奇案大观：“实验审案法”
施仕伦一生，不知受理过多少稀奇古怪的疑难案件，也不知使用过多少富有创造性的审案方法。可是，像这样的类似现代实验室惯用的“实验审案法”，却是头一回尝试。
那还是他在顺天府任职期间的事了。
有一天，府衙附近发生火警。施公唯恐延烧府库，便一跛一颠地赶往现场，组织人力，会同闻讯赶来的九门提督(相当后来的首都卫戍司令)标下兵丁一起扑救。没多时，房倒屋塌，压住火势，又用水泼，烟消火灭，九门提督马上派人捉拿肇事的火首。火首被押到两位大人面前，提督一见，诧异地问：“怎么，你们抓个妇人回来干什么?”
手下旗牌上前回禀：“此妇正是火头。”
“胡闹!难道她家没有男人了?为啥不把她男人抓来?”提督发脾气了。
“回禀大人，”旗牌又打千回话，“小的问过，她说男人是在顺天府当门房的，家中并无别人。她男人已在火里烧死，故而将她拿到。”
此时，施公开口了。他说：“本府问你，你既知道你夫陷于火中，为何不去呼唤大家相救?”
那妇人叩头说道：“大老爷啊!火烧的时候，小妇人方寸已乱，不知如何是好，故而没有呼叫别人。火灭以后，男人不见了，小妇人思量必是烧死的了。”
施公闻听，心里涌上一种说不出的滋味，凭他多年审案的经验，直觉地感到这场火灾的背后另有文章。于是他请众官员先回，此案由他亲自审理。
施公立即升堂。他出人意外地问：你们是结发夫妻，还是半路夫妻?那妇人愣了一下，回答“乃是填房”。施公命她继续说下去。那妇人说：“小妇人娘家姓张，今年二十三岁。十八岁那年，我嫁给顺天府门房孟文科为妻。男人今年四十九岁，他并无亲眷。小妇人父母俱在，母亲陶氏四十岁，父亲张义五十九岁，现在一家银楼里做伙计。”
“慢着!”听到这里，施公想起银楼的事情来，就要张氏把银楼地址、东家姓名等情况详细说清。那妇人不知大人用意，只得如实道来。她接着说：“小妇人父亲在银楼打杂，每月只有一吊半铜钱的工资。银楼就在正阳门二条胡同，坐北朝南，店名凤翔，东家姓陈名魁。我娘家在琉璃厂东面。东家与我父亲交好，认我父亲作干爹。小妇人出嫁，花了他不少银子。平日两家常常来往。东家今日到此，是与我男人来喝酒的，我男人也是他干妹夫嘛。男人爱喝酒，多喝了几杯，酒醉无力，不幸烧死。情况就是这样，大老爷明鉴!”说罢，规规矩矩地叩了三个响头。
一个妇道人家，又是突然遭遇巨大灾难，竟能神情如此从容不迫，说话如此条理清楚——施公心想这是不是有点反常?他不由地陷入沉思之中。
好一位办案能手!紧张地思索了片刻，眉头一皱，一个崭新的主意便在他的脑海里浮起。他叫一声“来人”，要公差把张氏带到堂后，吩咐如此这般。他再叫一声“来人”，另派一拨公差出衙公干，又吩咐这般如此。不多时，领命去的差人都按要求办齐了来。先领命的带领多人，立刻将火场里的砖头搬了许多，堆放在堂口前面的宽阔所在。后领命的差人进衙，手里却牵着两只羊。在他们后面，还有两人挑着两担木柴，同到月台之下，把柴放在一旁。这些差人上堂回话后各自退下。施公又命传来泥瓦匠，叫泥工尽快用砖砌起四堵围墙。诸事完毕，发了工价，匠役散去。见准备工作都已做好，大人方才命令把羊杀死一只，连同另一只活羊，一并放在围墙里面，然后点燃木柴，引火烧羊。霎时火起，烧得活羊咩咩咩地怪叫不止。堂上书吏公差，全都不解其意，大家议论纷纷。不久，那只可怜的羊被活活烧死了。这时候，施公吩咐衙役，带领人去如此这般行事。衙役回身下堂，依然把墙拆掉，搬走砖头，打扫干净，再将两只死羊挪到刚从火烧场挖出的孟文科尸体旁边，一切就绪，上堂回话。大人即命传仵作验尸，并再三叮嘱要细细检验三具尸体嘴里是否干净。
过不多久，作作验毕来禀：死人口内干干净净，死羊口内也很干净，唯有烧死的活羊，嘴里满口灰土。施公听了，频频点头，望着月台两边来看热闹的人含笑说道：“世上一切事情，都有来龙去脉，审案也是如此，不过推情评理而已。今日烧羊，有个缘故。常言“良马比君子，畜类也是胎产，也有灵性。譬如无论何人，身遭火灾，四面全是烈焰，岂有束手待毙之理?必然四处奔逃，高声呼救，无处可逃，才会烧死。你们想想，烧得房倒屋塌，灰烟飞起，人要开口喊叫，口内怎会无灰?方才本府叫仵作检验孟文科口腔，掰开只见口内无灰，想见火烧在后，死者闭口瞑目，故而如此。杀死的羊，也是这样。只有活羊是众目共睹的：它未死之前，乱蹦乱叫，因此才会满口灰土。你们说，是与不是?”
施公这一番鞭辟入里的剖析，使在场的许多人赞叹不已。霎时月台两边，称颂“青天大人”之声四起。施公旋即站起升堂，命人带过张氏，让她跪在下面。大人将烧羊之事详细分解一遍，责令“快快实说”。到了这个份上，张氏无词可辩，只是要求将她父母和银楼财东陈魁一并传来，说是“当面一对即明”。施公便说：“好吧!来人哪!你们先领她到死尸、死羊跟前，叫她瞧瞧口里有无灰土，好让她甘心认罪。”
施公又抽出两根签来，分别派人前往琉璃厂东门和正阳门外二条胡同，锁拿张氏父母和陈魁到案对词。大约过了半个时辰，两拨差人先后将人犯带到。大人即命先提陶氏，其余暂且带过一旁。经受不住拶刑，陶氏很快招供，她涕泗交流地说：“大老爷明鉴，是民妇害了女婿，我好后悔啊!说句实话，祸起陈魁，却是张义的错处。皆因夫主无能，家道贫寒，张义引诱东家常来我家，敬烟敬茶，留酒留饭，为了贪图得些好处。不料有一天两人对饮，我夫喝醉，陈魁乘机灌醉我女，强行奸污了她。不久又把民妇也勾搭上了。陈魁还欺负我女婿孟文科缺少三亲六眷，生心把他害死，好拐我女儿同走。小妇人知道后当然不依，陈魁甜言蜜语，骗得民妇与他同谋，商量好三人一起动手，摔掉张义，灌醉文科，谋死我女婿后到南方去过快活日子。怕我女儿不从，陈魁并且拿出一锭金子交给我女。结果，我昏头昏脑地真的去干坏事：把我女婿灌醉，女儿动手，往女婿裤裆里狠命一掐，立时毙命，然后放把火烧房，让人真假难辨。哪知大老爷神目如电，看透其中情形，我害人害己，懊悔来不及了!”
陶氏供毕，带过一旁。大人又命提张氏问话。张氏也把如何酒醉遭受强暴，如何勾搭成奸，如何合谋杀夫，如何与陈魁一起动手掐丈夫的脖子和睾丸，如何焚尸灭迹、伪造现场等等一一供上。施公听母女所供内容相同，估计主要情节大致如此，也便不再细究。倒是刚才陶氏供出的那锭金子，不知是否与银楼之事有关，却要问个明白才好。想到这里，他又追问金子共有多重，现在何处，有何标记。张氏回想了一下，回答说：“听陈魁说过，那锭金子是特制的正面雕着一条团龙，足有十两八钱，现在母亲手里。”
施公一听，心中有数，也叫衙役带过一旁。回头吩咐，再把陈魁、张义带上堂来。两人带到，大人厉声道：“张义、陈魁，你们所干坏事已经败露。从实招来，免得受刑!”两人都不肯招，都是心存侥幸。施公哈哈大笑，说了一声“且把陶氏母女带了上来，看他们还有什么话讲”，马上提陶氏、张氏当面对质。两个妇人重新把情况讲了一遍，只恼得两个男人恨不能找个地洞钻了下去。没奈何，两人都说愿招。大人即命书吏把口供记了，并让四人都在供单上签字画押，然后追问那锭金子的下落。陶氏只好实说藏在家中米缸里面。当下施公又派施安，押着陶氏去琉璃厂东门张家取回金锭。同时，施公另外吩咐施平，即刻到东直门北小街口传董成主仆前来结案。
这是怎么一回事呢?
原来就在一个月前，有人来顺天府喊冤。喊冤人名叫董成，今年七十一岁了，是一户官宦人家的仆人。他主人在世时，做过八年江西巡抚，后来患病去世。新官接任，盘查库银，亏空了几万银两，所以家产变卖抵充。他侍奉主母和小主人辗转回京居住。主母步门不出，小主人只知读书，坐吃山空，家境一天比一天窘困，甚至到了衣食难继的地步。一日，主仆三人实在饿得难受，主母拿出一锭金子，泣不成声地告诉董成，说当年老爷居官之时，专门雇人铸造了两锭金子，各重十两左右，正面镌刻一条团龙，作为传家之宝。现在活命要紧，也顾不得这许多了，先拿一锭去换些钱来。董成奉命，持金来到正阳门外二条胡同，找到一家凤翔银楼要求兑换。银楼见他衣衫褴褛，不相信是他自己的金子，硬要他把金子留下，明日上午如果无人来店挂失，就付给他金锭的价款。董成无奈，只好应允，要了一张收据，暂支了一串铜钱，便回家来。谁知这是奸商设下的骗局，可怜他们主仆还眼巴巴地盼着第二天去拿钱呢。次日上午，董成依约前去取银，银楼老板竟然装作并不认识。董成拿出收据与他评理，他却一把抢去撕碎，扔进火炉焚化。这一来，空口无凭，银楼里的人又都帮着东家说话，反倒辱骂董成存心前来讹诈。董成把这些情况告知主母，主母也骂他昧心欺诈，说他定然中饱私囊，故意编造情节。他满腹委屈，有冤难申，本想自尽，偶然听人赞扬新任顺天府尹施大人秦镜高悬，断案如神，再疑难的案子也能断得一清二楚，便来府衙鸣冤。
听罢喊冤人的叙述，施公甚是气愤，立刻亲去那家银楼调查。为了避免引起注意，他扮成一个富商模样，按照董成所说地址，带领家人，找上门去。起初对方热情招待，敬茶递烟，老板还亲自出面，带笑让座。等到施公说出要兑一锭金子，最好正面刻有龙形之时，伙计说有一锭，老板却连忙回绝，说已兑出去了。施公虽然感觉老板的神色不很自然，可抓不住确凿证据，到底不便打草惊蛇，因而他也只能作揖告别，此案自然暂时无法审结了。
可敬施仕伦，在审理陈魁等人杀人纵火一案中，偶尔发现线索，立刻顺藤摸瓜，竟把两件案子一并加以处理。不多会，施平把董成主仆传到，施公便让董成辨认欺诈金锭之人。董成指出：就是陈魁。人证物证俱在，陈魁不得不承认自己欺他年老，昧心吞没金锭，以后转赠给陶氏母女的犯罪事实。这时，施公呼唤董家小主人董凤鸣近前，语重心长地开导他说：“现在事已查明，原物发还给你。以后凡事小心，遇事多加思索!你想想，董成换金，若有歹意，怎敢告到衙门?他如真要昧心，势必乘机逃走，怎敢回家禀知主母?此次若非陈魁一案牵连，只怕冤枉死了董成。回去要将这些情由禀告你母亲，以后应该好生看待董成才是!”
凤鸣答道：“谨遵大人钧谕.”说着又同老家人董成一起磕头谢恩，然后领了金锭，欢欢喜喜地出衙而去。