黑石和软银下注的AI制药公司再签大单，与BMS达成12亿美元肿瘤免疫合作
头部 AI 玩家 Exscientia 的药企联盟进一步扩大。
近日，Exscientia 与百时美施贵宝签订了 12 亿美元的大单。就此，Exscientia 的朋友圈已经集齐了拜耳（Bayer）、赛诺菲（Sanofi）和住友大力邦（Sumitomo Dabang）等知名企业。
在这前不久，Exscientia 刚刚获得软银愿景领投的 2.25 亿美元 D 轮融资，主要投资方还包括美国规模最大的上市投资管理集团黑石，以及诺和诺德控股。
Exscientia 在一众 AI 药物研发公司中，风光无两。
Exscientia 为何获 BMS 青睐
根据协议条款，百时美施贵宝将预付给 Exscientia 5000 万美元。当合作进展到近期和中期时，最高可支付 1.25 亿美元。随着合作的深入，在合作后期，可能支付 12 亿美元。
对于合作协议，百时美施贵宝研究与早期开发总裁鲁珀特・韦斯西（Rupert Vessey）表示：“我们对 Exscientia 为百时美施贵宝处理多个不同项目的工作感到满意。”
“Exscientia 对人工智能技术的应用，被证明能够产生同类最佳的分子，同时也减少了发现时间。快速发现能够及时进入临床的分子，将对我们发现未满足医疗需求领域治疗方法的工作产生积极影响。” 鲁珀特・韦斯西补充道。
这项合作将利用人工智能，加速在几个治疗领域发现候选药物，包括肿瘤学和免疫学。此外，百时美施贵宝承诺，Exscientia 还将有资格获得来其公司旗下，任何商业产品的净销售额的分层专利费。
百时美施贵宝和 Exscientia 早在 2019 年，就有间接合作。
当时，百时美施贵宝收购了新基（Celgene），一家生物科技公司，总部位于美国，主要生产抗癌和消炎药。而 Exscientia 当时负责新基药物发现中人工智能设计和实验的工作。
针对这次合作协议，Exscientia 的首席执行官安德鲁・霍普金斯（Andrew Hopkins）说：“这份合作协议代表着，百时美施贵宝加深合作的意愿。百时美施贵宝将在 Exscientia 研发工作的基础上，进一步推进药物研发进程，对此，我们感到很自豪。”
安德鲁・霍普金斯进一步表示：“这份合作协议也说明了 Exscientia 在人工智能技术和药物研发专业知识上，有良好的优势和前景，且得到了业内的认可。我们很高兴能与百时美施贵宝这样有经验的合作者合作，为患者开发出最好的药物。”
除了人工智能技术和药物研发上深厚的专业背景，Exscientia 还有一个优势：它在生物制药领域，拥有广泛稳定的主要合作伙伴关系，包括拜耳（Bayer）、赛诺菲（Sanofi）和住友大力邦（Sumitomo Dabang）等知名企业。另外。Exscientia 还与初创生物技术公司以及比尔和梅琳达・盖茨基金会合作。
业内或将最快 IPO 的 AI 药物研发公司
备受大型制药厂青睐的 Exscientia 是一家什么样的公司呢？
Exscientia 总部位于牛津，利用人工智能精确设计新药。
2020 年 1 月，Exscientia 和合作伙伴 Dainippon Pharma 宣布，他们的第一个人工智能设计的候选药物，一种治疗强迫症的药物，已经进入 Iqi 临床试验阶段。与平均 4.5 年的时间表相比，这一过程只用了 1 年时间。
目前，Exscientia 在 20 个国家拥有 100 多名员工，最近又扩展到美国迈阿密和波士顿。
目前，AI 药物研发领域还未出现任何一家 IPO 公司，而 Exscientia 有望成为第一家，这一推测源于 Exscientia 的综合实力。
Exscientia 深受大型制药厂青睐的同时，也获得了诸多资本的认可。迄今为止，它已经筹集了超过 6.72 亿美元的资金。
除了上文提到的软银、黑石、诺和诺德控股和百时美施贵宝以外，其他投资者包括穆巴达拉投资公司（Mubadala Iestment Company）、法拉隆资本（Farallon Capital）、卡斯丁资本（Casdin Capital）、GT 医疗资本（GT Healthcare Capital）、马歇尔・伟世（Marshall Wace）、关键生物创业伙伴（Pivotal bioVenture Partners）、劳里奥资本（Laurion Capital）、虹口（ Hongkou）和百时美施贵宝。
业内，能够与 Exscientia 的竞争的公司，有三家，分别是 Atomwise、Insilico Medicine 和 BenevolentAI。
Atomwise（private）是一家利用深度学习神经网络发现药物的公司，已筹集到 1.764 亿美元的总资金。2020 年 8 月，Atomwise 在由 B Capital 和 Sanabil 共同领导的 B 轮融资中筹集了 1.23 亿美元。
Insilico Medicine（private）是用于药物开发的人工智能平台，已经筹集了 5130 万美元的资金。2019 年 9 月，Insilico Medicine 在启明创投（Qiming Venture Partners）牵头的 B 轮融资中筹集了 3700 万美元。
BenevolentAI（private）是人工智能和计算医学技术开发商，已从伍德福德投资管理公司（Woodford Investment Management）和淡马锡（Temasek）等投资者那里筹集了 3.455 亿美元的资金。
比起竞争对手，Exscientia 在人工智能药物研发上，走得较快。在今年 4 月 8 日，Exscientia 还宣布其第一个人工智能设计的免疫肿瘤分子已经进入第一阶段的测试（人体临床试验）。它是一种 A2a 受体拮抗剂，用于成人晚期实体瘤。
到目前为止，该公司已经将 2 种药物推向临床试验，另外还有 20 个正在进行的项目。其中，两个已经进入临床试验阶段。
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