北魏孝文帝死后谁来继承大统？好不容易统一的中国北方重归大乱

我们上一期讲到，北魏孝文帝在全面推行汉化后，将北魏推上了顶峰。可是，他想不到，这不仅是北魏短暂的高峰，也是他个人的短暂高峰。

孝文帝雄心壮志，想要统一天下，可惜仅仅在33岁的时候，就英年早逝。

由于长子元恂在年轻的时候因为反抗父亲的汉化、私自逃回平城，被孝文帝废了太子身份，后来又被父亲杀死。所以，孝文帝死后，皇位就留给了二儿子，也就是北魏宣武帝元恪。

元恪继位的时候，才只有17岁，可以说还很年轻。不过，元恪非常有自己的头脑。和大哥相比，元恪在面对汉化方面可以说是截然相反。他不仅支持父亲汉化，而且在登基之后，很快就着手扩建洛阳，让宗室无法以此为借口要求回到平城。

公元500年，也就是宣武帝继位第二年，他决定出兵南征，试图统一天下。此时的北魏，国力正盛，而南方的梁朝已经昏天黑地，因此，宣武帝的南征还是比较顺利的。在他的南征之下，北魏攻下了益州、荆州、扬州，国力达到了顶点。

如果宣武帝的人生就到这里，可以说他会得到很多很好的评价。可是，偏偏有的时候，时间可以成就一个人，也可以毁了一个人。

在接下来的人生中，宣武帝犯下了一个大错。这个大错，成为了引爆北魏危机，导致北魏王朝覆败的重要原因。

史书记载，宣武帝是一个很信佛的人。信佛本身没什么错，可是，他的一个政策错了。政策本身也不能说是错的，可惜遇到的人错了。

我们前面讲过，北魏一直奉行着一个政策——子贵母死。也就是说，一旦一个皇子被立为太子，为了防止太后势力过大，皇子的母亲必须自尽才行。信奉佛教、以慈悲为怀的宣武帝认为这个政策太残忍了，所以在立太子的时候，没有杀死太子的生母胡氏。而这个胡氏，将是掀翻北魏大船的波浪之一。

即便如此，这也不足以掀起狂波巨澜。可是，遗憾的是，能够压制这层波浪的人死了。

公元515年，宣武帝元恪驾崩，年仅33岁。

现代医学证明，一个人能否长寿，很大程度上受基因的影响。这一点，早在1500多年前的北魏拓跋氏皇族，就已经得到了深刻的证明。宣武帝元恪，33岁驾崩；且不说六世祖拓跋焘45岁被宗爱刺杀、高祖拓跋晃24岁被拓跋焘逼得又困而死，高祖文成帝拓跋濬26岁驾崩，祖父献文帝拓跋弘23岁驾崩，父亲孝文帝元宏33岁驾崩。从拓跋焘在452年被刺杀到499年元恪继位，着47年间已经经历了5代皇帝！由此可见，拓跋家族的长寿基因，几乎为0。也或者说，可能有家族遗传病。

总之，年仅33岁的元恪病逝，留下了年仅6岁的孝明帝元诩继位。这一来，北魏的政局彻底崩盘，甚至导致中国历史上比武则天更早的一位女皇帝出现。这是怎么回事呢？我们下一期再介绍。