曾国藩的启示：一生最大的幸事，就是大器晚成

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曾国藩出生于 1811 年（嘉庆十六年）11 月 26 日（农历十月十一），为什么还要注上农历十月十一？就是因为他了不起，如果他不出名，这些日期或许根本没有人会理会。我说这话的意思是，人活得有没有价值，要看你死了以后别人会不会重视你是哪年哪月生的，你的家乡是哪里，你的生平事迹有哪些。

比如我们知道曾国藩是湖南湘乡人，他的乳名叫宽一，本名子城，字伯涵，号涤生，28 岁的时候改名为国藩，死后谥文正，等等。

人活着固然重要，但不是最重要的；人死了，看起来没有什么，死后名声才是最重要的。中国人不争一时争千秋。现在很多人忙活一辈子，精疲力竭，看上去很热闹、很有贡献，但可能死后二十年之内就销声匿迹了，那基本就等于白忙活了。

可是老子只写了五千余字的《道德经》，到现在还“活”着，我们对他依然有着浓厚的兴趣，这才叫作人生价值。口袋里有很多钱又怎么样，迟早会花光 ；身体很好又怎么样，最后还是会被装进棺材。我们要留一些东西给后人。

曾国藩不但把曾家的地位提高了，把湖南的地位提高了，把他“国藩”两个字的名望提高了，他还留给我们很多财富。

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曾国藩一开始走的是乾卦，乾卦的初九爻，爻辞是“潜龙勿用”。很多人看到“潜龙勿用”就可能会笑说 ：“哎呀，潜龙勿用，意思是有才能不表现，那不就跟没有才能一样吗？这根本就是废话。”像这种话，大家以后少听为妙，因为说这种话的人根本就不懂。

“潜龙”，比喻人隐居不出，静处不动。遇此爻，不可有所作为。中国人说“潜”，其意思就是要用，如果你不用，那你连“潜”也不必了，你就没什么前途可言了。“勿用”不是不用，而是暂时不要用，但最后该用的时候一定要用。中国文字没有那么容易解释。现在都只按字面理解，“'潜龙勿用’，意思就是不要用，既然不要用，那你的才能用来干什么呢？”这听起来很有道理，实际却害人不浅。

曾国藩 16 岁以前，跟随他父亲曾麟书读书。曾麟书是谁？如果没有曾国藩，谁都不会在乎他是谁。曾国藩最了不起的地方就在这里。因为他，我们不得不对他的父亲也表示一点敬意，认为他会教孩子。这就叫“大孝尊亲”。

一个人真正的大孝表现在，因为你，你们全家人乃至整个家族都出了名。但是出名有两种 ：一种是出好名，一种是出臭名，出臭名就糟糕了。现在社会上每天都不断涌现各种“红人”，他们也应该问问自己 ：“我的名是好名还是坏名？”

曾国藩 16 岁的时候，参加长沙府童子试考了第七名。现在有些父母可能会说 ：“你应该考第一名，怎么才考第七名？”可是曾国藩的父亲曾麟书不一样。曾国藩考了第七名，他反倒觉得这孩子还不错，就专门把曾国藩送到一位老师那里去好好学习。曾国藩 20 岁起在衡阳师从汪觉庵。

曾麟书觉得这还不够，要让曾国藩接受更好的教育。于是，21 岁时，曾国藩入湘乡涟滨书院。随后，23 岁中秀才，24 岁入岳麓书院，中举人。24 岁中举人，已经很不错了，美中不足的是，名次都并不靠前。而最妙的是 25岁、26 岁时考进士，都没有考中，名落孙山。

这样好不好？当然好，这是他一生最大的幸事。如果他一路顺利，依我看，曾国藩不可能成为他后来所成为的人。人一生太顺其实并不一定是好事情，因为大器往往是晚成的。曾国藩如果没有经过这些坎坷，很难有后来获得的那些成就。他一直到 27 岁，都是在“潜”。

历史上有谁“潜”这么久的？有很多，其中最著名的是诸葛亮，诸葛亮整整潜了 27 年。他一直坚持 ：“不适合我出来，我宁可不出来，我不是那种有官就要当，有事做就要做的人。不适合，我宁可藏起来。”只有这种人，等到他“下山”以后，才会有了不起的表现。

没有准备好就居高位，这种人是最可怜的。我们今天谁都知道“Are you ready”，这句话怎么翻译？现在普遍的译法是“你准备好了吗”，这就太肤浅了。什么叫“你准备好了吗？”是行李准备好了，还是其他准备好了没有？

“Are you ready”是指“你心中有数吗”。你心里有数没有，有谱没有，没有的话，宁可不做，宁可不要。“人要舍得”，这句话谁都会说，但是一到关键时候，就都不知道了，糊涂了。有人问“Are you ready”，你马上回答“耶”。这样沉不住气肯定不行，甚至很有可能是去“赴死”。

而安安静静的，不说话也不回答的人，才最可能有大才。大器是晚成的，你急什么？有什么好急的呢？慢慢来嘛。

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曾国藩在 25 岁、26 岁这两年没有考中，是好事。为什么这么说呢？因为这样他就有工夫考虑养育子女的事了。

29 岁，长子纪泽出生。他这时候不忙别的事情，而是抓紧生孩子，这有很重大的意义。老实讲，一个人在这个阶段不尽快把孩子的事情解决好，后半段再要做事情，就会很麻烦。如果早不生，等到临终的时候，可能就会很后悔。因为父母年纪太大，孩子年纪太小，这是人生的遗憾。

我们后面会讲到，曾国藩死的时候，纪泽一直在旁边陪他。曾纪泽也为国家做了很多事情，为什么他也那么有出息？一个很重要的原因就是他父亲曾国藩常把他带在身边，边带边教。其实父母的责任就是这四个字，现在很多人却不这样做。

有的父母说“不带他，他才会自主”“不用教，他什么都会”，还有的甚至说“教也没用，他不听”“现在的情况变了”。

但这哪里是情况变的问题？每个时代都会变，不同时代的人当然不可能完全一样，但有一些根本的东西是不会变的。做父母的也必须“有所为有所不为”，如果完全“无为”，对孩子放任自流，那父母的责任、作用又体现在哪里呢？小孩子懂什么？你如果完全顺着他，他就可能整天打电动、玩游戏，那肯定不行，所以你必须要跟他讲清楚道理。

现在时代变了，应该想着怎么去有效地适应，采用什么方式才能让孩子更容易接受，这些才是现在父母应该考虑的问题，这才是为人父母应该持的态度，而非轻易就气馁或者放弃。

一个人该做的事情要尽快完成，不要拖拖拉拉。该结婚生子的时候，就要结婚生子。可是我们很多现代人在这点上很麻烦，二十几岁的时候说“还早”；三十几岁的时候说“怎么这么快”；四十岁的时候说“找谁啊”；最后到了五十岁，只能说“算了，一个人过日子”。这是自己耽误自己。

该做什么事就要做什么事，不可以找理由骗自己，骗自己最后是害自己，害不了别人。而且你这样拖，有没有想过父母的感受呢？老实讲，今天的父母最后是两个字——寒心。“不要讲了，讲了也没用，随便他”，这是很令人难过的。