K-POP的欧美市场进击史尽管近三四年来,K-POP才开始在欧美市场迎来爆发增长,但艺人与作品层面的合作则诞生得更早。在短短的十多年里,韩娱公司曾数次冲击过欧美音乐市场,并催生了一系列合作曲目。这些歌曲因所处的时代不同,也具有迥异的合作背景和作品影响力。早在2008年8月,SM就宣布成立SM Entertainment US,当年9月10日SM召开发布会正式宣布BoA进军美国。在BoA闯美期间,SM社长李秀满全程陪同,足见SM对这次海外战略的重视,半年多发行了三首单曲、一张正规专辑和一张豪华版专辑。虽然BoA参与了很多美国本地的宣传活动,同名专辑《BoA》也在Billboard 200专辑榜上达到了127位,但由于进军美国的结果和SM的预期相差太大,随后转而主攻日本市场。
真正开启K-POP艺人与欧美歌手高频合作的是YG娱乐。从2013年起,YG就开始与诸多欧美大牌艺人联手,当年红极一时的Big Bang成员GD更是与Missy Elliott、Diplo、Bruno Mars等人都有合作。直到2016年底,在他服兵役前2个月,仍在社交网站更新过一张与Pharrell Williams的合照,并且配文"coming soon",暗示可能的合作。YG娱乐在欧美圈的艺人资源积累,也给当时的YG女团2NE1带来了不少机会,并为后来成员CL前往美国发展铺路。然而从出海结果来看,Wonder Girls、CL依旧不理想。除了Psy的《江南style》曾掀起一阵热潮以外,K-POP在欧美市场迟迟没有突破。直到进入2017年,小公司出身的韩流男子组合BTS借助社交平台超高热度,拿下了Billboard Top Social Artist奖项,一时声名鹊起,欧美音乐人的橄榄枝也开始抛向他们:Steve Aoki参与的《The truth untold》、《Waste on me》开了开河。
之后,BTS陆续与Nicki Minaj合作了《Idol》,与Halsey推出了大热单曲《Boy with luv》,这些合作都在当时引起了巨大的反响。后来还有Lauv参与的《Make it right》和《WHO》,2020年Sia参与了BTS的歌曲《ON》、Troye Sivan参与了《Louder than bombs》,风头无两。此外,英国女歌手Dua Lipa,也是K-POP合作的常客,在2018年,她与BLACKPINK推出了《Kiss and make up》;继去年与K-POP歌手华莎在MAMA舞台上合作后,今年又与华莎推出了单曲《Physical》。
以去年7月份,BTS成员RM与歌手Lil Nas X合作为例。当时,原曲《Old Town Road》已经稳居Billboard HOT 100榜首多周,且面临Billie Eilish《Bad guy》等新歌的挑战,而Remix版本《Seoul Town Road》歌曲一经公开,就立即登上了推特的全球趋势第一,继续稳住了"神曲"的热度,也延长了歌曲在Billboard HOT 100 上连续霸榜的记录,使之成为该榜单历史上,夺冠周数最长的单曲。而这首合作曲,也将BTS送上了第62届格莱美奖的舞台,与Lil Nas X、Billy Ray Cyrus等人共同表演,BTS也因此创造了K-POP偶像在格莱美表演的历史。对双方来说,都是一次收益颇丰的合作。