的群益纱管厂开业，她的事业逐步走上正轨。然而，一年后，“九一八事变”爆发，中日矛盾激烈。1932年，“一二八”事变接连爆发，群益纱管厂没能在炮火中幸免于难。
至此，董竹君依然没有放弃，竭尽所能重建场地。然而此时国民党却注意到董竹君的异常行为，直接将其逮捕入狱。家中家外皆是意外，此时的董竹君似乎已经不知该怎么办了。
经历绝望的董竹君，于1935年3月15日得到李崇高这位朋友的帮助。自此“锦江小餐馆”正式开业，该店生意越发红火，规模不仅逐步扩大，还改名为“锦江川菜馆”。自此，董竹君也成为了名震一时的女老板。1937年11月12日，上海沦陷，由于董竹君的店铺地处租界，因而并未受到太大的影响。
日方初来上海，很希望董竹君可以服务日方，然而董竹君决然未应。至此，日本人决定除掉这个女人。
为了活命，董竹君便和孩子们前往菲律宾，暂时安定下来。直至1945年，她再次回到上海，在组织的帮助下，她的事业之路重新开始。而她，也成为一名革命工作者。抗日期间，董竹君结交一名朋友，乃为杨帆。董竹君援助物资，杨帆负责联络，两人极力合作，给新四军带来物资上的帮助。
一次宴会上，杨帆邀请董竹君前来，而此时在任第三野战军第9兵团司令员兼淞沪警备区司令员的宋时轮一见到董竹君，便表现出了自己的激动。董竹君哪里知道，此时眼前的司令宋时轮，就是当时在上海有求于自己的那个年轻人。在宋时轮的解释之下，董竹君才恍然大悟，记起当年的事情。两人顿时百感交集，内心无比温暖。
回想当初，宋时轮表示，从前若没有董竹君的帮助，那么他的革命道路不可能走到现在。而董竹君更是表示，当初的帮助，无关其他，只希望他可以渡过难关。这次相聚以后，宋时轮便来找到董竹君，将一把日本军官指挥刀送给了董竹君。这份谢礼，看似轻便，不过，它对于宋时轮来说，就是曾经的革命时光。
两人从此也成为挚友，惺惺相惜，再也没有断过联络。