交配原本只需30秒，它却持续8小时，最终以身亡告终，图什么呢？
时间是宝贵滴，对于野生动物而言更是如此，它们需要在躲避天敌的同时保持繁衍，也需要在食物丰盛的繁殖期内迅速地繁衍。狮子就是这样一种生物，在繁殖期内，雄狮不顾疲劳，一边巡视领地，一边疯狂地和种群内的雌性个体交配，雄狮每次交配也就几分钟，但是在繁殖期内种群中有多个雌性个体等着自己，因此雄狮在繁殖期十分疲倦。
其实对于动物而言，生殖的过程很简单，雌雄个体体内分别产生雌雄配子，也就是卵细胞和精子，生殖的过程其实就是精卵结合的过程，分解之后就是雌雄双方释放生殖细胞，生殖细胞靠自己的运动能力相遇并结合为受精卵，一系列活动其实30秒就足够了。精子和卵子各携带着单倍体的染色体数目，两者结合才能形成染色体双倍体的受精卵，才具备发育成完整个体的潜能。所以对于一般的生物而言，繁衍活动其实就是使精卵结合，不过也产生了很多方式。鱼类的生殖是最简单的一种，双方都将生殖细胞是释放到水中，两者自由结合就完了，整个过程持续的时间并不长。
可是对于生存在陆地上的动物而言，脱离了水体环境，精子或者卵子在空气中无法生存，因此两者就需要产生相适应的生殖方式。陆地上的动物通用的生殖方式是雄性将生殖细胞注入雌性体内，在雌性的生殖道中，环境类似于水体环境，有各种体液保持生殖细胞的生存。尽管如此，大多数哺乳动物、爬行动物的交尾活动都比较迅速，因为雄性只需要将生殖细胞注入雌性的生殖道内就行了，整个过程需要的时间并不长。兔子十来秒就完成了，雄狮也不过一两分钟就完事了，对它们来说足够了，已经可以将生殖细胞注入异性的生殖道。
然而在一些动物中，却流行长时间，不为别的，就是为了延缓配偶遇到其他异性的机会。蜜袋鼩就是一种极端的生物，它们的交配活动漫长且残酷，雄性在繁殖期内疯狂地交配，甚至有时候交配时间长达8-14小时，是哺乳动物中时间最长的动物。它们时间这么长的第一个目的就是减少异性和其他雄性相遇的机会，在交配期间雌性不能到处走动，长达10个小时左右的交配时间也使得生殖细胞能更好地进入异性的输卵管附近完成受精。
这样做当然更有利于自己的基因传递下去。生存和繁衍是生物的两大主题，基因控制着生物的一些行为，蜜袋鼩交配时间的漫长证实基因的自私性，通过漫长的交配活动可以提升自己的基因传递下去的几率。本身蜜袋鼩是一种体型小巧的生物，在密林中它们可以隐蔽自己的身形，减少被捕猎的数量，进而保持种群的繁衍。然而它们并不满足，每次交配时间8-14小时，尤其是宽足袋鼩最长可以达到14小时，其实30秒就结束的战斗，它们就是要磨更长的时间，就是为了减少竞争者基因传递。
然而漫长的交配时间带来的是另一个危机，因为交配时间太长，体液分泌过渡，雄性的蜜袋鼩容易受到免疫等系统的影响，进而大量地死亡。每个反之周期内，雄性蜜袋鼩的数量可以骤降60%以上，意味着更多的雌性需要独自带崽没有雄性的协助。但是雄性的大量死亡对于雌性而言也有一定好处，本身雌性和雄性都处于同一生态位，雄性个体的大量死亡使雌性有更广阔的生存空间，提升了怀孕或者带崽雌性的生存几率。经过一个生殖期之后，雄性的数量由于新生的蜜袋鼩被迅速补充，因此整个种群并不缺少雄性个体，来年它们还可以这么玩。
这里有另一个十分重要的原因，生物种群不仅面对着种群间的斗争，也就是会被天敌捕食，也面临着种群内部的生存竞争。当蜜袋鼩的种群过度繁殖的时候，其整个种群中由于成年个体数量繁多，必然有一些个头吃不饱。然而在繁殖期内大量雄性个体的死亡，导致整个种群的生存空间实际上是被扩大了。这样雌性在怀孕和带崽期间，会拥有更充足的食物和空间，既能保证自己的生存，还能保证后代的存活率。
然而蜜袋鼩还不是自然界时间最长的动物，竹节虫的一次交配甚至可以持续10周。得益于出色的伪装能力，竹节虫可以维持数周一动不动，主要的目的也是使自己的基因更多的流传下去。生存和繁衍是生物的两大主题，在两大主题中难以抉择的时候，它们不介意付出生命。然而后代的部分基因还是从自己这里遗传下去的，相当于通过这种方式实现了基因的“永生”。